当说客左右为难，现端倪心性难测（1）（1/2）

四周陈设皆无，冷气逼人，想来是没生炭盆，洋炉子的煤炭都撤走了，就连书桌上也只剩一壶一杯，若不是还有大件的家具在，说家徒四壁也不为过。薛希来倒还神态自若，指了指身旁的绣墩让蕴华坐。又怕屋内阴暗难以适应，起身将帐帘全都打开。

在蕴华心中，允文允武的薛希来历来是坦荡磊落顶天立地的存在，如岸边巨石，任凭惊涛骇浪岿然不动。就是十多天前，他西装革履前去听戏时，也还是风姿卓越、儒雅翩翩。哪想到只隔了短短十几天不见，便被囿于方寸之间，与清寒相伴，岂非鲲鹏搁浅、苍龙折角！她纵然来时已准备了千百样说词，见现今模样，心潮翻滚，字字句句如鲠在喉，一时间也说不出来。

还是薛希来先问她：“你这么早过来，吃早饭了吗？”

蕴华稳住语气，“我吃过了。大哥呢？”

薛希来不答。往日里，他最会照顾她们两姐妹，蕴华到他屋里，他会亲自倒茶给她，现在却一动不动。蕴华马上想到了，姑父说一天只让大哥吃两顿饭，佣人们不敢擅专，果真就只给送两顿饭，屋里没有炭盆，茶壶里的水定是冷的，是以大哥也不叫她喝。

蕴华知道姑父的用意，真要从军，轻则伤残重则丧命，比一日两餐冷汤冷水惨千百倍，这是变相地让大哥哥知难而退。当父亲的苦心，旁人难以置喙，只是说两餐就真的两餐么？这院中的仆佣们真是心实！ 一时间埋怨起仆人们不知周全变通，倒把有心起头说的那句“我刚才看姑姑瘦了”忘了，语塞起来，只是望着薛希来苦笑。

薛希来何尝不知道她所为何来，只是她一个小女孩子能劝什么，无非是想稳住自己而已，也许只等过了年父母就会有所动作。这也好，且过个好年吧。就又问：“学校快放假了吧？”

“只等考试了，说是腊月二十放假。”

“放了假你们姐妹要去哪儿玩呢？”

“听说热河灾民救济会在北海公园举行游艺大会，游艺节目都是以前妙峰山技艺性的香会表演，什么五虎棍、少林棍、挎鼓、耍叉开路、脚踏车、太狮少狮，很是热闹，从腊月二十四就开始。”

薛希来一笑，“一听就知道是你喜欢的。”

蕴华话锋一转，“也不知道能不能去。现如今我每天都得去上房看妈妈理事，再有空暇就跟着爸爸。这不是年关将至，各处都要核账，爸爸说天津的工厂太远、矿山和银行有姑父看着呢，也就算了，城里的药铺和咱们家修建的荣养堂年底关账，要我在一旁跟着看呢。”

“你身体可吃得消？这些事，是非你所愿？”

蕴华抿起嘴，“累我倒是不怕的。而这世上的事，本不能以愿字论之，责任在此，舍我其谁？”她说这话时，笑容嫣然，梨窝浅浅，语气之坚定令人怦然动容。不等薛希来答话，接着又说：“好在爸爸说了，上元节让我们去朝阳门外的东岳庙和白云观看灯去。东岳庙在灯节的时候，正门内几层殿堂的门墙上挂满纱灯，个个三尺宽、六尺高，上面细笔彩绘全篇《阴骘文》劝世图说，我们去年看过一回，婉华至今念念不忘呢。大哥看过么？”

薛希来不答，蕴华一边抬头一边再问：“东岳庙的灯会，大哥。。。”抬眼间见薛希来深深地望着自己，目光深邃杳然，蕴华收住了话，心中把刚才说过的往上撸了一遍，想来是“舍我其谁”几字让其与有同焉，想他眼下的困局，幽幽然叹了口气，不说话了。

其实要论蕴华的本心，劝薛希来不要南下从军，听从父母安排渡洋留学，这样一来他面对国事蹭蹬，壮怀难酬，难免抱憾余生。那样的话蕴华劝不出来。可明里暗里支持他，那无异于助他送死，与长辈们的苦心相悖，蕴华更做不出来。左右为难，说什么都是勉强。她往外看了看，房门禁闭，房子进深长，想来他们在外边也不知道，将来长辈们问起，她只说和大哥哥聊天了，天南海北的说话，也算交代了。索性说：“大哥，我就这么陪你坐会儿吧。”

薛希来心知这是不再相劝的意思。可叹她这么小，竟能深明大义，不由得感激地说了句谢谢。伸手蘸了蘸冷茶，在桌子上写起字来。

蕴华看他写得认真投入，想去给他找件厚衣服。拉开衣柜门一看，里面大毛、小毛衣服全被收走，只剩下几件青灰色长袍。想不到为了防他逃走，连件厚衣裳都不给他留。心下喟然，只得空手回去，见薛希来写下几行字，水迹未干，还能辨认。

“兵安在？膏锋锷。民安在？填沟壑。叹江山如故，千村寥落。何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛。”

这像是满江红的格律，只是不知谁人而作？薛希来像是读懂蕴华的心思，给她解释道：“这是抗金名将岳飞岳鹏举作的满江红，较同调的‘怒发冲冠’之时代要早，成于岳鹏举收复襄阳六州驻节湖北武昌时。”

蕴华细细体会，应该描写的是北方金人占领区铁蹄遍布，人民处于水深火热中的惨痛景象。岳鹏举的词，蕴华学过《小重山》和《满江红》（怒发冲冠），这一首《满江红》是第一次听说，难怪词间明快豪放，确属岳飞一贯的风格。但看薛希来的字迹狂草匆匆，是否是一种凄怆情怀，沈郁低徊不能自言？她心思翻滚，不禁脱口而出： “知音少，断弦有谁听？大哥，我不求当你的知己，虽知死有泰山鸿飞之分，可以一想到你若有什么。。。。。。”嗓子里像着了火，疼得说不来。

薛希来看她螓首低垂，侧颜哀哀，不禁握住她的手。细细的手指，冰冷微颤，让他怜惜更甚，截住她的话，“你小小年纪能说这些，已经很难得了。”他轻轻一叹，“罢了，不说了。你替我把我母亲请过来一趟，再告诉外边的人，我饿了，弄些吃的来。”

蕴华愣了下，“哦，哦，大哥你稍等。”跑出门去，薛桥和薛亭还坚守在那儿，姑父的得力心腹，可不敢使唤他俩，蕴华大声唤“夏菊，夏菊”，没人应，不禁蹙眉，正巧一个洒扫的老妈子路过，遂让其赶紧请太太。

老婆子来请的时候，薛云来正陪着穆青梵说话。家里这几天一团乌云，老太太和二婶几次冷嘲热讽，好在这些年口水仗他也听得不少，免疫了。只是父母亲为了大哥的事情日夜悬心，薛云来也没心思上学，索性请了假呆在家里。往日里他最会哄母亲，从大栅栏新进的衣裳、首饰、太太们流行的装扮、到广和楼、中和戏院最新的戏曲节目、琉璃厂来薰阁书店最新的善本孤本、西单商场卖的黑胶唱片，雅的俗的，他都能陪着母亲聊上一来那个句。可近日母亲心烦意乱，他一方面理解大哥的志向壮怀，另一面也能体会父母的爱子情怀，左右为难，也不敢多说话，只是看母亲明显消瘦，劝她多进一碗红枣山药薏仁粥。

“这粥能美容养颜，健脾养胃，您天天吃一碗，保管永远三十岁。”

穆青梵嗔他，“这孩子！”看小儿子能承欢膝下，想到大儿子，转眼又叹气，“你大哥跟你，就是我全部的身家性命，只要你们俩好好的，我三十也好，六十也罢，也就无所谓了。”

薛云来正要再劝，大哥院中的老妈子由蔡妈领进来，将话一禀告，穆青梵不禁喜出望外，“走，看你大哥去。”拉着小儿子的手往外走两步，又停下往里说：”去厨房说一声，弄些大少爷往日爱吃的。再去告诉老爷一声。”

蔡妈会意，也笑道：“太太放心，我知道的。”

“那也用不着这般风风火火呀。”薛云来说，往屋里招手，“手炉，还有长坎肩，” 秀珍从后面赶上来将手炉揣进穆青梵怀里，“太太仔细冻着。”

“没事啦。 ”穆青梵挥手，一路上仿佛胸口巨石落地，说不出的轻松，甚至想到等机会合适再问问大儿子对梅小姐有什么印象，如果真能一起去美国，那就功德圆满了。

薛云来看在眼里，嘴角一翘，“妈，大哥只是要吃饭，您这样儿，至于吗？”

“你大哥是说软化的人吗？我这十几天日日苦口婆心地劝，他一字未吭。现在呼不拉地要吃的，不是找台阶下的意思是什么？”穆青梵长舒一气，眼角的皱纹瞬间似乎也抹平了，“还是你蕴华妹妹能干，我和你父亲这些天，劝的劝，骂的骂，红脸白脸都扮上了，也不看你大哥松口。也不知道这小丫头说了些什么，喏，一会儿的功夫，你大哥口风都变了。你舅舅舅妈有福气，得了这一对双胞胎，不知让人省多少心！我要是有那样的好姑娘，一个也知足，拿你们兄弟去换也愿意！”