雷霆万钧速除恶，因缘际会进穆家（2）（1/2）

罗院长和冯管事见蕴华停下了，回头望她，见她面无表情，又去看周管事，脸上带着探究。蕴华见状愈恼，这就说：“请罗院长和两位管事稍等我一会儿，临时想起一件要紧事，容我去交代下。”

罗院长忙说：“不忙不忙，我等在此等候小姐。”

蕴华这就又折回屋子里，叫了长信、长用过来，低声叮嘱他们几句。长信看蕴华领着叶香、玉竹、罗院长和两位管事走远了，悄悄出了荣养堂，叫上一辆洋车，“鸡儿胡同，快！”

蕴华先去东院。罗院长说把东院四十位老人集中在一屋，方便谒见小姐。蕴华听闻停下脚步，目光泠泠，赫然变色。叶香说道：“说什么谒见，我们小姐多大，那些老人家多大，罗院长真爱说笑。”

“哎呦，呦，是我说茬了，府上是最讲礼仪的人家。”罗院长连连告罪。

蕴华决定先敲打他几句，“言语上一时不察不要紧的，我知道罗院长将老人家们照顾得细致妥当就行了。”也不去看他脸上是什么颜色，先往最北头的厢房去了。见屋子里左边三张木床，右边两张，床上均铺着墨色白花老粗布床单，再有一个柜子，一张大圆桌子和六张椅子，家具也算齐整。屋子里住着八名老太太，统一梳着整齐的发髻，老人们见有生人进来，几个原先斜躺在床上的慢慢坐直起来。蕴华赶忙请她们躺下，先介绍了来意，又一一问老人家们高寿，最近身体可康健？饭菜吃得可口否？夜里睡得踏实不？平日里怎么打发时间？这八名老太太里有两名说话利索的出来跟蕴华交谈，都是六十岁出头的年纪，老伴儿过世了，膝下又没有子女，不得已找了养老院住下。蕴华问一句她们答一句，话不多，偶尔还会往蕴华身后的罗院长望去。

蕴华待了一刻钟，往下一间厢房而去，如此慰问了三十来个老人，发现老人家们对她似乎有些防备，基本上是她问什么老人们答什么，绝不多说一句旁的。这时护工们和厨房大娘们端进来几屉饭菜，揭开一看热气蒸腾，是白米饭和白面馒头，再有一些小菜和酱牛肉，汤是疙瘩汤。留下一名护工给盛饭，剩下的人接着往别的屋送饭去了。

蕴华要了一个馒头跟随大家一起吃。她吃饭自有仪态，不言不语，细嚼慢咽，静静享受食物本身。没吃下几口，却忽然听叶香喊道：“老人家，您慢着点，慢着点！”

是李阿婆和王阿婆两个，将半个馒头塞进嘴里，结果一口气咽不下去，不上不下地卡在嗓子眼里，满脸通红，极为痛苦。玉竹和周管事见状赶紧倒水，让老人家慢慢喝下几口，叶香又说：“别着急，深呼吸。”轻拍阿婆的后背，让其把食物顺下去。

她们这边一通慌乱，剩下几个老阿婆却好似不为所动，照旧吃自己的，且一手一个白馒头，左右开弓。蕴华瞧出不对，打量着众人。

这群老棺材瓤子，平日里没给你们吃够么，这么下老子面子！罗院长心中暗恨，又不能明着骂，只说：“都慢着点儿！不知道的，还以为平日里都没吃的呢！”

贼喊抓贼、恶人先告状也不过如此了。蕴华放下筷子，脸若寒霜，“罗院长，且不必吓唬这些老阿婆们，你的事情我都知道了，索性摊开了明说吧，也不必闹得难看。”

罗院长和冯管事一怔，还是罗院长老辣些，当即稳住，堆起一脸笑意，“小姐打什么哑谜？我不懂了。”

主忧臣劳、主辱臣死，她们这些人干什么用的，不可能让小姐出来跟人对嘴，玉竹当即站出来，竹筒子倒豆子似噼里啪啦地说：“北院的东西厢房好敞亮，您锁得却严实，里面是什么？荣养堂的老人家平日里都被您使唤干什么去了？这李阿婆和王阿婆为何逮着白馒头不要命似的狂塞，您都给他们吃什么了？”

罗院长却说：“东西厢房是库房，都是一些库存的东西，小姐若不信，可以立时去打开箱笼检查。听小姐的意思，是说我苛待老人们，我虽然不知道这是从哪里听来的闲话，但请小姐想一想，我真这么做了，老人们都在这儿呢，请她们哪个出来指认我！”

这群孤苦无依的老人家们被他一伙人欺压怕了，又怕蕴华年纪小，脸嫩耳软，今天查不出什么真章来，走了之后更受罗院长欺负，所以人人苦不敢言。罗院长也是笃定没人出首充当苦主，蕴华也无可奈何。蕴华却恍然一笑，说：“叶香，去看看其他屋的老人家们都吃饱饭没有，除了腿脚不好、卧病在床的，都请过来。再有那些厨房大娘和护工、门房，也都叫上。”

不一会儿屋子里黑压压地站满了人。蕴华又一扬下巴，叶香将房间的风帘掀开，冷风中长信领着一队人候在院子里。

罗院长和冯管事面面相觑，等罗院长看清楚那一队人的装扮，棉袍外罩一件灰布大褂，宽袍大袖，黑布鞋，这是侦缉队的典型装扮，不禁煞白了脸，真没想到这二小姐做事情又快又狠！

只听蕴华说道：“老人家们，罗院长平日里诸般苛待，是我们不察，现在才知道，让你们受了委屈，对不住。”说罢走到人群中间，往左右各深鞠了一躬，又说：“我还知道老人家们常被逼着去北院的厢房里做卷烟，再用马号的骡子运往烟市。若头疼脑热不去的，动辄挨饿受冻，是不是这样儿？别怕，我请了侦缉队过来，只要有人出来指认，侦缉队立即将罗院长和其同伙带走，我也将他们开除，以后让周管事管理荣养堂。”扫一眼站成一溜的工作人员，又说：“你们当中大多数是真心待老人们好的，但却也有几个与罗院长为虎作伥，念在不是首恶，只要也站出来自省，我从宽处理。”

这些老人家们年老者七十多了，岁数小的也近六十，都经历过大半个世纪的动荡，年老无依，自然胆怯多虑。这个地方纵有欺压，再有不好，好歹也是个遮风避雨的地方，再怎么也比一张破草席两床破棉絮要饭来的强。眼前这位衣裳华贵的东家小姐，年纪轻轻，说白了还就是个娃子，能换下罗院长是好，可万一不行呢，以后还不是得在他手底下讨生活？县官不如现管，老人家们都认这个理。而那些工作人员，有人是往日里被逼勒过甚，失了胆气，有的是与罗院长沆瀣一气惯了，算准了蕴华没证据，都不说话。因此人人噤声屏气，一时间鸦雀无声，场面僵持起来。

罗院长脸上好一番得意。总有一群娃子啊，不知天有多高地有多厚，以为凭着腔子里那点儿热血就能干一番惊天动地来。不知道姜还是老的辣么！

可以想象往日里罗院长一干人是何等淫威，以至于眼下老人们人人怯步！蕴华咬牙愈恨，穆家自她高祖定居北京城，百年来数代人经营，富而能仁，周恤贫困，乐善好施此乃家训，穆家人时刻不敢或忘。今日却任由一个小小的荣养堂院长假借穆家之名作威作福，我若不将你收拾得利利索索的，你只当我穆家没人！也不去看他，冲长信招手。长信请侦缉队郑标队长进屋，说：“这位是北京侦缉队的郑标郑队长。”蕴华点头，徐徐道：“您好。我家出资修建的养老院出了这样儿不光彩的事，真是愧对乡邻，也让您笑话了。”

郑标二十来岁，从普通的侦缉队员熬到队长的位置，七、八年间也见识了不少平头百姓和达官贵人。但看眼前的这个小女孩子气度风华，言语进退有据，也不敢轻视，忙拱拱手，“穆二小姐言重了，不知眼下如何区处？”

“请随我家伙计长信前往北院，清点并查抄私藏的烟丝和卷烟。”

侦缉队抄家是老手，由他们动手，藏得再深也能给提溜出来了！那批烟丝是投重金购入的原材料，再有已经制好来不及销售的卷烟，也值老钱了，这是打蛇七寸，罗院长一下子急了，就顾不上抵赖，忙嚷道：“慢！慢！二小姐，卷烟不是烟土，我这也算不上走私，没有国民政府的明文规定，就是侦缉队来了，也不能说没收就收哇，总得师出有名。”

这是罗院长今天犯的第二个错误。首先就不该轻视蕴华，其次再不该到了此时此刻还继续小看她。可是当他看见穆家二小姐微微一笑，嘴边梨涡里绽出诡异的况味，再想后悔也来不及了。只听蕴华说：“侦缉队肩负护卫治安，维持商市秩序，实乃国家利器，我若说不上子丑寅卯来，让人指摘我公器私用，岂不有损穆家？” 她气定神闲，侃侃而谈，叶香和玉竹是知道这位二小姐学识宽泛的，而在场的长信、周管事、郑队长等人看她一个小姑娘颇自信挥洒，也愣住了，只听她说道：“民国十年八月一日，北京政府颁布《征收纸烟捐章程》，推广卷烟统税体制。明文规定纸烟捐为国税，由中央征收，对烟制品不分在华制品与舶来品，均要进行税务登记。具体采用驻厂员制度，由驻厂员将卷烟厂名牌之价格调查登记，报卷烟统税处编成《卷烟牌名价格税级一览表》，作为纳税之依据。罗院长此处卷烟厂乃私设，劳工乃耳顺古稀老人，自然没有报备卷烟统税处，也没有驻厂员。既然一切正规手续全无，今天侦缉队就能以缉查之名拿你。”言罢转向侦缉队长，“请教郑队长，我说的对不对呢？”

郑标看蕴华这才多大点儿孩子，就能将事情说得有理有据，愈发不敢以孩童对待，正色道：“穆小姐说得很对。”一挥手，两名便衣上来要押走罗院长。

罗平坤甩开那手铐，扭动着胳膊嚷嚷，“这可不行。前些日子段总统还请来各界名流、军政要人共襄大举，要制订宪法，依法治国！就算你们要稽查，罪名未定之前也不能铐着我。可没有哪一条律法说漏税可以关押人。”

蕴华和郑队长都没想到罗平坤能往依法治国上掰扯。民国虽历经十四年，然而各个军阀忙于高筑墙、抢积粮、速称王，国会几经起伏，到现今南北分立，政治、经济、法律、教育、医疗依旧一片混乱，无法可言，无法可依。六年前一群年轻人创办《新青年》，呼吁德、赛两位先生，即民主、自由、人权、法制和科学，倒是春雷初动，振聋发聩，却很快淹没在军阀混战的洪流中。

蕴华知道《征收纸烟捐章程》，是由薛希来口述，而每尝谈及法制之混乱现状，薛希来只下一个“重建体系”的考语。曾言，从前清顺治年间道一直沿用到宣统二年的《大清律例》中“匿税”一条规定，凡客商匿税不纳课程者，笞五十，货物一半入官。于入官物内，以十分为率，三分付告人充赏。务官攒拦自获者，不赏。“匿税”在《大清律例》中，既有“笞责”、“杖”、“流”等体罚，又有“追征”、“充公”等财产刑罚。辛亥革命后，袁氏窃国、张勋复辟、直奉战争、直皖战争、护法战争层出不穷，关于匿税的刑罚也无人改革，既有沿用清廷之说，也有人提倡为文明故，应该取消刑罚，一律改用经济处罚。所以现在罗平坤嚷嚷不能把他带走，也是有理，只是这样一来就起不到威慑作用，老人们愈发无人敢上前揭发他过往作为。

郑队长却不在乎，侦缉队执法是要有尺度，然而这尺度还不是自己拿捏？穆家这事儿明摆着罗平坤压榨老人，她穆二小姐斯文讲理，一听“律法”就被唬住了，侦缉队却不亏心。挥挥手，“少废话，到了侦缉队再跟你讲律法。带走带走，都给我麻溜儿着些。” 再一冲蕴华拱手，领着一队人马走了。

老人家们一看平日里作威作福的罗平坤三两句话的功夫被带走了，脸上都有些动容。蕴华说出三个护工的名字、还有三个车夫和冯管事，让长信和周管事将他们先看管起来，每个人口述所做恶行，签字画押。“这几人往日里都跟罗院长是一伙儿的，对不对？我现也将他们处置了，老人家们这下该信了吧？能跟我说说实情了吗？”

几十个老人家一下子没了顾虑，气氛开始活络起来。尤其有些个老人家长期敢怒不敢言的，情绪激动，老眼浑浊，嚅嗫着，说起话来颠三倒四。蕴华也不急，让剩下几名护工和厨房大娘帮着先稳定下老人们的情绪，有什么苦楚再一一向她道来。