五 富贵老人（1/2）

杜奇转念间已明原委，知道亲人和家园皆被自己刚才练功时所引的无妄之火焚毁，不禁悲从中来，体内真气乱窜，不由发出一声撕心裂肺的叫喊：“啊……”随即一头栽倒在地。

“啊……”这声绝望而凄怆的哀号在静谧的夜晚显得格外高昂苍劲，似平静的湖面被猛然激起的波浪般迅捷地传向四方，传往襄阳城的每一个角落。

老人，特别是衣食无忧的老人似乎比其他人更为警醒一些。襄阳府衙后巷的养济院内，众老人们大多被这声尖锐的悲鸣惊醒，可能是那声音太过悲哀绝望，老人们都不同程度地受到感染，惶惶然纷纷起身聚集在院内相互探询事情原委，但没有人能明确地解释他们心中的疑惑。

众人嘀咕良久，其中一位老人忍不住叫道：“姚富贵，你不是自诩为万事通吗？你来给我们说说这是怎么回事？”

众老人中一位年约六旬，头发灰白，身形干瘪瘦小的老头咕哝了一声，显是不知此事原委，更不知如何向众人解说，便撇开众人，独自攀上墙头四处打量，只见西南方的天空似乎与众不同，隐隐有异样云彩涌动，但却不知是何缘故，一时不由好奇心起，向院中众人招呼一声后独自一人向那处撞去。

这老人姓姚名富贵，自幼孤苦无依，无家无产无子女，进入朝庭专为收留扶养“老疾孤贫者”所设的养济院已五十余年，平常最是好奇，遇事总爱弄个清楚明白，却又经常夹七缠八，兼之他又爱与人斗嘴，总欲显现自己的才能和富有，故被人谑称为“富贵老人”。

姚富贵一路行来，觉得今晨襄阳比往日似乎醒得更早些，虽然刚过四更，却见处处皆有人影移动聚散，四处更似被一层神秘的色彩笼罩，隐隐透着红色的亮光，映得四周景物在这无月之夜皆清晰可见，偶有熟人相遇，总是神秘兮兮地相互低语，瞬即似做贼后担心被人看见般迅速分别匆忙离去。

姚富贵极想知道这些人在说什么，可是那些人见到他就象躲瘟疫般仓皇而去，这种反常的情形弄得他一头雾水，更坚定他将事情探个水落石出的决心。

路上的行人逐渐多了起来，皆似赶往那声音发出的地方，姚富贵向身旁之人打听情况，可是却没有人搭理他，也没有人顾得上与他同行。

正行间，姚富贵忽见前方围着一大群人，不由心中一喜，急忙奔将过去，还隔着老远就听一人沉声问道：“到底是怎么回事？老六你来说！”

被称为老六的那人恭敬地道：“今晚上我值夜，瞌睡得要命，便出来透透气，顺便小解，谁知我刚出门，便觉得眼前红红的有些异常，还以为有人来放火呢，不由吓了一大跳，四下一瞧，却并未见到火光，附近也并无异样，唯杜府那边红光闪耀，隐隐还有风雷兽鸣之声，我正想进去找王二出来看个究竟，又听到‘啊！’地一声惨叫，却不知是谁发出来的，之后一切都平静下来，就象现在这个样子，而我却被他们围在这里问长问短欲走不能。”

众人闻言，皆猜测可能是杜府出事。孰知，杜府出事的消息早不胫而走，已传遍全城。先前发问那人又问道：“可有人赶过去？”

老六道：“这边应该还没有人过去，却不知其它方向的情况。”如姚富贵等欲去探知事情原委之人遇到“深知内情”的老六后，皆不由自主地停下来打探详情，皆未再往前行，所以老六才如此肯定。