45|45（2/2）

他们在土默特部落中，日子虽然辛苦，但起码能混个温饱。若是到了察哈尔人手中，谁知还能不能保住一条性命。

看着一路上杂草丛生的田地，谢瑾眉头越皱越紧。虽然因为干旱，这些良田的收成比起往年可能远远不如，但就这样废弃，也实在可惜。

这样行了数日，一座全部由青砖砌成，巍峨雄壮的城池，终于在夕阳下露出了它的身形。

这就是归化城，传说中的财富之城，草原明珠。

归化城分内外两城，内城是部落贵族们居住的地方，外城则是专门划出来给来自天南海北的商人们互相交易。

进入外城后，入目便是街道两旁紧紧闭合的商铺，青石铺成的街道上，除了偶尔有散乱的察哈尔骑兵经过，几乎看不到人影。

谢瑾虽然从未亲眼见过归化城昔日的繁华，但也知道，绝对不会是这样子的。

转过两条街道，甚至还能看到一些察哈尔骑兵，在砸抢商铺。

隐隐有鞭子的抽打声和哭求声传来。

商人的消息最是灵通，战乱起前，归化城中大部分商号都应该收拾东西跑路了，现在还能留下来的，多半是心怀侥幸，对察哈尔尚抱一线希望，想要观望形势的。

谢瑾勒住了马头，吩咐道：“过去问问怎么回事。”

过了一会儿，便有亲卫过来回禀：“是帖木哈大人的命令，还滞留在归化城中的商号，都要将商铺中的货物全部交出，作为向大汗投诚的献礼。”

帖木哈是苏泰太后的弟弟，额哲的舅舅，为人素来张扬跋扈，贪婪成性。

他现在打着额哲的旗号强收贺礼，但这些东西，能有一成到额哲手中，就算是不错了。

谢瑾眉头微皱，但这也不是他现在能管的，只得眼不见心不烦，继续前行。

经过一家半敞开的商铺门前时，几个察哈尔兵士将一个中年人扭送着，强行拖了出来。见到谢瑾这一行大队的骑兵，又停住了脚步，等他们先过去。

谢瑾漫不经心地看了一眼，便要视而不见地经过，那中年人却是抬头看到了谢瑾，一愣之后，突然挣扎着大叫起来：“谢当家救命！在下是靳家商号的掌柜，上次跟着东家一起去过燕子岭的……”

谢瑾诧异地停住了脚步，回头仔细打量这中年人。片刻之后，便认了出来，果然是上次跟着靳良玉来到燕子岭的随从之一，便对乌格木说道：“这人我认识，你让他们放人。”

乌格木稍稍一犹豫，还是依着谢瑾的吩咐，上前跟那几个察哈尔兵士交涉。

那几人是帖木哈的亲兵，自然认识乌格木这个大汗的心腹统领。对望了一眼后，虽然有些不情愿，还是将人交了出来。

那中年人逃得性命，狼狈不堪地走到谢瑾马前，便要开口说什么。谢瑾却止住了他，示意稍后再说，然后吩咐兵士牵来了一匹马，让他跟上。

归化城的外城规模甚大，谢瑾一行人穿过了纵横交错的数条街道，才看到了内城城门。

巴林亲自在这里等候，带着谢瑾进入了原本属于土默特汗的王宫。

然后直接将他安排到了额哲的寝殿。

“大汗现在还在前殿忙着，等会儿再来陪公子一起用晚膳。”巴林恭敬道。

谢瑾随意点了头，然后便命人将路上遇到的那个靳家掌柜带上来。

大概是没有了性命之忧，那靳家掌柜总算不再如先前那般惊慌失措，恢复了镇定，沉稳地上前跟谢瑾见礼。

略略问了几句，谢瑾便大致了解了事情的来龙去脉。这掌柜姓张名纶，是靳良玉的心腹，这次是送一批茶货来归化城，没想到刚好便遇到了战乱。

因着靳家商号曾去过王庭，有过与察哈尔人打交道的经验，因此并不像其他商号一般那么惧怕察哈尔人，再加上外面的道路也不太平，张纶便带着数名伙计胆颤心惊地留了下来，观望形势。

没想到察哈尔人却是如传闻一般野蛮霸道，那批茶货价值数万两白银，怎么能这般白白交出。他不过是稍稍理论了几句，竟然就要被抓去严刑拷打。

当时看到被察哈尔骑兵簇拥在正中间的谢瑾时，他还以为是自己绝望之下，出现了幻觉。

燕子岭的大当家，跟骑在马背上那位前呼后拥的蒙古贵人，这两个身份实在是八竿子打不到一起，要不是谢瑾的相貌实在让人过目难忘，张纶也不敢轻易喊出那一声。