第八章烧炭的法子（2/2）

“大人，这就不少了。”村长不禁有点急了，直接对路靖之道：“我们二十多个人采矿不假，可是我们终究不是不死之身，不敢住得离湖太近，每天在那边采上两个小时，就会难受得要命，只好回来。光是一去一回的路上，都要走两个小时。一天最多只能去两次，上午趁着天凉，湖上水气未起时去一次；吃了晚饭，湖水渐渐凉下来之后，再去一次。连打水的孩子都是这么去的。可是您也看到了，我们村根本没有活过三十岁的，都是被这水气生生毒死的啊，大人。”

路靖之听得心下惨然，挥手让他不要再说了。仰天望了好一会儿，才把胸中翻涌的泪意忍下来。过了会儿，向那村长问道：“听说这硫磺湖边上，常有地气喷涌，是不是？”

村长点头道：“是啊，大人。”心下不解，这大人年纪小小的，怎么知道硫磺湖边会有地气喷出来呢？看他也是个人类，难道他父母也是采硫磺的出身？

路靖之不知他心中所想，又问道：“这地气有干有湿，对吧？”

村长道：“是啊，大人，不过湿的多，干的少。而且干的地气多是毒气。”

路靖之听了，知道自己猜对了，心下恻然：这硫磺湖往往是在火山附近，既然有以前火山喷出的硫磺结晶矿物，当然也会有地热燃烧硫磺后生成的二氧化硫气体喷出，还有地下水被地热加热后产生的水蒸汽，村民们就是被这此从地下喷出的二氧化硫毒气给毒倒的。二氧化硫虽然有毒，却也不是不可解，只要有活性炭，用活性炭把毒气吸附过滤了，就不会伤到人了。虽然皮肤接触还是免不了的，但是只要把吸入的剂量减少到人体可以承受的程度，就能避免吸入式的慢性中毒，从而保住他们的性命。

眼看这里生活劳作的环境都很简陋，明显不会有活性炭这种东西。那么，少爷就教他们烧活性炭吧。好在烧活性炭的技术含量不高，他们纵然再没有基础知识，还是能学会怎么烧制的。

想通了这一节，路靖之精神一振，问道：“你们村里有人会烧炭么？”

村长一愣，点头道：“村里有家匠人是会烧炭的，只是他们很少烧炭，那炭也多是用来烧硫磺用的，存货不是很多。大人要多少木炭，我让他们烧去便是。”

路靖之道：“不忙就烧，我教你们一个烧木炭的法子，烧了以后，少爷教你们怎么用这些木炭。”

那村长听了，心里更是有些糊涂，这烧炭的法子不会，倒也在情理之中，说不定这税官大人就懂怎么更好的烧炭。可是这用炭的法子，也用得着教吗，还不是往火里一扔就行了？心里虽然这么想，嘴上可不敢说，只是让人把烧炭的那户人家都叫来，过来跟大人学怎么烧炭。

路靖之见匠人到了，向他们道：“少爷教你们个乖，学会了这法子，以后这毒气，不但伤不了你们，还能让你们发一笔小财。”

发财什么的是不想了，能让毒气伤不了人，那简直是仙法一般的本事。青年村长听了，顿时虎目含泪，这村子从建起来到现在，也有两三百年了，从来没听说过哪个税官过来帮自己解决毒气害人的，自来都是苛税猛于毒气的。那村长语无论次地感谢个不停，就差没有拜倒在地了。路靖之也不觉得自己有什么王霸之气，随便一句话就能让人拜伏在地，甘心为自己所用。收买人心，还是要靠实在的东西才行。

“四九，拉着这个婆婆妈妈的村长聊天去，有啥聊啥，我要知道这边所有的事情。”路靖之叫四九把结结巴巴说着感恩话的村长拉走了，他不耐烦听这个。要听这个从哪听不来？随便到哪个村子一说今年免税了，没有一个不说这种话的。听都听厌了，有本事换个花样再来拍少爷的马屁。

路靖之的烧活性炭的方法其实也不难，无非是把碎木渣封到压力容器里焙烧成木炭就行了。这村子虽然没有压力容器，但是可以找到一些能扣紧的小号木桶，然后再用大陶罐把木桶扣紧。烧前先把陶罐的口用泥封好，以免漏气；再用猛火把封泥烧结，以免气体膨胀时把罐口顶开，最好能用不容易着火的东西把罐子压紧，减少封口的受力。最后，慢慢地焙烧陶罐里的木渣，在不进气的情况下烧成木炭。虽然多了番手脚，却也不是什么难事。

“这么烧出来的炭，都是一粒一粒膨胀开的，如果没胀开，就扔了重新给少爷我烧，烧到合格为止。”路靖之对这一家子炭匠说道。

那炭匠本来就熟悉烧炭的手艺，只是方法就那么祖传的一个。这时见税官大人居然也懂烧炭，而且方法更加奇特，不禁心中大喜，更生知遇之感。见大人问话，忙答道：“是，小的马上带他们去按大人的法子烧炭，烧成了才回来吃饭。”

路靖之又告诉他们把火烧起来之后要躲远一点，以免陶罐受不住里面的压力爆裂，伤到他们，又道：“我看你世代以烧炭传家，这手艺想必是不差的。只要你按少爷的法子烧炭，保你身价百倍。”这倒也不是哄他，要真是用这方法烧出活性炭来，何止这一个村子的硫磺采集工人受益，只怕到时领主手下所有能产硫磺的村子都能成倍增涨产量。

有利益就有动力，那家匠人忙去了，找陶罐的找陶罐、砍木头的砍木头，找木桶的找木桶。料备齐了，烧制的场地倒都是现成的，按着路靖之的方法，烧了起来。由于等不及烧结陶罐的封泥，炭匠们一边找人把第二批的陶罐封泥烧好，一边用把第一批的陶罐用较平整的石板盖住，上面压以重石，封口处用裹了黄泥的碎麻布从里面封堵住，不让它漏气。路靖之见他们不仅能理解自己的意思，还能自己改进密封方法，心里很是开心。这重石和平整的石板不仅能起到防漏气的作用，而且在压力过高时，还能起到安全阀的作用，顶开石板，就能放气降压了。

这边厢热火朝天，那边厢四九和村长聊得畅快，已经差不多到了无话不谈的程度。一是村长因着路靖之的缘故高看四九一眼，二是四九着意迎合村长，两个互相吹捧，都不禁进了角色。这话一聊开，就让四九知道了许多消息。

欲知后事如何，且看下回分解。