一百六十九、城外遭毒（1/2）

明性很不情愿地迎上两步，双手合十说：“少林明性。施主何来？”

郭氏兄弟一齐跳下马来拱手为礼：“不知大师在此，恭请恕罪。”

郭绶郭绂虽年纪比明性稍小，但侠名早著，乃武当二代弟子，出言恭敬不过是尊敬少林，明性师兄弟如何不知，三人立即同与中州双义见礼。问起情由，明性说只知来人以荆宏为首，郭绶说：

“荆宏官属缇骑，久与东厂狼狈为奸，能纠合二十余名党羽中途拦截大师，必已早有计谋，大师此后行止当多留意。”

不论如何，方才郭氏弟兄确有解围之谊，明性碍于颜面竟只字未提，只淡淡地说：“我师徒此次西来，只为防马妖阴煞秘笈落入恶人之手，为虎添翼，危害武林，一路行踪从未隐密，东厂鹰爪自是知道的，方才一伙丑类并未讨得好去，谅也未必复来。”

郭绶和郭绂见黑影中有人互相裹伤，料得少林众僧已受小挫，听明性如此说法，自不好明言，只得敷衍几句，上马挥鞭而去。本来探知一些底细想告诉明性，也因话不投机未能尽言。

第十二天近午，少林众僧到达潼关。

如今潼关城内江湖人物麇集，龙蛇混杂，明性等不欲在此久留，午饭后便绕城而过，打算赶出一程再找宿头。

走出二十里，遇到一个岔道，众僧正在不知走哪条路，忽见路边矮树丛旁坐着一个小花子。了生走过去问：

“请问去西安该走哪条路？”

小花子两眼一翻冷冷地说：“和尚无礼！”

了生马上合十为礼，恭谨地说：“小施主请恕罪。”

小花子大不以为然，质问了生：“施主就是施主，为什么加个‘小’字？你比我大多少？”

了生仍在双手合十，低眉垂目说：“施主恕罪，小僧言语不周，请施主恕罪。请问施主，去西安应走哪条路？”

小花子下巴颏儿一扬，老气横秋地说：“走南面那条路近点，但有凶险；走北边这条路远点，却太平无事。”

说着用手指一招，了生大哈腰把耳朵凑在小花子嘴边，小花子在了生耳边小声说：

“那老和尚一定不信我的话。我给你一丸药，到时候能救你一命。你千万不要告诉那老和尚。”

一伸手，从那件灰不灰蓝不蓝的破短衫下面摸出一粒朱衣小药丸，郑重其事地放在了生掌心，还嘱咐一句：

“生死攸关，切莫失落。”

说完，站起身来，拍打拍打屁股上的尘土，挟了根细细地打狗棍儿，趿拉两只破鞋，踢踏踢踏向北边那条路走去。

了生回去一说，明性果然不信，他说：

“虚者实之，实者虚之。焉知这个小花子不是东厂走狗乔装的，他说南道有凶险，我们偏走南道。”又问了生：“他在你耳边说什么？”

了生嗫嚅了半晌才说出口：“他说师伯一定不信。”