剪羽翼蒋妈被除，得机遇夏菊进府（1）（2/2）

她女儿夏菊到胡妈妈跟前轻轻地弯了弯腰，声音倒清脆，“胡妈妈好。”

这女孩子眼角眉梢上翘，俱带着说不出的媚态，胡妈妈从心里就说不上喜欢。她将陈淑碧带大，见惯了大家闺秀，心里喜欢的也是端庄典雅的孩子，如婉华一般；近些年外边嚷嚷女权，女学生们都欣赏独立，见多了也能接受，再有一个坚强能干的蕴华比着，她对新女性就也不抵触了。只是眼前这姑娘，让她想起原来陈家那些兴风作浪的姨太太。

“这是夏菊？可比去年又大了好些。”

“可不是么，村里像她这么大的有些都已经开始说亲了。所以我想着，”郑婆子自己先嘿嘿地笑上两声，又伸脖子瞅上房，“求太太，这次回去时让她跟着，长见识不说，跟在府里打打杂，将来说出去在城里大户人家里呆过两年，也更能往好一点儿的人家上说。”

胡妈妈拿眼睛刮她，“太太病着，今天又奔波一天，吃了药才躺下。连少爷、小姐都不敢烦她，你想要见太太，得过几天。”

“唉，唉，过几天，过几天也使得。您老人家慢走。”郑婆子对着胡妈妈的背影不住的哈腰，夏菊想着刚才胡妈妈看自家的眼神，不耐烦，“行了，都走远了。”

郑婆子转身就来气，“你平时不是挺能说？怎么见了她你就不说了？我可告诉你了，这胡妈妈是太太跟前第一人，得她一句话，你这事儿就能成。”

夏菊撇嘴，天寒地冻的，搓着手跺着脚，拽着她妈往后门上走，“都求了她两年了，人家要愿意早就开腔了，何苦等到现在？也不知道换个人试试！”

胡妈妈确实不愿意。前两年清明老爷太太过来扫墓，郑婆子就求过，胡妈妈却几次都瞒了下来。她和陈淑碧名为主仆，更多的有母女情分在里边，且胡妈妈自认无私，私自拿主意全为陈淑碧好，并不亏心。这家人仗着太太欠他们的情分，种子发霉了来求，屋子塌了来求，孩子想要读书来求，儿子娶不上媳妇也来求，现而今又打起女儿的主意。都似这般，天大的情分也磨没了。他们夏家给穆家看坟不假，可穆家另一半的山头给他们耕种，山上一年下来野物、笋子、山珍连同山后边河里的河鲜，穆家从未跟他们要过。偶有两年说掐了头一拨送来，太太还多折了银子送回去。老爷、太太不管农事，可他们日子过得怎样自家心里明白，比上不大地主，可比一般佃农强太多了。还不知足呢！

郑婆子被女儿撩起了火气，“换个人？换谁去？告诉你吧，家里的钱都给你哥娶媳妇用了，你若能到府里做个帮佣，每个月怎么也有两块钱吧？听说逢年过节、小少爷、小姐的生日还有赏，两年下来怎么也有四十块——好家伙，村西头王秀才嫁女儿，嫁妆也没这么多！你再看看蕊香、叶香两个，比你大不了几岁，吃的什么穿的什么？听说一季两套新衣服，顿顿鸡鸭鱼肉挑着吃，那要折成银子，又该是多少？要能进去，大造化了！”

郑婆子自来能算，夏菊见惯了她脱了鞋子往炕上一坐，上下嘴皮一合，噼里啪啦地跟村里边杂货店掌柜打算盘似的。她耳朵里起茧，扭身快走，郑婆子却越说越来气，撵上来就拍她，“谁叫你走了！”啪啪两下打在身上，夏菊瞪她，“干什么！我就这一身新袄子，弄坏了你又得掏钱重做！”

许是她们弄出了声响，后门门房上刘妈提了煤油灯出来晃，“谁在那里？”

“是我啊，大姐姐。”

“该家去了吧？”刘妈认出人来，她家长年在此替东家看房子，和夏家很熟，“这么晚了太太、小姐、少爷都睡了。”

这话倒像晴天霹雳，一语点醒了郑婆子。对了，还有小姐、少爷呢，这也能使使劲儿。出了后门，接着跟夏菊叨叨，“二小姐是个能干的，你没看她站在院子中央分派人干活儿那麻利儿劲儿？啧啧，你躲什么，”拽着夏菊，“我到厨房听她们一说，小小年纪就能帮太太看账本，有时候都不用算盘，兴许再过两年帐房师爷都赶不上她了——这般厉害，凑到她跟前，不行，不行。大小姐说话轻声细语，她们说啊从来就没大声过，对，你赶明儿就往她跟前亮亮相。”

夏菊进了她那屋脱了鞋子倒炕上就睡，郑婆子见女儿不吭声，以为她听明白了，回去盘算一夜，天不亮就把女儿叫起来。

窗透初晓，金色的剪影洒在水墨字画白绫帐子外。蕴华醒来一看，暗叫坏了，披了毛衣钻出帐子，还好婉华已经坐定在四方桌旁用小镊子挑燕窝的细杂毛。姐妹俩吃的燕窝是蕊香等人收拾的，陈淑碧吃的却是两个女儿亲手挑的，这是孝心，纵然耗时费眼也无人敢劝。

“我还怕我睡过了头，误了妈妈吃燕窝的时辰。”

“昨晚临睡前我不是说了让你放心睡，有我呢。你呀，说起土匪来手舞足蹈半天都不睡，我都困极了。”

迎着晨光看婉华，光洁的额头和柔和的下颚，一圈一圈的光晕都是圣洁的光芒。蕴华哈哈两声，过去搂她要亲。“小美人。。。。。。” 婉华一蹙眉，“别闹！快洗漱去。”

她洗漱毕，换上一条湖水绿撒花包金边的裙袄、照着婉华的打扮也带了比目玫瑰珮过来，蕊香给她递上一对玫瑰金镶碧玺的手镯，蕴华嫌戴这个妨碍写字，不要。叶香已经摆上蒸好的燕窝，叽叽喳喳地说个不停，“天才蒙蒙亮，我听见里边的声响只当是有贼——咱们家厨房里的大娘也没有这么早起的，在厨房门外边儿也不敢说话，就听见里面郑大娘排揎她女儿，说什么咱们家小姐是个善人，再不好好干握紧机会，就应了村后边王大傻子的婚事，那头给的聘礼也足。还说什么她哥哥前儿娶了媳妇，等将来小娃娃落地房子就不够住了，要是能到我们府里来，攒下嫁妆不说，哥哥盖房子还能帮衬着点儿。”

婉华不说话，她一向安静，给陈淑碧抄佛经挑燕窝一坐能坐半天，风吹雨打不动。蕴华去揭了其中一个炖盅的盖子，用银勺子一勺勺翻动，“今天的燕窝挑的不错，一根细毛都没有。”送到婉华嘴边，“诺，你辛苦了，先吃吧。”

“我不饿，你先吃。”

“那我也不吃，等着你一起。”蕴华说。

叶香又说：“二小姐看今天的燕窝挑的好，那是郑大娘的女儿夏菊挑的。我看郑大娘把夏菊拉到咱们厨房里来找活儿干，厨房里的事情都是一个萝卜一个坑，谁敢耍赖指使别人去？让胡妈妈瞧见了怎么说？那夏菊被她妈妈拉着赖在厨房里不上不下的怪可怜，我就让她给小姐挑燕窝。她干活也仔细。”

“好了好了，大早上就属你最闹。分明是偷懒，到你嘴里还变成做好事了。看我忙着也不知道过来帮忙！”蕊香在开箱子找一副阿弥陀佛的画像，那是十一月十七阿弥陀佛圣诞日陈淑碧要挂的东西。叶香帮她把十来副画轴一一展开，按蕊香所说是暗红色卷轴的找出来，又给蕴华过目，这又卷起来拿绢布包好放在明处，“我这真不是偷懒，二小姐知道的，这叫。。。。。。”

“日行一善。”蕴华笑了说。

她们姐们俩到别院来，功课是不能落下的，每天临摹五张大字，还有数学作业和美术作品，英文书写和朗读，兼之十一月是无量佛的圣诞，还要替陈淑碧抄写《阿弥陀经》和《无量寿经》，加上薛希来两兄弟在此，陈氏说二人要多跟表兄学习，每天还去听新诗赏析，竟比往日上学时还要忙些。