第一百七十一章（2/2）

唐寅围绕这个让我郁闷的话题追问了半天，我实在是扯不出其他新鲜东西，便借故去和唐广德、邱氏道别匆匆离开。唐广德、邱氏也和我说个没完没了，我编不出内容，只能两面赔笑，愁得眉头快挤到一块儿去了。

第二日一早，我简单收拾了几件衣服，在唐家人的真诚祝福中，离开了唐家。

待到萧亚轩时，玉凝开心地等在门口。是啊，她当然开心了，即使是暂时的，但毕竟离开了天香楼，离开了无柳街那种鬼地方。这十几二十天，既不用愁接客，还能光明正大的和“情郎”文征明约会，能不乐吗？

难得见到玉凝轻快自若的笑颜，倒冲淡了她眉宇间时隐时现的惆怅和哀怨。我浅笑着迎上去，随她进了萧亚轩，直奔东跨院的厢房里。厢房的布置颇为雅致，不似张府的富贵，更不是青楼楚馆的附庸风雅能比拟的。依旧是沁人心脾的淡淡兰花香，屋中挂着画中四君子——梅、兰、竹、菊的水墨画。床帏、桌帘也是水天相间的青蓝色，显出一派幽远宁静。

我满意的环视了一周，很不错，是我喜欢的style，打趣道：“很适合我们‘闭关修行’哦！”

“我也是这话，得好好谢谢姐姐的悉心。”

“对啊，我们该先去拜会主人，怎么径直跑客房来了，太失礼了！”

“嫣儿不必担心，姐姐昨日外出了，这两间厢房是她临走前差人收拾出来的。明日等她回来，我们再去拜会便可。”

我点头应下，心中不免对这位天香楼走出去的姑娘充满好奇，有一搭没一搭问起了玉凝。玉凝不隐瞒，问啥说啥，可惜她知道的不多。她只知道这位姑娘十年前是轰动江南、才貌双绝的名妓。无数王孙公子拜倒在她的石榴裙下，欲为她赎身，她皆不为所动，声言要觅个值得托付终身的如意郎君才肯嫁。后来，传说她被一位来历不明、出手阔绰的神秘客人赎了出去。众人皆以为她或妻或妾会嫁与那人，可“失踪”了1年后，重返苏州府，还开了这间萧亚轩，经营至今。我听得明白，这也是个有个性、有故事的女人，好奇心不觉更盛，决心明日与她会上一会。

门外传来了丫鬟奉茶的声音，玉凝唤了声，两个标致的小丫鬟托着茶点走了进来。哎，真是青楼混久了，美女见多了，我连感慨都懒得动了——审美疲劳。

两个丫鬟福身施礼后，各自介绍了一下自己。大点的面如桃花，名唤芷芙，小点的更显活泼，叫做芷蓉，皆是派来服侍我和玉凝的。

因此次“特训”行动隐蔽，更要躲开玉凝得罪的那位“权贵”的耳目，因而出门时，玉凝连贴身丫鬟金莲都没带。我倒没想许多，金莲不来正好，免得我总得支开她，搞不好害她多心以为我嫌弃她不愿教呢。咳，天日可鉴，不是我不愿教，而是不能教、不敢教啊！

一天的练习无风无浪，晚上，我跟玉凝一起吃了蜂蜜花粉糊，又倒在贵妃榻上敷着天然的牛奶百花面膜，闭目养神。沈妈妈向来会做人，所有东西都预备双份，而我也不客气，反正我那爱贪小便宜的女人心态，最终会趋势我使用，何必假模假样的客套一番。

做完了面膜，我见时辰不早，就让玉凝回房休息。玉凝还想多练习，被我强行制止了。开玩笑，难道她不晓得充足的睡眠对美容多重要吗？玉凝从不忤逆我这“恩师”的意思，乖乖回房休息去了。

第二日下午，芷芙来报，说轩主回来了。这么个传奇般的女子我怎能不见，于是打发走乐师，同玉凝去见识下这位青楼出来的姑娘。

住在萧亚轩后院的西跨院里，同我和玉凝霸占的兰院不同，这里是竹院。没有淡淡的兰草花香，转而由一种清新的自然味道所代替。或许这就是竹香？可惜咱以前没仔细闻过竹子味儿。

怀着越发好奇的心情走进林林洒洒种着长青竹的西跨院，一路随芷芙去正屋求见轩主。芷芙挑开门帘，我借着空挡看见一绿衣美女端坐在绣椅上悠闲品茗，想来便是传说种的姑娘了。

见我们到来，一脸的了然。我趁抬脚进门的工夫，抬眼看去，呵！真是个大美人，只是又与我想象中的完全不同。按说一个超过30岁的女人，该是风韵犹存的少妇形象，可我眼前却是位清新佳丽。怎么看都是24、25岁芳华正茂的知性美女，柔嫩白皙的肌肤上没有留下一丝岁月的痕迹。与玉凝隐隐的愁云惨淡不同，眉宇间是一派云淡风清。没有由于经历太多曲折而显出的疲惫，岁月只在她眼中沉淀下成熟的光华。难怪一个30岁的女人还被称为“姑娘”，我心中感慨，保养得真好。

起身相迎，和玉凝打过招呼后就转向我道：“想必这位就是张公子了！”肯定句，因为能大摇大摆跟着玉凝住进兰院里的，除了我这个“张公子”，实在没其他候选人。

我笑下默认，收回了打量的视线。既然称我为“公子”，那我遂她的意就是了。

我上前作揖，道：“在下久仰姑娘大名，多得姑娘照顾住进兰院，今日有缘拜会实乃三生有幸！”

“张公子太客气了，您义助我这玉凝妹妹夺取花魁，寻求机会脱离苦海，感激都来不及，所做一些不过是略尽绵力。”

看来沈妈妈的确把一切都告诉了，那我更不需要解释了，倒是方便了日后相处，便道：“玉凝才貌双全误入风尘，我见尤怜，出手相助亦是应当。”

玉凝见我和相互客套，插话进来，“姐姐，我与嫣儿甚是投缘，虽有师徒之名，更是至交好友。您二人若再这般寒暄下去，倒让我不自在了。”

我和相视一笑，这样说话委实让人别扭。想来也是这么想的，便打发了丫鬟与我们热络地聊了起来。

我与谈得越发投机，有几分相见恨晚的味道。又听闻曾是个歌舞冠绝青楼的才女，就想请她指导下玉凝的舞蹈。礼貌地说：“难得张公子看重，信任有加，才艺疏浅，但也希望能帮上忙。”

我望向玉凝，示意她随意跳上一段儿。玉凝也不含糊，点下头，起身走到屋子中央，轻轻舞动起腰身。没有乐曲配和，玉凝丝毫不受影响，莲步轻盈，身形婉约。虽无法完全展现拉丁激情火热的全貌，却把穿插其中的几个瑜伽动作表现的柔和多娇。整体看来，别有一番风味。

我满意的看着自己不断茁壮成长的“劳动成果”，颇为得意。眼风飘向，她也难掩一脸的惊艳。

舞毕，玉凝坐下小憩，追问意见。真诚的笑笑，“妹妹此舞真是新奇，恕见识浅薄，倒是前所未见。愚见，就舞技来看，妹妹真不似个只练了10天之人，动作娴熟连贯。”又转向我，敬佩地说：“张公子果非凡人，竟能创造出如此妖媚不俗舞蹈！”

我收敛了得意的神色，这时候显出骄傲那在旁人眼中就是狂妄自大了，浅笑道：“姑娘过誉了，嫣儿愧不敢当。实不相瞒，在下没学过传统舞蹈，才想出了这个点子，以求‘出奇制胜’。可惜时间仓促，难免思虑不周，还请姑娘指教一二。”

“以我之见，单论舞蹈动作，玉凝妹妹该是没有问题，只要勤加练习，必能做到身随意动。只是……”把头转回玉凝，“只是这舞蹈太过魅惑，与妹妹平素的为人风格截然不同，因而妹妹的感情不能完全融入其中。”

这回换我惊讶了，原知道是个舞蹈行家，没想到竟然是个专家级的！只看玉凝舞了一段，就能精确地指出最大的问题。没有情感融入，不也是我一直担心的吗——我常觉得玉凝的舞蹈似个扯线木偶的表演，没有灵魂可言。但仍抱一丝幻想，以为能蒙混过关，不想今日被一语道破。

我倒是无所谓，玉凝脸上挂不住了，微蹙秀眉陷入深思，“姐姐可知，这也是嫣儿给我提出的问题，我一直试图融入，却无论如何达不到这支舞蹈神情合一的要求。

会心一笑，“料定公子早已看出，所以才让玉凝妹妹在脸上变换出妩媚丰富的表情。”

“奈何玉凝的自我意识太强烈。”我接着说道，转而问了最关心的问题，“不知姑娘觉得此舞，能否助玉凝夺得花魁称号？”

“据我所知，如今在无柳街上，能与玉凝妹妹此舞一较高下的，怕是只有碧影楼的艳情和醉仙楼的洛尘了。至于其他人，应不足为惧。”

见我略有所思，以为我过于担心，就劝慰了几句。我轻轻摇头，“我并非挂心比赛，只是没想到艳情居然那么厉害，不但笛子吹得精妙绝伦，连舞蹈也被人称赞。”

“呵呵，是啊！艳情的确是个才艺双绝的难得女子。”眼中滑过的竟是浓郁的欣慰。我发现了这瞬间即逝的情感，心中对艳情多了几分钦慕——万中无一的角色，无柳街上真正的人物。若非她平日浓妆艳抹，为人轻浮了些，听金莲说她还时常“欺负”玉凝，不是我喜欢的类型，我倒是想会会她。

我本想多问些艳情的事，无意搭腔，只得作罢。又见玉凝一脸愁容，便拍拍她的手安慰了几句。

“可姐姐和嫣儿说的一样，我的感情又偏偏无法融入，是真的很担心。”

“不是你无法融入，而是不愿融入。拉丁，不，这支舞蹈演绎的是刹那间迸发的火辣感情和性感的原始诱惑，与你清淡孤傲的品性互为极端，你更是不屑于魅惑众生。我想，在你的潜意识里，你甘愿隐藏自己的魅力，也不愿跳这样的舞蹈去讨好他人。”我如实说出自己的感受，即便在现代，也有许多人不懂得欣赏拉丁艺术，觉得拉丁伤风败俗的大有人在。

玉凝想辩解，张了张嘴却没说出一个字来，谁叫她心底默认我的说法呢。我摆摆手，“这本就不怪你，是我一厢情愿让你学这种与你为人相悖的舞蹈，还要你在人前表演，哎，难为你了。”

插话进来打圆场，“不管怎么说，玉凝妹妹刻苦认真，我们有目共睹，相信在‘百花盛宴’那日，一定能取得好名次！”

好名次？我脑中灵光一闪，现代哪个选秀、选美活动不是设了n个奖项的。我怎么把这茬儿忘了，我也该充分利用一下嘛。见天色还早，“青楼一条街”没开始营业，便起身告退。二人疑惑地看着我，我嘴角勾勒出一抹神秘的笑意，只道安排好了再说，就匆忙往天香楼去了。

沈妈妈听闻我来了，赶忙到花厅相见。如今，因为玉凝的事，我被天香楼奉为上宾，有了足够的“地位”。连往日带路都要收费的龟奴们见了我也都点头哈腰，再不敢多要半文钱，只顾着拼命巴结。我心中鄙视，这群在青楼里混的人太市侩了。

我教玉凝护肤的同时毫不吝啬地教了其他姑娘。加上我是个生得清秀帅气的“少年郎”，言谈风趣，举止大方，对她们尊重有加，所以只要是一说我到来，得闲的姑娘必要过来叙上一叙。

“几位姐妹请回吧，在下有事要与沈妈妈商量。玉脂姐姐，一会儿我去你屋寻你。”

玉脂听我如是说，嫣然一笑，领着众美女施施然出去了。

玉脂比玉凝早进楼3年，身量苗条、体格风骚，“腮凝新荔，鼻腻鹅脂”，也算是美女一个。按她的说词，今年已然21，至于是实岁还是虚岁我就叫不准了，毕竟这里青楼，女人的年龄属于高度机密。玉脂在窑行里一直不温不火，名声是说大不及玉凝、艳情，说小又有很多人指名道姓点她出外局。因此，她也要参加苏州“百花盛宴”的比赛，借机扬名一番，摆脱这个尴尬的境地。她是天香楼里的老人儿，沈妈妈的心腹级人物，自然知道我是玉凝的“技术指导”兼“艺术总监”，才想让我为她的舞蹈从旁提些意见。只是她不知，事实上，我对舞蹈并不在行。

我向沈妈妈直言了自己的建议——广设奖项，提高众人的参赛热情。

沈妈妈连声称好，又问道：“不知该添些什么奖项，如何评判？我也好同其他妈妈们回话。”

“嗯，既是‘百花盛宴’，以花为题，奖项名称也该从花中取。花魁，花中之冠，即为‘百花王’。不如就在其下增设几位‘花中仙’，比如牡丹仙子、芙蓉仙子……评判标准嘛，就按以前说的，达官贵人每人两票资格，其余到场的一票权利。采用‘不记名’投票方式，票数最高者便是当之无愧的花魁。以此类推，余下票数高的就是‘花中仙’了，至于名称分配，就劳烦您和其他楼主商议定夺，毕竟你们是‘养花人’。”

“这主意听来甚妙！我们苏州府‘百花盛宴’的名声已是传播开来，但报名参赛的姑娘才40几人，老身还担心到时候空有排场呢！如今公布这些评判方式，再增加‘九朵金花’，老身想啊，报名参赛的肯定要翻倍增长。”

九朵金花——俗了点吧？我想着不过是陪衬花魁的，和玉凝没关系，就“嘿嘿”一笑，“到时恐怕沈妈妈又为报名的人数太多而苦恼了！但是，来的观众也会越来越多，届时我们玉凝的名声远播八方，何乐不为呢？”

“呵呵，是啊！”沈妈妈笑得灿烂如花，脸上的皱纹都开了几条。

“只一点，务求‘公平、公开、公正’的原则！”

“此事张公子尽可放心。老身等连场地都重新粉饰了，再过个3、4天舞台也能搭建完成。”

“什么？”——重新粉饰还搭建舞台？太奢侈了，区区一场青楼选美不用劳民伤财吧。“百花盛宴”的点子是我出的，但我从没想要为此造成人力物力的大量无意义消耗。

沈妈妈见我脸色不悦，猜出了大概原因，因解释道：“老身原也不想这般，可碧影楼的刘妈妈她们非要借此大操大办，风光一番不可。老身见对我们玉凝没什么不良影响便应下了。哦，对了，地点就在皋桥西边。那里原本有处苏州城内最大的酒楼，号称江南第一的‘百韵楼’，可惜废弃多年，才不得不重新粉饰的。”

既然是江南第一的酒楼，又怎会废弃多年？我奇怪地问：“有何特别的缘故吗？”

沈妈妈遗憾的摇摇头，“有8、9年了吧，那‘百韵楼’的主人一家上下十七口，一夜之间全被人杀了，成为了轰动整个江南的悬案，坊间各种谣言不断，可此案至今未破。所以了，皋桥西边的位置再好，到现在也没人盘下来重新开店。”