一〇八（2/2）

那个“大人”看了看赤滩上的人们，又说：“只这么几十个人，一天也挖不出来多少虫卵，真是要急死人了。”师爷说：“大人不必太着急，虫王善于跳跃和飞翔，可以长距离迁移；挖虫卵真正算不上是个除去这虫王的好办法，要想除去虫王，我们还有机会。”

那“大人”等师爷说完，还和先前一样，眉头紧锁，语气沉重地说：“等到打蝗蝻、捕捉飞蝗的时候，眼瞅着蝗虫祸害庄稼，不少百姓还是一样不敢下手杀死蝗虫；到那时要想除去蝗虫难度一样很大，一点儿也不比现在轻松。”师爷继续劝说那“大人”说道：“大人，别灰心，咱们一步一步慢慢地来。”

众人在焦滩上挖了两个多时辰，从县城的方向上，来了一群人马，至少也有二三十人，走在前面的是个骑马的官府模样的人，那官府在众人面前勒住马缰绳，也不下马，更是不关心众人蹲在地上做什么，只是仔细辨认众人，像是再找人。来人看见那个三十岁出头的“大人”，眼神就锁住那“大人”，看来好一会儿，也不吱一声，最后来人依旧坐在马背上，冲着那“大人”喊说道：“甘大人，甘大人！”那个三十多岁的年轻人抬起头，看见来人，站起身来，走到来人面前，施了一礼说：“下官参见知县大人。”知县说：“这才几十日不见，甘大人竟然风餐露宿成这样，本官看了，都不敢冒然与甘大人相认了。”

甘大人说：“下官失仪了，还请大人见谅。”知县说：“甘大人一向随意惯了，本官不怪你。”说完，看了看挖虫卵的众人，接着说：“甘大人这样，蝗神一定会再次降祸中山县的，本官还是那一句话，甘大人别再挖这蝗神的卵块了！”甘大人看着知县，义正言辞说道：“陛下已经降旨准许百姓挖虫卵，知县大人再不要阻拦下官。”

知县听甘大人说道陛下的旨意，摇了摇头，说：“本官来此，就是知会甘大人一声，十三日，本官带领中山县的父老乡亲在八蜡庙祭拜蝗神，甘大人一定要来。”甘大人看着知县，不值一哂说道：“下官曾经立下誓言，这一片焦滩地不全部挖一遍，下官不回城去；祭祀蝗虫的事儿，下官恐怕没有时间，就不去参加了。”知县坐在马背上，气得直踢马肚子，用手中的马鞭指点着甘运贤，说：“好，好，甘运贤，本官的话你是从来都不听的，你不怕蝗神降祸，你就在这里一直挖，本官和你说不通，无需征得你的同意；祭祀蝗神，本官要办，而且要风光大办！”说完，旋转马头，气鼓鼓地回城去了。

甘运贤看着知县远去了，又走回到自己的位置上蹲下身来，一刻儿也不敢懈怠，继续挖虫卵。凝月看见糜氏和两个公差送饭来了，众人都停了手中的活儿，围坐在一起，吃起饭了。甘运贤走到糜氏面前说：“糜夫人辛苦了！”糜氏摇了摇头说：“大人说笑了；民妇在这里，每日都能看见大量的蝗虫被除去，也不用再遭人白眼，就能吃上饱饭；糜氏一点儿也不觉得辛苦，反而还要谢谢大人，谢谢大人真心实意要除去这可恶的蝗虫，民妇心里面高兴。”甘运贤说：“糜夫人真是刚毅，下官佩服。”

吃罢中饭，众人又继续挖虫卵，糜氏收拾好土碗，走到凝月身边低声说：“小哥去炉灶那边歇一歇？”凝月蹲在地上久了，站起身来，双条腿就像不是自己的一样，不受控制，不住地直打颤。小兰赶紧扶住凝月说：“我们去帮着糜夫人收拾收拾锅碗？”凝月点了点头，随着糜氏往窝棚这处来。