一百六十九、城外遭毒（2/2）

明性点点头，又问：“他给了你什么东西？”

了生张开手掌，露出那粒红药丸说：“他说这药丸能救我一命，叫我千万不要告诉师伯。”

明性轻轻拈起那丸药，送在鼻下闻了闻，好像是一粒极平常的药丸，遂又送还了生，笑笑说：“你留着吧。”

了生半信半疑地小心收好。

明性抬眼看看天色，率领众僧顺南面道路往西走去。又走出十多里路，红日衔山，暮色渐浓，明性望见前面路旁不远处有个小山窝，树林掩映，似甚幽静，便率领众僧向前走去，打算在小山窝里露宿一夜。少林寺僧人以吃苦称著，林中露宿自是常事。

走到山脚下，忽然发现林中有两间茅屋，明性喜出望外，便走过去站在柴门外呼唤，叫了半晌，房门一开，从屋里走出一个面色焦黄瘦骨嶙峋的老人，一步一哼哼，有气无力地问：

“和尚们唤我作甚？”

明性双手合十说：“贫僧赶路错过宿头，欲打扰施主一宵，明日早行。”

老人不情愿地说：“我这茅屋狭小，怕容不下这么多和尚。”

明性说：“我等自在檐下过夜，只烦劳施主赐些水喝。”

老人瞄了众僧一眼，冷冷地说：“大和尚年纪老了，哪能在外面露宿，我这茅屋虽小，多住两三个还挤得下，让小和尚们在屋外歇息吧。”

明性说：“打扰施主，深感不安。”

老人说声：“勿须过谦。”便转身引路向屋里走去。

明性和明镜跟在老人身后，了生提着师伯们随身包裹走在一旁，临进门前，老人侧脸向柴门外的明树望了一眼，才抬腿跨进门槛，进屋后约摸走了两三步，忽听扑通一声好似摔在地上，明性等出于礼貌，落后三四步，一听屋内有变，了生放下手中包裹，抢先推门而入。屋里暗沉沉的不辨什物，弥漫着一股潮湿地腥臭气味，借着门外透进来的一点光亮，好容易看清老人倒在东屋土炕前边，四肢直挺，仰卧不动，只有眼睛还睁着直眨巴。了生刚要呼唤师伯进来，忽觉头晕目眩支持不住，赶紧回身向门外纵去，一出门便直摔在地上。

明性吓了一跳，一看了生二目紧闭，面色泛青，呼吸微弱，竟好似中了剧毒。明镜心里一动，忽然想起那个小花子的话，伸手从了生衣袋中找出那丸药，不管什么味道，放进口中嚼碎俯身捏开了生下颏，嘴对嘴将药渡进了生腹内。喂完药，明镜才觉出药味其苦无比，正待从药味中辨别含有什么药物，了生一躬身坐了起来，两眼左右一看，腾的蹦起来便喊：

“师伯，屋里有毒！”

明性方要说话，突然茅屋后的林中传来一个声音：

“明性老秃，我师叔叫我传话给你们，你有目如盲，不听良言相劝，差一点阴沟里翻船，活该！屋里那个要害你们的坏蛋叫饿不死。”

明性一听，差点没气昏过去。他年轻时便听说过江湖上有一个专卖熏香、迷药的下五门坏蛋，外号叫饿不死，想不到堂堂少林寺达摩堂半数精英，几乎栽在这个无名小卒手里。

了生一听声音便低呼：“小花子！”

明性急忙循声问去：“小……请问施主，令师叔是哪位高贤？”

半里外传来小花子声音：“玉手钟馗。”

音才入耳，人声已杳。