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“你掉进去的，自个摊责，快去捡回来。”九歌脸一黑，凶这老人。

老人的头颠的像拨浪鼓似的，牙齿都吓的上下打架：“不不不。我这一把老骨头了，使不得使不得。”

楚郢稍稍靠近一点那片熊火，立了一会儿，火光扑过来，他觉得自己整个身子都快要化了，不得不退后几步。

“也许玉奘已经烧化了呢？”九歌望着那片没有尽头的火渊，惆怅的嘀咕。

“不会。”楚郢肯定的答道。

“有什么方法能熄灭这片大火？”他转过头来问身后的老人。

老人犯难了好一会，才咕哝：“我说了你可别生气。”

楚郢好奇又好笑，忍着脾气道：“有什么方法，你只管说，只要有用，我绝不生气。”

老人于是嘻嘻一笑：“我这里有一盘棋，你我对决，若是你的棋若压得过我，火焰就熄灭；你如果弱了，火焰就升起。”

楚郢脸色瞬变，阴沉可怖：“你这老头子，满口花言！”

老人被唬的连忙抱头，哎呀咿呀的大叫：“我可没有骗你。你话已经说出口了，怎么又不算话，还来欺负我一把老骨头。”

“棋能灭火？这火怕是本来就由你控制，也由你现在随口编造。”楚郢道。

“诺诺诺，小孩子家家没见识，你自己没有见过，怎么就知道在这片幻天焚地也不行？嘿嘿，在这个地界，火借风起，风由气生，棋气凌风，风亦灭火，不行的？”老人家说的头头是道，娓娓动听。

九歌盯着他花白的胡子瞅了好一会儿，忽然展颜一笑：“老爷爷，你一个人在这里很寂寞，我们都可以理解呀，可是你也犯不着这样扯这样大一个谎话，来骗我们陪你下棋解闷啊。”

老人听了九歌的话，脸上一阵红一阵白，嘟嘟哝哝：“才不是嘞，才不是嘞。天意就是如此，我不过顺应天意罢了。”

楚郢冷哧一声：“这里的天意，分明就是你的意思。我且问你，玉奘果真在那片火焰里？”

“嗯嗯，我头上还是黑色的时候，我就在那个砍上，掉下去的。”老人指着身后不远地火飞舞的一处。

楚郢望了一眼那里，烈火喷腾，火光四溅。

有时候，命运至此，被人摆了一局，你心中厌恶，却不得不硬着头皮下下去。

“好，就一局，一局定胜负。”郤华一言说定，立刻坐下身子。

老人弯眼一笑，摆出一张棋盘，两幅棋子。

“我这么大年纪，你好欺负你，你先下吧。”老人咂巴几下嘴。

楚郢一心求胜，也不推脱，下手点了一子。棋子落在棋盘上，他却注视着身边的地火。

黑棋落下之时，猎猎火光如淋一场透雨，顿时熄灭了，安静了。

楚郢心里欢喜，脸上也亮出神采。

只是转瞬，火光再次喷射勃发，这一次更猛更狠。

原来老者也落子，而且下手凶狠，没有一点留情的意思。

楚郢不由得回过神来，专心对战。方才亲眼看见火焰熄灭，他心里有了底，眼下只是一心想着快一点杀灭这盘棋，好将大火彻底熄灭。

老人进一子，他立刻杀回去三子。老人取他两枚，他立刻灭其一团。

楚郢和老者皆是专心对弈，一心都泡在棋盘上，身边的事皆抛至脑后。

九歌看不懂棋盘，就蹲到一边，手撑着脸，无聊的数着身后火焰一熄一升，来来回回，约莫数了二三十次。

然后，传来楚郢欢快的一声，“赢了。”

他蓦地起身，转向火渊，然而烈火依然是烈火，兀自飘舞着。

楚郢脸气得煞白，眼睛瞪得斗大：“难道这火只在对决的时候熄灭？”

老者讪讪的道：“唔唔唔，棋完了，棋气也停了，火就升起来了么。”

末了，老人又试探性的添了一句：“要不，再来一盘？”

楚郢无奈的凝视这片大火，火光前，蹲着的九歌露出少有的宁静乖巧，小脑袋搭在双手上，有些出神的思索着什么。

忽然转过身来，九歌瞧见楚郢充满愁绪的目光，露出些许惊讶的神色。楚郢又把目光移开，转而怒视老人，“我一人岂有两身？火由你控制，你只管耍我们陪你下棋，无由止的取乐。”

老人啧啧唏嘘：“火不由我控制，全然在你。你若果真想要那火中的宝物，如何不能下好一盘棋局之外的棋？”

楚郢听出他话里的意思，只是：“我若败你一子，火焰旋即升腾，这样的危险，除了我之外，有谁能承担？有谁敢承担？”

“我吧。”九歌忽然张口随意的说了一句，也许她自己还没有弄明白怎么一回事，“你陪他在这里下棋，火灭了，我就下去取宝物。不挺好的吗？”

老人眼斜睨着九歌，哈哈笑几声：“正正好正正好！”

楚郢却愤懑不悦：“我一子输了，火焰就会燃烧，你下去了极有可能…”

九歌却没多想，只是说：“我信你，而且你赢过了，再赢一次，对你来说，也没什么难的。”

楚郢停顿了好久，才说：“九歌，我让你下去的时候，你才下去，下去了不要久留，大概三十息就回来。”

九歌点点头，“嗯。”

楚郢和老人对决过一盘，只一盘虽然还不能摸清老人的底力究竟有多深，但是楚郢也大致有了个圈，对方不弱，自己也不差，打个平手轻而易举，盛气攻克，也不算难，而且楚郢这边完全可以选择下不下火渊和什么时候下火渊，虽然危险极大，但是仔细斟酌后，他的胜券也不算小。

于是楚郢坐定后，全心“描绘”了一幅极为磅礴精妙的棋局，进可攻退亦可守。少年执黑，老人执白，几招下去，老者已经明显力不从心了，他一面唉声叹气，啧啧埋汰郤华年幼手毒，一边极力挖掘自己势气，伺机等待爆发。

但是楚郢岂肯如他所愿，他既不狂妄也不莽撞，但每一招都极见狠劲，非把对方逼到无路可退不肯罢休，除此之外，又在大局上严加防守，一点专空子的机会都不给对方留下。

终于，一幅胜利在望、江山挂在嘴边的时刻来了，这一盘棋几乎已经到了固若金汤的地步，只要楚郢不大意，胜利几乎唾手可得。老人不断埋汰楚郢，挖苦间杂嘲讽，冷语讥诮尽极，但言语无力扭转胜负在望的棋局。

楚郢招手让九歌快点下去，可不能在棋胜之前让这股好气溜了。

九歌旋即飞一样跳下没有火的火渊中…

“哼！这可不好玩，欺负一颗贴着虎皮的不会动的呆石头，你也以为自己是打虎英雄吗？”

老人没有好气的挖苦道。

楚郢却笑：“能剥下虎皮的人，还不能称为英雄，难道披着虎皮的石头却可以叫做老虎？”

老人气的不断的挠头搔耳，发狠冲击了好几轮，终究还是像荷叶上被戏弄的雨珠一样翻滚无力。

楚郢算着棋子，每一步走的谨慎，不敢太急，又不可懈怠，时辰，布局，棋气，每一步都要计算到好。

只是，九歌已经在下面呆了许久了，远远超过了他命令的三十息。

楚郢心里急躁，又不得脱身，思绪也渐渐凌乱，老人瞄准他心头乱丝，使劲激他，同时更加吃力的布一盘更大的棋。这次他没有选择强出头，立刻打压楚郢的围抄，而是引而不发，将一股反击的势气深埋在整场棋盘。中途他不断的失子、败子、丢子，他统统咬着牙忍了，为了之后痛快的反击，他甚至不惜铤而走险清除左右两翼，独留下一口活气。若是寻常的较量，这样很容易被对方杀的片甲不留，但这一盘棋却不同，楚郢不能立刻杀死他，他得等待，也就是说老人有了喘息谋划的时间。

楚郢在等九歌，而老人在等时机。

这盘棋已经越下越险，变得风譎云诡，难以揣测。时间悄无声息溜走。

可楚郢却以为胜利的线还系在自己手里，扯一扯就能勾回来。他人在棋盘，心却跳入了火渊。

耳畔忽然传来两声笑声，“小子，看棋。”

一瞬间，地火喷薄而出，火光滔天！

楚郢的心陡然缩紧，额上青筋根根竖起，他暴跳而起，大呼：“九歌！——”

火渊里除了烈火的霹雳啪啦声，别无杂音。

沉重的悲痛，洪流般的恐惧瞬间击垮了郤华，他拖着踉跄的步子，慌张跑到火渊边上，却被汹涌的火光反推回去。

痛苦、无奈、责恨……淹没了少年紧缩的心。一滴泪挂在他的眼角，没有一声哭泣，却让整片世界都陷入了汹涌的哀痛。

“嘻嘻，小子，在这里欢笑也好，流泪也罢，只有胜者才有资格。”一旁的凶手怡然自得的欣赏着自己力挽狂澜的一击，心上、脸上无一不是春光灿烂。

我之凛冬，敌之暖春。

少年沉默着擦干泪痕，毅然回到原位，镇定的布局谋算。

每一颗棋子在他的手下极尽其能，杀敌破阵如狼似虎。只是他的杀伐，果敢狠辣，却是杀敌一千、自损八百的招式。若是一子被困，即使有挽救它的余地，少年也似乎根本没有考虑过援救。

棋盘俨然一片战场，刀枪争鸣，血腥惨烈。

老人看的惊心，接连惊呼：“你怎的不爱惜你的棋子？！”

少年却不理会，一子一招，他下棋井然有序，每一步都可以前侵数十步之远，每一子可看对方数十子之多。

这一盘大棋，本来已如海龙搁置涸辙，奄奄一息，少年一回神，棋盘立刻洪水倾涌，汪洋蹦腾，垂死的巨龙又活过来了，只是，这条龙已经蜕变成了一条蛟。

老人节节败退，方才侵占的悉如数归还。

终了，这却成了一盘半死不活的棋。

黑棋气势恢弘凌人，却压而不杀，威而不怒，将白子逼至绝境，犹有活气。甚至还绑住了对方手脚，堵上嘴巴，叫其求不得生，绝不了死。生死不能自主，那口气就这样被吊着，压着，磨着，全然一个玩物。

天清，地净，火灭。

老人大惊失色。直至楚郢最后一招，他才看清整盘棋的布局，心里不断称奇。他没有料到少年失却友人之后，还能在如此迅疾的时间里恢复精神，并且布下如此环环相扣，精彩绝伦的棋谱。他一步步落入陷阱却全然不自知。

老人还没有彻底琢磨透少年的心思时，寒光忽闪，一柄短剑已经毫无防备的刺入他的胸膛。

少年绝情抽出，黑白夹杂的棋局落下点点殷红。

老人摇晃跌倒，手吃力的撑着胸前的伤，脸上却露出了讥诮的笑容，“你…是个好对手，却，不是个好棋手。”

话落，散作片片飞雨…

少年已胜。

只是，伊人不再…

忽而大地颤动，天色瞬变，这个世界将近毁灭。

楚郢飞快跳下先前的火渊。原来此地并不深，仅仅碍于先前烈火焚烧，叫人摸不清底。

他脚一沾地，身未站稳，眼立刻搜见了躺在不远处的九歌。

滚滚碎石落下，尘土飞扬。

地火已熄灭，余烟却缭绕在少女身边。飞沙走石中，那一袭艳丽夺目的红褪作满身惨厉的灰黑，这片灰黑又因为饱饮鲜血，红黑杂糅，显得凄美绝肠又沉痛哀婉，让人说不清是到底是凄厉的美，还是悲壮的殇。

九歌本是石身石骨，刀枪不入之身，地火焚烧后，口里仅剩半缕赊气。

再次见到楚郢，她似乎还想挤出嬉皮笑脸的模样，却没能做到…虚弱的吐出一句尚且带有歉意的话：“玉奘，我…只找到了半片。”

她纤细黑黢黢的手里，包着半片玉奘。

玉奘经历烈火焚烧，越显透亮晶莹，亮的晃眼，亮的几乎刺落了泪。

楚郢跑过来抱紧九歌，贴在他胸前的余热使他的皮肤都翻出红色。

九歌略微笑一下，便慢慢合上了双眼…

大地在他们脚下嘶鸣，天空浓云滚滚。

楚郢嘴唇蠕动，喉咙刺痛，他还想要“叫醒”怀里紧抱的少女，却始终没能发出一声。九歌那张俏丽依然的脸蛋，在他的眼里渐渐朦胧。

泪，倾泻如瀑，落了佳人脸庞，湿了公子心怀。

他赢了棋、却失了魂。

天崩地裂，世界将熄。

玉奘，就握在九歌手心里，只是玉犹有温度，少女却逐渐冰冷。

楚郢抹去泪痕，拾起那半片玉奘，玉奘形如满弓，不经雕琢，古朴稚拙，色泽浓淡相宜。若有两枚玉奘合为一起，则形成至圆，有日月之辉。

四周碎石滚落，天星乱坠。

楚郢抽出腰间匕首，在身上揩了三下，擦的光亮如新，他摊开右手在匕首上一抹，淋漓的鲜血顺着伤口流淌，他将鲜血滴在半片玉奘上。

尽管周围飞沙渐高，流石四溢，随时都有被滚石砸中的危险，郤华仍是那般从容不迫，他像是在举行一场盛大的仪式，庄重神圣，一点苟且的小动作都绝不允许！

玉奘吸了郤华精血，发出夺目的光，一只金色凤凰从玉奘中飞出，它引翅长鸣，声震玄空。

万物有灵，而这半枚玉奘的灵，便是这只金凤。

楚郢欣喜又充满敬畏的仰望这只盘旋于空的金凤。他在金凤散发的光芒中看到了自己复国的雄心，灭敌的壮志。家，国，似指日可待！

“坤凤，坤凤！今日，你饮我之血，你若肯认我为王，则引快我去寻乾龙。”

金凤落在地上，温驯的等待楚郢登上自己后背。

沙浪翻滚，流石转动，楚郢毅然抱起九歌已经冰凉的尸体踏上金凤柔顺的背脊。

在后厨劈柴烧水的日子令他的臂力增长不少，他抱起九歌的时候，才感觉到怀里的少女，实在太轻！

心头人犹在，怀中尸骨凉。

他悲壮的轻唤一声：“飞吧。”

金凤展翅翱翔，离地的一刹那，他们身后的世界迅速坍塌。

天崩地裂，山碎海啸，万事万物终归于寂…

从海藏阁第三层的案几中，金凤直窜上寂静的夜空。

海中的仙岛慢慢缩成眼中一粒沙，底下的汪洋逐渐有了轮廓。御凤游于长空的楚郢只是觉得，这夜空可真是冷啊！

他们行不多时，金凤已经有了些许喘息。飞至一片深林，金凤寂寞落地。

金凤扑扇翅膀掀起的狂风刮倒了周围三丈之内的一切树木，明月下的深林赫然出现了一个大坑，其间尘土四起，鸟兽随处奔逃。

金凤归于玉奘，仅仅剩下如坠云梦的楚郢和他怀里一具冰凉的尸体。

月光披在楚郢的身上，像一层霜。他就那样坐在月光，怀里抱着九歌，脸上没有眼泪，喉咙里也没有哭声，四周，唯有逼杀人的死寂。

夜是死寂的，深林是死寂的，他身边被毁坏的生命亦是死寂的，而最寂灭的莫过于，他的心，也死了。

她是他亲手塑造的“搪瓷娃娃”，他赐的姓，他赠的名。她曾在他眼前欢跳，嬉笑，却瞬间变得如此安静了。

这，不该是她啊！

夜色，汩汩的流淌过他们身上，无形的碾压着世间的一切生灵…

第二天的晨曦初现，第一个映入楚郢眼帘的是九歌，他随意的推搡一下这个小丫头片子，原本依在他怀里的九歌顺着他的手势无声的倒在地上枝叶上，压的树杈都发出惊叫的莎莎声，唯有她，还是那么安静。

“她真的死了……”楚郢似乎恍然大悟，自言自语，心底却仍是极不愿意接受一具尸体。

他站起来，把她抱在怀里，缓缓走过深林的一棵又一株乔木或灌木。

走到一处溪边时，他才停了下来，极为小心的将九歌安放在一处干净地方，自己才走到不远处的溪水边，他跌下身去，猛一头灌进水里，清凉的溪水一直淹到他的脖子上，有些甚至冲进了他的鼻腔、耳室，在里头转圈。

他在水里泡了许久才抬头出来，发昏的脑袋总算得到一丝清凉，然而身体里却是空荡荡无一物。

他正欲起身时，忽然瞥见溪水倒影中的自己，

身瘦如柴，脸白如纸，其发，银如雪！

一夜之间，他已经老成这般模样了吗？

可…那张脸分明还是一个孩童的模样，五官还未长开，脸上仍是稚气未脱，个子也不高，明明还是个小屁孩么！

也许吧…

九歌说仙岛中一旬抵得过人间一年，如此算来，他其实已经二十四岁了，及冠之年，却囚于一稚子之身。

他的父王二十四岁时，已经平定了三番叛乱，攻占了西譎五座城池，守卫楚阳六载矣！

而他呢？

这十二年光阴，尽被贼偷矣！

他茫然抬头张望四周，看见身边的树木，禁不住想，十二年前，它们会是个什么样子呢？

怔忪呆坐片刻，再望一眼水中的白发稚童，他嘲弄般失笑。

勉强撑起身子，他又回到九歌身边，轻轻趴在她的身上。

九歌的尸体已经冰凉，只是他一点也不觉得冷，反而是背上肆虐的阳光让他的心颤栗。

他的唇贴近了她，呢喃：

“九歌，你在哪？我想陪着你。”

深林树浓草密，一名女子仓皇奔逃，她的身后紧跟着阵阵穷追不舍的“呱呱”之声。

她亡命般的在树木间逃窜，小腿肚子上被四周茂盛的茅草割伤数条血痕，她也不敢作片刻歇息。然而她的步伐越来越小，喘息越来越重，一个不留神，她惨重的摔在地上，脸儿也擦伤了。她仍是不断挣扎着拼命向前爬，忽然望见眼前似有人影，她不顾一切，极力嘶喊：

“救命！救命啊！”

朦胧中的楚郢被这声求生欲极为强烈的喊叫声惊醒，他抬眼望了一眼前方。

看见一个裹着粽叶衣、缠着藤条绳，皮肤黎黑，面貌俏丽的青春少女正匍匐在地上，泪眼滂沱的在向自己求救呢！

楚郢再一望她的身后，竟是十五六个身豺矮小，体形浑圆，皮肉肥厚，绿皮大眼的小人儿手里抓着杂七杂八的武器在追杀这名少女。

楚郢心生恻隐，掏出玉奘和短剑，手指略划一道小口，滴出数滴鲜血落在玉奘上面。

顿时满林惊现夺目金光，坤凤舞于低空。

地上的女子看的呆了，哑然失言。

小绿人冲杀近来，不认识空中的大鸟，仍然穷凶极恶的叫嚣，一心想要杀死那个女子。

女子疯狂的尖叫，拼命踢蹬。

楚郢目光斜指，坤凤旋舞近前。利爪抓起两三个小人，甩至空中又抛落，双翅掀起平地三丈高狂风，又有六七个小人被刮飞，接连几番下来，地上还能站着的小人仅仅剩一个。坤凤落于大地，目光压向那个唯一的小绿人，小绿人立刻吓得魂飞魄散，屁滚尿流、连滚带爬的逃开。

地上的女子有惊无险，胸膛仍是一起一伏的跳动着。她休息了片刻，才从惊恐万分中恢复了平静。

这时，楚郢早已收了坤凤，将玉奘妥帖的藏于衣内。他并不拿眼睛看她，也毫不在乎她是不是会吐出一两句空泛的感恩之词。他只是守在九歌身边，沉默凝视着九歌合上的双眼。

先前坐在地上的那个女子现在已经起身，她踌躇再三，还是大着胆子轻手轻脚的靠前。

因为看见楚郢银发童颜，个子又小，她一时之间也找不到合适的措辞，脸上挂着一丝尴尬。

勉强镇定心绪，她张口称楚郢“小恩公”。

楚郢别过头，他面色苍白，眼神冰凉，仿佛全身的生气都被抽干了。比起那些凌乱的挂在树枝上被坤凤杀死的小绿人，倒是楚郢自己更像个死人。

楚郢这时才拿正眼打量眼前这位的女子，她约莫十五六岁，身上的穿着分外惹眼，她浑身只披了一件粽叶裁成的衣裙，用藤条作为缠绕腰间的绳带，项上挂着一串指甲大小的不知名的果珠。但她这身打扮，却让人勾不起恶俗的念头，反而生出一股磊落坦荡之感。

她的身子颀长，皮肤黎黑，小腿和手臂上的肉都十分结实，她的模样一点也不粗鄙，五官都十分周正，算得上有几分姿容，天然的散发一种古朴自然的醇厚之美。这样的一个美人映入人眼，第一直觉就是温暖，温暖到连她小肚子上的一点儿赘肉都可以让人舒心接受，甚至还会被勾起甜蜜美好的幻想。

楚郢对她的样貌大概勾了个圈，便不再看她，只是说：

“我年纪可不小，只是模样还没有长开。你既然已经没事，也快点回家去吧。”

那个女子却不肯挪步，感恩戴德的说道：“小女子名为菟萝，菟萝的命是恩公救的，此番大恩大德，菟萝若不报恩，不敢离去。”