第一章：罗伯特的烦恼（1/2）

罗伯特.休斯敦最近陷入到了烦恼之中。做为布鲁克亲自提拔的商务部长，罗伯特.休斯敦负责管理普林顿境内的所有商业活动。

随着经济的不断发展，商业在普林顿社会生活中的地位日益凸显。据财政部长杰弗瑞.哈林统计，在普林顿王国财政总收入中，有近七成来自于商业。在这样的背景下，专管商业活动的商务部宣告成立。

之所以烦恼，是因为罗伯特发现，目前普林顿王国的商业出现了几个严重的问题。

首先，普林顿制造业的生产需要大量的原料。普林顿王国资源丰富、种类齐全，本身是可以满足需求的。但是由于上次的战败，盛产资源的北方被兰开斯特占领，布鲁克目前所能实际管辖的王国南方在资源方面就显得匮乏。

因此，普林顿的商人们不得不选择从北方沦陷区甚者是更远的兰开斯特、洛克拉帝国获得原材料。这样一来，除了费时费力外，还推高了成本。

同时在运输途中，土匪、强盗多如牛毛。以上这些，都使得普林顿制造业的供应链面临着极大的风险。

为此，商人们怨声载道，在咨询委员会上向布鲁克大倒苦水，有的甚至还抱怨商务部办事不利。然而在当前的情况下，王国政府的选项也不多。因为这已经超越了单纯的经济领域，而是一个涉及政治、外交、军事和经济的综合性的大难题。

其次，得益于普林顿国内友好的经营环境和较低的准入门槛，各类商品生产、运输、零售组织多如牛毛。在极大地丰富了国内民众的物质生活的同时，也造成了一些问题。

其中最严重的便是生产过剩。生产过剩对民众来说也许是件好事，因为在市场需求一定的情况下商人们彼此之间的竞争会拉低商品的价格。但对于商人们来说却不是。

过低的价格首先影响了他们的利润，而国内市场的日趋饱和也限制了商人力量的进一步扩张。在这样的背景下，这些精明的生意人开始将目光投向了海外。

北方沦陷区距离最近，因此成为了首选地。由于之前与教廷、阿姆顿的战争，兰开斯特的国力消耗很大，再加上派恩家族对其国内商人的歧视性政策，其生产能力大幅下滑，以上这些导致兰开斯特成为普林顿商品最大的海外市场。

除此之外，在更北方的阿姆顿王国、教廷以及东方的洛克拉帝国，市场上均开始出现普林顿商品的影子。