第十三章（1/2）

教廷里所有人都知道枢机主教费希尔是教宗的左膀右臂，比大权在握的行政首长杜凡威更得教宗的信赖。

费希尔枢机是不折不扣的苦行僧，崇尚节欲和隐忍，所有想获得他青睐的神职人员最好先具有跟他相似的某种品质。

与大部分左右逢源的红衣主教们相比，费希尔枢机几乎是不近人情的，但在他那里也是最容易获得晋升机会的，费希尔枢机对具有高贵品质的年轻司铎（神父）总是愿意给予最大的帮助。

这位陪伴现任教宗大半辈子的老人虽然得不到大部分神职人员的喜爱，却仍在教廷内部拥有极高的威望。

柏那莎

圣树花园

教宗欧茹二世亲自侍弄着一棵青色小树。

所有信奉一神唯纳的信众都应该了解这棵植物的含义，它是一神在人世留下的痕迹，也是教廷不朽的象征，它在这里抽芽、成长、开花、枯萎，又在原地重新焕发生机，它是教廷的圣树，陪伴着每一位教宗。一神曾说有一天它会结出一枚果实，所有信徒都相信那一天会来临，一定意味着教会拥有了世间最高的荣耀。

沙沙的脚步声。

费希尔在背后攥着一样东西，慢步走近教宗身边。

“你来了。”年迈的欧茹二世没有转身，却已经知道来人是谁，因为教廷里只有一个人的脚步声会是如此，他身上的衣物总是如此简朴。

欧茹二世把手伸向费希尔，然而费希尔却避开了它，跪下来弯着身子亲吻欧茹二世的袍脚。

教宗一声无奈的低叹。

“时间似乎还未到。”

费希尔站起身来，他的眉目没有波动，依然很冷漠。

“神会密使在里米斯的教区里发现了这个。”

在背后的手移到前方，露出一个被钉在木制十字架上的人形泥像。

教宗平静地接过泥像，凝视着上面的拿撒勒人。

“又来了吗，他们还是不死心。”

“是。”费希尔沉默地说。

“你知道该如何做。”

“嗯。”

“时间到了吗？”

费希尔点了点头。

“那你留下来，跟我一同……”

风吹得花园里的梧桐沙沙作响。

普鲁诺被传令官引到教宗和费希尔枢机身前。

“猊下。”他恭敬地跪伏在地。

“起来吧。”教宗一贯的和蔼。

普鲁诺依言而行。

“我有一项任务要交与你，但在此之前需得考验你的能力。”

“请猊下示意。”

“费希尔枢机会带你去，但是孩子，我需得问你，你对教廷忠诚吗？”

“当然，猊下。”

“你愿意为维护教廷的尊严和荣耀付出乃至生命的代价吗？”

“我愿意。”普鲁诺斩钉截铁地回答，他对教廷的忠诚早已刻在骨子里。

“那么，孩子，我祝福你。”

欧茹二世手中泛起洁白的圣光，一枚由圣力凝成的日轮被他点在普鲁诺额上。

普鲁诺激动地眼睛微微发红。

这是无上的荣耀。

***

这是开学前最后一个周日，意味着所有的女巫新生都会在这一天前往女巫旧宅。

女巫旧宅是一间早已废弃的庭院，法尔达不知道学院为什么又将它拿出来使用。

在新生都会发但几乎没有人会看的《学院年鉴》中记载在963年之后，它就不曾被使用，年鉴中言语模糊，原因被一笔带过，只知道在963年曾发生一起不祥的事件。如今虽然每年学院都会单独拨款修缮，但实际上那里早已荒废了。

“我叔叔还说这里是最好的，她们不会就用这样的地方给我上课吧。”有一个黑发女生跟她身边的人说。

法尔达不算来得最早的，多卡利亚的天气依旧很糟糕，头上的乌云低沉沉地仿佛随时要扑向大地。

旧宅的大门仍然没有打开，黑压压地围着低耸的房顶是陈旧的围墙。

有人上前敲了敲门，然而里面并没有任何动静。

等到中午的时候，法尔达默默在心里数了一下，包括自己一共来了十二个人。

“怎么还不开门！”

“是不是审核的人还没来。”

众人开始窃窃私语，站了一上午，已经引起了大家的不满。

之前那个说话的黑发女生看上去最为不耐，她走上前去，她身边的人本来想拽住她，但被她直接甩开。

她将耳朵贴在门上听了听。

“那是阿芒迪娜，迪尔瓦公爵的侄女。”

一个坐着魔毯上，戴眼镜的女孩突然飘过来，在法尔达旁边说。

法尔达诧异了一下。

“艾比·德尼。”

“……法尔达·加斯特。”

“咱们站开点儿吧。”艾比建议道。

法尔达不知道她是什么意思，但她很快就明白了。

随着“轰——”的一声巨响，门被一只体型大约两米的幼龙用口中吐出的风刃轰开了一个大洞。

艾比歪了歪腮帮子露出一个‘你看吧’的表情。