第二十章（1/2）

探春前些几个月便闻得薛家举家进京之事，便想着见一见宝簪，这个宝玉口中所说与他，与林姑父，与敬老爷皆不一样的姑娘。

等了几个月，总算是等到薛家进京了，王夫人急急地叫下人收拾出了梨香院，却听说薛家早已把自家屋舍收拾好，当日就住了进去。第二日王夫人又吩咐迎春同探春随时等着薛家的人来，可薛家众人却去了王子腾府上。

原本王子腾因升了九省统制奉旨查边，并不在京中，薛姨妈是想着先去贾家的。这话叫宝钗听了，便劝她道：“舅舅虽不在京中，可舅母还在，咱们家说到底还是与王家亲些，岂能先去贾家？”

薛姨妈在闺中与王子腾的夫人郑氏关系不大好，大致情况与贾敏和王夫人之间差不了多少。只是贾敏当年最是个伶俐的妙人儿，贾代善同贾母极是宠爱这个小女儿，贾敏每每与王夫人有了点小摩擦，皆是王夫人单方面吃瘪，故王夫人深恨贾敏。而在王家当姑娘的时候，薛姨妈心计手段远不如自己的姐姐王夫人，并不是个受宠的女孩儿，不然也不会让她嫁给当皇商的薛家，薛姨妈与这郑氏也会有些矛盾，因着到底是亲生女儿，所以有些事乃是各打五十大板，虽也有些小积怨，倒也不大妨碍什么。

只是此时王子腾又不在，叫她特特去见郑氏这个嫂子，仍旧是不大愿意。薛老爷见她面露难色，便知是因着当年姑嫂关系不愿去的缘故，说道：“宝丫头说的很是，这些年来大舅子也帮了咱们家不少忙，便是人不在，也很该先去他府上才是。”薛姨妈方才不情不愿地点头应了。

却说这郑夫人虽不大喜欢薛姨妈，但回想当初总觉得薛姨妈到底是比王夫人要好得多了，倒是没有薛姨妈那般纠结。

十几年来她也看着王子腾对薛家态度的变化，起先王家不过是因着要薛家的钱才将女儿嫁与薛家，王子腾心疼妹妹的同时也是看不起薛家众人。再后来得知薛蟠自小读书极好，宝钗又是端庄大方、举止娴雅，宝簪也是个精神又机灵的姑娘，只道薛家虽是皇商之家，但小一辈的孩子都是好的，却还是不大在意。后薛蟠小小年纪中了秀才，王子腾方才正视起薛家来，薛家请他时也收了些许架子，平日里也叫王熙凤常下帖子找薛家两个姑娘玩，又听说了宝钗宝簪在众姐妹处说的话做的事，连连赞叹这样年纪的两个姑娘竟有这样的见识。再到薛蟠中了举人更是赞不绝口，竟可惜起自家没有适龄的女孩儿可与薛蟠相配，白白便宜了甄士隐。

郑夫人不以为然，说道：“不过就是个举人，日后便是中个进士当了官又如何？每次科举要有多少进士，当了一辈子官能上五品的有几个？便是状元郎，一辈子当个六品官的也多着呢。将来没有老爷提携，他们家那儿子便什么也不是，如何配得起王家的女儿，也不知老爷在可惜什么。”

王子腾叹道：“蠢妇，蠢妇。你自持是官家太太，并不愿多见薛家几个孩子，哪里知道他们的好处。蟠儿当年中秀才时几岁？中举人时几岁？便是日后他屡试不第，到了三四十岁才成进士亦是年轻有为。我看蟠儿这孩子最是个聪明人，日后在那官场之上哪怕不能如鱼得水，也能保得平安，胜过咱们家仁儿十倍。再者说了，我是他舅父，日后我又岂能不提携他？咱们家仁儿不好，将来我老了不中用了，蟠儿受过我的提携，又岂能不照应着仁儿？”

郑夫人还是不服，道：“仁儿有凤丫头这个姐姐，哪里还需要薛蟠的照应，我看琏儿现今亦好得很，日后还是要袭爵的。”

王子腾道：“琏儿虽好，但到底生在贾家，那贾家又有宝玉之事，我只盼着凤丫头同琏儿顾着自己平安一世便好，如何还能叫他们照应仁儿？到时惹了上头的忌讳，反倒是既害了仁儿，又害了凤丫头。”

如此一说，郑氏方才明白其中的利害。

后王子腾省了九省统制，奉旨查边，留她在京中，听闻薛家要上京，因着听了王子腾的话倒想好好见见薛家三个孩子。未见之时还当王子腾为着叫她莫要轻视薛家而故意夸口，此时一见果然觉得个个都是极好的。

夸了一番后便问起几人的亲事：“早听闻你家蟠哥儿、钗姐儿都定了亲，不知何时成亲？” 薛姨妈虽不情愿到王家来，但既来了，面上功夫总要做足，便笑道：“咱们与甄家已经商议好了，等蟠儿会试之后便下聘礼。至于大丫头，赵家说要等明年会试后便下聘礼，我们老爷舍不得，还没有应下呢。”