第十二章 合欢来（3）（1/2）

我强迫自己冷静下来，白蕖是在南方长大的，深谙水性，是白伯父升迁后才搬到的云京城。可我还是怕极了，环顾四周，直奔向湖边一枝开尽了花的老桃。悄悄动了暗术，这才拗下一段碗口大的木枝，顾不得其他就连忙扔进了湖，竭声呼喊：“蕖儿，抓住！”

她早已抱住那孩子，凫着水探出脑袋，吃力地伸手扳住我丢下去的桃木，往岸边划来。我半跪在湖畔，伸手去接她手里粉蓝色的小小身躯，轻置在身旁，又发狠了似的拽住蕖儿的手将她拉了上来。两人浑身湿漉漉地，只是缓了缓片刻，又抱起那女娃娃，将她喝进去的水全控出来，这才瘫在地上，怔怔地直喘气。

我拿了帕子转首就去擦蕖儿的脸上的淋漓水珠：“怎么这么傻，不顾一切就跳下去了，都道雨歇湖水深，水性再好也没你这么来的呀……”

她掖掖粘腻的鬓角，绞干了湿重的双袖，浅笑道：“姐姐放心，我这不是没事儿嘛，看看那小姑娘吧。”

那小女孩也才六七岁的样子，斜躺在我和白蕖身侧，忽然咳嗽几声，才缓缓睁开了眼。眯着眼看了看我们，口中不知咕咕哝哝说着些什么。

我把她扶起，柔声问道：“小姑娘，你现在感觉好些了吗？”

她睁着恐惧的眼眸望着我，又胆怯地望了望白蕖。

白蕖替她擦去脸上的水：“你别怕，是我和姐姐救你上来的。”

她像是缓过神，知道害怕了，放声大哭起来。我忙抱紧她湿透了的身子好言安抚。蕖儿忧心道：“姐姐，这样湿着会冻出病来的——可去哪儿替她换衣裳呢……要不要……去禀报皇后娘娘？”

“你也浑身湿透了……唉！”我眉头紧锁，一下子也拿不定主意。女孩抽噎着，好容易安静下来，嗫嚅道：“我……我叫锦瑟。”

我和白蕖惊愕地对视一眼——是合欢帝姬！

一想到合欢，我的心口就有些隐隐发痛。我晓得现在不是感伤身世的时候，连忙站起身来，又拉白蕖一把，“还是别去打扰娘娘了吧，咱们……咱们去长乐宫。”

长乐宫是容昭仪的住处，而我清楚晓得，合欢帝姬是钟美人独女，原应将她带去近香堂。然钟美人位分低又不得宠——那时徐皇后才事发，皇帝就只能把合欢帝姬锦瑟交给了还未生养的容昭仪。可如今容昭仪早已生有五皇子钟离溆及恭仪帝姬容玉，自然不免薄待了合欢，是故她一听要回长乐宫，忙哭起来：“……我不要……我不要回长乐宫……呜……呜……”

白蕖忙道：“好，姐姐不带你去长乐宫——可是锦瑟要换衣服喝点热姜汤，否则要受风寒呐……”

她一听不去容昭仪处，揉揉眼睛，也不再闹腾，只是有一搭没一搭地抽抽着。我问：“锦瑟，你是帝姬，怎么一个人跑出来了，你奶娘呢？照顾你的大宫女呢？都去哪了？这……这也太不成样子了。”

合欢擦擦满是眼泪的小脸，“我——”

她正要说什么，就见远处有一个身着宫衣的女人身影急匆匆往远处奔来，约莫四五十岁的样子。她见了合欢忙松口气，看也不看我和白蕖，就要伸手过来抱合欢：“我的小祖宗！可算是找到你了，你又去哪儿野了？怎么湿成这个样子！快点随老奴回宫去吧！”

合欢一见那嬷嬷，怕得如鼠见了猫，一个劲儿往我怀里拱：“不要！不要！”那嬷嬷蛮横得很，双手叉腰摆起脸色来：“帝姬可快别闹了！娘娘宫里都快找翻天了！快回去吧！别让咱娘娘再操心了。”

我冷冷看着，白蕖亦气得七窍生烟，横一拦在她面前，她不自在地别过头，想绕过了来要我怀里的合欢。我抱紧了合欢，冷不防走过去就给那老妪一个巴掌：“你这吃白饭的糊涂东西！帝姬跑出来这么久才来寻？你可知她方才落了水，亏的我妹妹跳下去救她！帝姬要是有个三长两短，你们一个个都得陪葬！还想百般推诿给谁去？你也不瞧瞧自己什么身份！看丢了帝姬，害的帝姬溺水，反倒鲜廉寡耻地教训起她来了？我可告诉你，你不要脸，帝姬还不要命了不成？！待我禀明了皇后娘娘，有你的好果子吃！”

那嬷嬷吃痛，乜斜了眼上下打量了我一通，捂住左脸恨恨道：“你又是哪里冒出来的东西？我可是容昭仪的奶娘！你敢作贱我？我管教自家帝姬还需要经过你同意不成？”

白蕖气得一把攥住她的左臂：“嬷嬷别是看差了，睁大你的眼可瞧仔细了——这是舒贡造！”

妇人愣了下，登时有些窘迫地抓紧了裙摆，可嘴上仍咄咄逼人：“贡造又如何？你说是就是？我身为容昭仪的奶娘，长乐宫的管事嬷嬷，是皇子帝姬的教母，也轮不到你来教训我呀……”

“你说什么？！”白蕖怒气一上来，扑上去就要打。那嬷嬷抬起手来反抗，嘴里依然不干不净地骂着：“你这哪里来的贱东西……小小年纪……跟泼妇似的……”白蕖好歹是兵部侍郎的女儿，从小骑马射箭惯了。一个用狠，女人就趔趄着摔倒在地。岸边湿滑，她一不留神，力不从心地向后移去，嘴里发出杀猪般的号叫，连滚带爬地跌进了湖里：“哎哟！你……你什么身份……居然敢推我……”她拼命挣扎，样子可怖极了。合欢吓得连忙将头埋进我胸口呜咽起来。白蕖杏眼圆瞪，毫不留情：“我叫你尝尝帝姬落水的滋味！”

忽听后方有明澈而不失端肃的音色传来，颇含了几分严厉和怒气：“舒贡造轮不到来教训你，那么本宫呢？可配得上来教训长乐宫掌事程嬷嬷你啊？！”

我心头一松，白蕖一听，流露出松快的神色，我和她互相看了看，会心一笑，转过身请安：“皇后娘娘万安。”合欢闻声也停止了哭泣，乖巧地轻唤道：“锦瑟给母后请安。”

皇后一笑：“免，快起来。”

那嬷嬷仍然挣扎着要抓住岸边的草石：“皇后……皇后娘娘救命……”昭皇后闻之冷了面孔，微微一斜脑袋向后道：“去，把她捞上来。”

两名内监恭恭敬敬喊了声“是”，立即小跑过去，生拉硬拽地将程嬷嬷拖到了岸上。程嬷嬷直起腰，大口大口地喘气，模样狼狈不堪。

她面向我们时，脸色变得温柔：“你们受惊了。朱蕤，赶紧去叫太医来看看合欢。采菱，你和绿菊给帝姬和二姑娘去玲珑馆换身衣裳，洗个浴，再冲些姜茶，好生照看着。”

玲珑馆设在雨湖不远处，是专供嫔妃更衣的处所。

“诺。”

她见容昭仪正带着一干宫女面色匆匆地赶来，脸色变得阴沉，“采葛，去叫钟美人过来。”

“诺。”

白蕖对我一笑，像是在说“别担心”，就从我怀里接过合欢，跟着朱蕤朝玲珑馆去。

容昭仪见了皇后慌忙下拜：“娘娘……娘娘万安。”

皇后甚少对宫人疾言厉色，也难怪她一见这不同于往常，如秋风落叶似的一张隐怒冷面就失了分寸。

皇后轻嗤道：“容昭仪要本宫万安，本宫倒也想万安！可你这不知好歹的奶娘，看丟了锦瑟让锦瑟落水，反倒在这儿理直气壮大放阙词，还敢顶撞二位姑娘——容昭仪，你这养母当的好，你教的下人也真是伶俐得很呐。”

容昭仪闻之变色，一个激灵忙叩首不已：“娘娘！妾知错了！妾……妾定当好好看管合欢帝姬，回去就惩戒程嬷嬷……娘娘恕罪！”程嬷嬷浑身觳觫地跪在她身旁，不停地叩头求饶着。站在皇后身侧的伏莲冷笑着对程嬷嬷道：“你这不安分的老妇，现在想起告饶来了，可告诉你，皇后娘娘没这么好心气儿！平日里娘娘就是心肠太软太纵着你们，纵得你们如今都学会以下犯上这一出了！”程嬷嬷听了更加恐惧，头也不敢抬起来，缩紧了身子不住颤抖。容昭仪亦跪着无言可辩驳。

彼此正僵着，钟美人却是赶到了。她的身段弱柳扶风，到时已香汗淋漓，却顾不得去擦，仓促行了礼就哭着跪倒：“娘娘……”

皇后弯腰扶起她：“无事，毓秀。锦瑟让二姑娘救起来了，已经让太医去看了。没有什么大碍。”

她含泪一拜：“谢娘娘体恤。”又转向我：“多谢舒姑娘和二姑娘救命。毓秀在此谢过。”

我连忙扶起她：“钟美人万万不可。”

容昭仪听钟美人此话，不免有些尴尬，只能规矩道：“谢娘娘体恤帝姬。”又对向我：“多谢舒姑娘救了锦瑟，本宫感激不尽。”

我极规矩地冷冷回应：“娘娘言重。”

皇后不耐烦地一甩袖：“不必做这些虚礼了。本宫原以为上回合欢误食是个意外，没有太对你惩戒什么。如今又是失足又是落水的。看来——”她的目光阴沉，“容昭仪御下不善啊。”

容昭仪忙道：“娘娘恕罪。昨夜容玉没睡好，妾忙着照顾她……”

“你心疼你女儿，难道钟美人就不心疼她的女儿吗？！”

“娘娘，妾——”

我听不下去了，不顾尊卑就横一挡在容昭仪前，行了个大礼：“皇后娘娘，此事臣女和家妹亦有涉及，臣女有话当讲，不知娘娘可允，还请明白示下。”

“允。云意，你说吧。”

“臣女以为，此事说到底是程嬷嬷看管帝姬不善的缘故，应当重罚，并一概罚了照看帝姬的所有宫人，替换一批可靠的。昭仪娘娘膝下一儿一女，难免顾此失彼。臣女拙以为，不如先让合欢帝姬回近香堂，到底钟美人是生母。如今近香堂钟美人一人住着，也是清净。”钟美人原本忧心忡忡，听了我这话如同枯木逢春，面含喜色，感激地朝我望了一眼。

如今出了这样大的事，皇后哪有不应允的道理，克扣了容昭仪一月例银，又叫人打了程氏四十大板，变做一个半残不残的废人，就如此被撵出了宫。容昭仪虽有不忿，到底理诎，也只能生吞了下去。

钟美人领着转圜过来后活蹦乱跳的合欢帝姬谢了恩，欢天喜地地回了近香堂。小锦瑟离去时还转过来望了我和白蕖一眼，绽开一个可爱的笑容，还露出一对小虎牙。

皇后长长呼出一口气，遣散了所有宫人，独坐池畔：“可折腾死本宫了。”

我和白蕖见状忍不住笑出声来。白蕖道：“原以为娘娘温柔端庄，没有脾气。如今看来竟是花奴错了。娘娘也有这样端肃的时候，也算是替合欢帝姬出了口恶气了。”

我拍打她：“不要议论娘娘。”

皇后笑了：“没事，你让她说。这妮子越来越口齿伶俐了。”她理了理头发，“原本就心疼锦瑟，她这样，本宫真是……唉。……我突然有些累了。”

认识皇后这么久，她还是第一次自称“我”。我愣了愣。

白蕖沉默了，而我原本压抑下去的心酸此刻又浮了上来——人前风光无限，华贵万千的大宣庆熙朝国母，其实也不过是个只想追求安稳与喜乐的女子——或许她真是累了，很想有个依靠。人前人后“本宫”地唤，殊不知早已被褫夺了做一个最普通女子的权利，自称一声“我”的权利。

就那么纯粹。

凤冠鸾袍，珠翠金玉，何尝不是万重枷锁，一生桎梏。