02.惊心动魄（1/2）

一日后，阮兰站在城门口牌楼下，回眸张望。他知道自己是看不到良善的，此刻她应该还在绣楼安睡。不过，阮兰笑了笑，他有信心不久后便能将良善迎娶回家。再次紧了紧肩上包裹，阮兰头也不回的踏上上京路程。

按常理，阮兰应与上京送货的商人结伴同行，如此一路上也好有个照应。只是，昨日他约好的商号掌柜不知何故爽约了。无奈，他只得独身出发。不过，还好一路上也无甚险情，倒是山清水秀，好不悠闲。如此一来，阮兰想，他半个多月便能入京。不仅能赶上秋试，说不定还能提前拜见几位要员，做些打点。

五日后，阮兰赶到了上京必经之处——盘虎山。据说，翻过这座山不远便是京城。站在山脚下，阮兰擦了擦额头上的汗，眉头不由自主地纠结到一块。盘虎山不像外界想的那样高大，只是山中丛林密布，还有不少毒蛇野兽。要想从此处过，少不得请个脚熟的师傅带路。

阮兰环顾四周，山脚下坐落着个不小的村寨，名为盘虎寨。此时他正处在寨子当中，抬头便能看见盘虎山，只是眼下天色不早，夕阳仅剩一点余光。没办法，他今夜只得宿在寨子中，顺便找个师傅，明早好出发。

寻思良久，阮兰最终决定就住在离山最近的那家客栈，唤作远山小店。一走进店门，店小二就热情地迎上来，“客官，打尖还是住店？”

“住店。”阮兰挑了靠窗的位置坐下。

“好嘞，住店一位。”店小二直起身大声吆喝了一嗓子，又俯下身问，“客官想吃点什么？”

阮兰此时很疲惫，只想赶紧吃个饱饭，找个师傅，而后洗个热水澡，舒舒服服的睡一晚，明早好赶路。于是，他有些疲惫道：“出门在外，简单小菜即可。”

店小二点点头，“好嘞。客官请稍等。”说完，转身准备离开。

阮兰突然将店小二叫住，“等等。小二哥，不知这里可还有闲着的领路师傅？”

店小二立即又热情起来，“客官，这您可问对人了。我们小店就有好几位师傅，我给您叫过来？”

阮兰点点头，高兴起来。没想到这么容易便能找到，“快快请来。”

不一会儿，两位师傅便站在了阮兰面前。一个瘦高个年轻些的唤作金虎，另一个年纪稍大，微胖但双眼总眯笑着，看上去很是讨喜，唤作银龙。阮兰将二人上下打量了半晌，看不出两人孰优孰劣。最后只好判断，年纪长的兴许领路时间长，经验丰富。于是，他看着银龙，点了点头。

“银龙师傅，不知翻越盘虎山需要多少时辰？”

“这位小哥，盘虎山看着高，其实翻起来并不困难。老夫带着你，三四个时辰足矣。”

阮兰低头盘算一下，若是早些出发，三四个时辰便能下山，那算是比较快了。于是满意的点点头。

金虎师傅见阮兰只问银龙，心里很是不服气。于是，狠狠“哼”了一声。阮兰看过去，有些歉意道：“这位师傅，我有银龙师傅带路便可，您请回吧。”

金虎歪嘴冷笑一声，斜眼儿看着阮兰，“这位小哥一看就是个没眼力见的，他年纪大，腿脚慢，三四个时辰未必能将小哥带下山。若是换做我，二个时辰足矣。”

闻言，阮兰有些诧异，不过见金虎表情似乎又是真的，只得看向一旁的店小二求证。店小二笑着点头，“金虎师傅确实是我们这里出了名的腿脚快。”

阮兰点点头，思忖片刻，最后决定留下金虎。

酒足饭饱后，阮兰与金虎商量第二天的路程，决定卯时初刻便动身。一顿打点后，阮兰终于进了房，准备歇息了。

此刻，他望着头顶的纱帐笑了。眼前浮现出良善的脸来，心里更加满足。此生，他不求其他，只要良善。为了她，他定要拔得头筹。

翌日醒来时，阮兰觉得浑身软绵绵的，而且手脚似乎有些僵硬。待眼睛彻底睁开后，他愣了。环顾四周，发现此刻自己并不在客栈床上，身下是稻草，嘴被堵住，手脚也被死死捆住了。刹那间，阮兰明白过来了。他被贼人绑了！

阮兰不明白的是自己看上去不是富家公子模样，平日里又与人无冤仇，会有谁抓他？想来想去，他只能认为是昨日住店掏银子时露出了钱袋子，这才招来贼人。思及此，阮兰悔青了肠子。现在钱财不要紧了，保住命才重要。

良久，门被打开。进来个蒙面大汉。他手握长刀，居高临下地盯着阮兰。阮兰浑身发冷，害怕得抖了起来。

“不用怕，我们大王说了，只要你身上的银两，时候到了自会放你离开。不过，在此期间不得不委屈你了，必须在这间屋子吃喝拉撒。”说完，大汉挥挥手，一个人便端着饭进来。

大汉上前将阮兰嘴里的布扯掉，“好好吃饭，不准逃跑，否则……”说着，大汉将长刀敲了两下，发出“叮叮”声。阮兰赶紧点点头。

就在大汉准备离开时，阮兰突然道：“你们为何抓我？”

大汉回头看着阮兰，“我也不知。这是大王的命令。”说完，他出门落了锁。

阮兰记得这个声音，是金虎。只是他实在不明白，到底是谁要抓自己？既然只要钱财，为何不直接将他扔到山上？阮兰实在想不通。

一晃又过了五日。

阮兰心里很焦急，算算时间，若是再不出发，恐怕就要错过秋试了。

金虎又来给他送饭，阮兰看着金虎的眼睛，祈求道：“小生求你了，放了我。若我再不走，定要错过应试。”

金虎没听见一般，放下饭要走。阮兰一时情急扑上去咬住了他的裤脚，倔强地抬眼看着他。

金虎叹了口气，转过身来，“你何必着急，再不两天，我们便会放你走。”

“如此，我定赶不上秋试。小生求你，放了我。”

金虎皱眉，从怀中掏出个匕首，扔到地上，“若你往胸前刺一刀，我便放你。”说完，他上前将阮兰手上绳子解开。