第20章（2/2）

那人叹了一口气，本来因愤怒而有些扭曲的脸一下子写满了无奈的表情，端起酒杯一饮而尽。

四个人听到这里都不知道该说些什么是好，食物到了嘴里都没了味道，哪里还吃得下去。

“虽然我也偶尔听父亲谈起朝廷里的事情，可想不到灾情会这么严重，御龙将军，我想绕道去绵州看看。”陈子麟听到这人如此说，心里又是伤心又是愤怒，无论如何都想去那里看看。

“那我们过了中州便先去绵州一趟，虽说绕了点远路，可倒也多费不了多少时间。”

“好，就这么办。明天到了轩祉城咱们也不停留，快马加鞭，争取三天之内就到绵州。只是这样赶路，恐怕程姑娘的身体吃不消。”陈子麟想到程姑娘也要这样和他们一路奔波，实在太过辛苦。

“我可以的，怎么说我也是生在军人世家，这点苦还受的起，你们不用为我过多地担心。”程霜华说的很是坚定，从她一身的武艺就可以看出，她倒也不像一般姑娘那般柔弱。

“这样吧，陈子麟和云亭兄先行，程姑娘和我一起，这样都有个照应。你们在绵州的青稚城等我们，然后再看情况行事。”御龙将军提议道。

“我看行，你和陈公子都是能和官府说的上话的人，这样应该都能很顺利。”周平点了点头同意御龙将军的建议。

“不知程姑娘还有什么问题？”陈子麟这样问，显然是同意了这个提议。

“既然你们都同意，我一个小女子也没什么意见。”程霜华点了点头。

“那就这么办，吃完饭早点休息，明天一早就上路。”

御龙将军把店里的伙计又叫了过来，给了他几个铜板叮嘱他要把马匹喂好。伙计答应的很痛快，把钱迅速地装进了口袋里。

吃过晚饭，大家各自休息，当夜无话。

第二天天刚蒙蒙亮，陈子麟和周平也没有打扰程霜华，简单用过了早点便和御龙将军告别启程了。等她起床的时候，陈子麟和周平两个人已经走了大半个时辰，虽然知道他们不想打扰自己，但是言语之中显然对他们颇有些埋怨。御龙将军和程霜华随着店里其他人一起用过早餐之后也上马赶路，熙熙攘攘的旅人们打点好行装，穿梭于街道之上好不热闹。

陈子麟和周平驱马疾驰，从集庆村到丰岐县城这五十里的路程只用了一个多时辰。为了不让马太过疲劳，他们决定歇一歇脚再赶路，毕竟离轩祉城只不过还有三十多里，倒也不急于这一时半刻。

丰岐县是夷州北部最大的县城，包括集庆村在内一共有五个村子。从城郭的规模和繁华程度上看，竟然超过了凌嘉城，足可以看出这里的发达程度。可是陈子麟和周平并没有多少心思去欣赏这份繁华，吃了些东西并置办了一点干粮，便又上马赶路了。

陈子麟和周平刚进轩祉城便听到一阵巨大的喧闹声，不是那种属于繁华街市的喧嚣，倒更像是人群的骚动。越是往里面走就越能看到大批的人都在往城南方向聚集，他们随着人群一起过去想瞧个究竟。大约走了一顿饭的功夫，他们终于知道了这些人都在向这边聚拢的原因——原来不远处的高台之上是待处决的人犯。四个人一字排开，耷拉着脑袋跪在地上，身上的衣服沾满了鲜血。监斩官正襟危坐，一脸鄙夷和傲慢，面目狰狞的刀斧手持刀而立就等一声令下便可大显身手。

“请问这位大哥，这四个人犯了什么罪？”周平向身边的一位和他年级相仿的人问道。

那人上下打量了他一下，又看了看他身边的陈子麟说道：“二位今天刚到这里吧？”

“正是，正好赶上这场热闹，想问问这到底是怎么回事。”

“热闹？这哪里是热闹，这可是祸事。”说话人的声音愤愤不平。

“祸事？可以说给我听听吗？”陈子麟问道。

“说与你听听倒也不打紧。台上这四位本来都是这轩祉城的商户，买卖做的说大不大说小不小，也算是富户吧。第一个人是元康药铺的掌柜，第二个人是亨通绸缎铺的掌柜，第三个人是万昌当铺的掌柜，第四个人是张记酒店的掌柜。他们也不曾做过违法的勾当，全凭诚信经营生意。小兄弟你说这样的人也要被送上断头台，还有没有王法？”

“你的意思是这是官府仗势欺人？”

“当然是官府仗势欺人。两天前官府发出告示说要提前收取下一季的税银，要知道这一季的税银才刚刚交过不久，再交钱可不是要断了大家的活路吗，我们当然不会同意。可是官府那群断子绝孙的狗官哪里管这些，催的紧，说要限定在告示贴出后的两天之内交齐，否则官府就要强行征缴。”

“我听说是因为醮天大典和赈灾的事情，国库拿不出那么多银子，所以朝廷要提前收取税银。”

“看来小兄弟也知道这件事，那你就应该能猜到后面的事情了。”

“自然是大家不愿意交，所以官府要抓几个人杀鸡儆猴？”周平说话的语气中多了几分怒气。

“差不多就是这样。当时大家一商量，便都联合起来一起到官府去说理，最好可以宽限些日子。但是这道理哪里说的清，谁也不想让步，双方就这样僵持了一个上午。后来州牧朱大人就让马总兵派出了几十名官兵，不由分说便抓了几十号人。大家谁也没有料到，上午抓的人，下午便贴出告示说第二天要将带头闹事的人就地正法，如有闹事者这便是下场。大家都被吓到了，谁也想不到事情会变成这个样子。”男子一边说一边摇头，语气中充满了不满和无奈。

“杀人立威，余下的人便会老老实实交钱了，这是最简单的办法。”周平说道。

“这位兄弟说的对，谁不怕死呢？”男子点了点头补充道。

“好个杀人立威，这事儿看来我得管一管。”陈子麟想起在旅店里几个人说的话，再也忍耐不住。一句话说完，纵身一跃，一个跟头跃到了高台上。周平来不及阻止他，只好也随着他跃到了高台之上。

众人一看竟然有人敢闯刑场，也弄不清他们的来路，一时间周围的人都安静了下来。监斩官和刀斧手也都吃了一惊，想不到还会有人来闹法场。看两个人的穿着，一身粗布衣服，也不像是什么有来头的人。一个人高马大，长相凶狠，脸上带着刀疤；一个个头不算高，却生的眉清目秀，颇有几分富贵人家的气质，两个人站在一起显得有点不伦不类。可是既然敢闯法场，想必还是有两下的，官府的人倒也不敢太小觑了他俩。

“大胆，来者何人，敢闯刑场，来人啊，速速将他们拿下。”监斩官怒不可遏，拍案而起。

“慢着，我想问问这位大人，他们究竟犯了什么罪而要受戮？”陈子麟说道。

“他们当然是犯了死罪，不然怎么会被处死，你们大闹法场是不是和他们一起的？”

“什么样的死罪，我倒想听听。”周平说道。

“听听，你是个什么东西，这种事情还轮不到你来听。你们阻挠执法和他们同罪，一样该被处斩，来人快将他们拿下。”

围在刑场周围的士兵驱散围观的群众，一拥而上向他俩扑来。周平解下背上的大刀，陈子麟抽出宝剑，背对着背摆出迎战的姿势。兵刃相交，陈子麟似狼周平如虎，草包似的士兵哪里抵挡的住他们两个人凌厉的攻击，不一会儿的功夫便都被打倒在地。监斩官万万没想到眼前这两个人竟然这样厉害，早已吓得躲到了桌子底下。

周平上前一把如提小鸡一般，将他从桌底拽了出来。

“我来问你，你叫什么名字？看看爷爷是不是有资格来听上一听这里的事情，要是你这张嘴敢有半句谎话，小心你的脑袋。”

“好汉饶命，好汉饶命......”此时的监斩官哪里听得见他们说些什么，只管磕头求饶。

“我问你，你叫什么名字？”周平一生大喝。

“下官，下官叫……叫钱有道，好汉饶命，好汉饶命……”

“他们究竟犯了什么罪？”陈子麟走到钱有道面前问道。

“他……他们……他们抗拒皇命，是……是死罪。”

“真的吗？”

“下官不敢撒谎，他们抗拒皇命不按时缴纳税银，这才被定了死罪。”

“可我听到的和你说的不一样，我听说他们并没有真的要抗拒皇命，可是官府却不由分说定了他们死罪，是不是？”

“这......这下官就不知道了，我也是奉命行事，您要是想知道具体的情况就只能去问朱大人。”

正说话间，只听得一阵喧嚣，远远地扬起一大片尘土，原来是官府派来了大批的士兵。不一会儿的功夫，刑场就被他们围了个水泄不通。

(本章完)