第54章 五十三错认（2/2）

今上已逾四旬，却至今无后。早在一年前，朝中便有不少大臣便奏请皇上，意思依照本朝先例，自宗室亲王之中择贤而立。皇帝不置可否，并未同意，却也并不见压制这类章折。渐渐的，这股声音便越来越大，许多大臣都上奏陈情。

奈何本朝宗室却是人才凋敝，除却老迈之人，当龄的几位要么身有隐疾，要么学识浅薄。看来看去，最合适的竟只有两位，一位是东宁王世子水笙，另一位便是北静王水溶。

但二者相较，东宁王世子却又失之木讷，不但甚少与朝臣来往，就连寻机试探的臣子也都吃了闭门羹。如是几次，许多朝臣们不免向素有贤名，极是礼贤下士，又深受陛下宠爱的北静王靠拢。近来无论朝野，立北静王为皇储的呼声甚嚣尘上。

贾蔷看了一眼紧张的薛蟠，摇了摇头：“我只是个举人，离入朝为官还差了一阶，正是忙着念的时候，还无需理会朝政。”

薛蟠向来不大管得住嘴，尤其是喝酒吵架时，什么话都敢往外说。贾蔷可不想对他掏心窝子，白白落人话柄。

薛蟠却把这话认了真，将声音又压低了几分：“我听人说，这件事北静王也很上心。近来招徕的门客比以往多了好些，似乎还做了别的事，难免手头不凑。我今天来本是想……咳咳，只是看了这里的气象，又不免沮丧。任他再怎么手头不凑，也是皇室宗亲，听说陛下随手赏他的，都是别人一辈子求不到的珍宝。他怎会看得上我这小小皇商的孝敬？”

但凡与贾府走得近的人皆知，贾蔷与荣府不合已非一日两日。况且稍后或许还有请他帮忙之处，薛蟠便照着妹子的主意，露了口风给他。

闻言，贾蔷似笑非笑地看着他：“老薛，你把这话告诉我，不怕我转头说给老太太她们听？”

“得了，你怎么待她们，难道我不知道？老实告诉你，三年前刚到京城时，我听了你的事还纳闷。等住了些时日后，我才晓得，被他们坑的不独我薛家，你就是我们的前车之鉴，只是我家却又比你更苦。”

薛蟠并母亲妹妹一开始还以为贾政是好意帮他们，直到所谓打通关节的银子一次比一次要得多，被勒啃了一二年才渐渐回过味来，然而已是骑虎难下。因王夫人书信挑唆，薛姨妈已同几个小叔闹得几乎翻脸，若回老家，还不定怎么着，只得装作一无所觉，继续隐忍，伺机寻找出路。

千辛万苦在京里打听了一年，知道北静王深受宠信，又有望登位。甫一得知他正短银子使，便欢欢喜喜前来探路。

但薛家着实没个得力的人，总不能将这事交给管家掌柜们去办，妥不妥当尚在其次。一旦走漏风声，贾府定然不依。贾家是地头蛇，薛家却非强龙，届时大有麻烦。是以宝钗一力主张出其不意，不能让任何人知晓。所以连找贾蔷帮忙都是找了借口，直到入了王府，自觉事成一半，薛蟠才道出实情。

薛家自以为行事机密，却不想早被贾蔷看穿。当下贾蔷也懒得再装惊讶，只微微一笑：“自古男儿有高志。你终究姓薛，虽说四大家族同气连枝，但一昧靠着贾府却也非常事。你想上进谋个出身，乃是志存高远，只是我不明白，你难道只是想给王爷献银子？”

薛蟠向来被人看低，笑他才疏学浅。纵有人肯奉承他，也是夸他有钱、夸他御女有道。难得有人夸他志向高远，顿时喜得抓耳挠腮，马上把贾蔷认做了知音。一时将妹子的话都忘光了，忙又说道：“你可别小瞧。王爷虽说呼声最高，然到底非正统苗裔，也得四处打点活动，结交重臣，才便日后行事。我家虽非倾国巨富，但自忖家底也不输什么，若能襄助王爷成功，可是不世奇功。”

这般口吻，明显是宝钗私下的机密之语。薛蟠却一时嘴快说了出来，听得贾蔷心内暗暗摇头：可惜薛家这对兄妹生错了模子，若是倒换一下，薛家肯定不是这般光景。

想归想，贾蔷自然不会说出来，只打个哈哈说道：“老薛，往日我倒错看了你，没想到你见事如此明白。日后功成名就，可不要忘了我这老朋友。”

“你放心，今日还是你带我进的王府，我怎么会忘。”

薛蟠没口子地答应着，还想再说点什么，却突然猛地挺直了腰杆——前面有人在随扈簇拥下缓缓行来，身长玉立，面若美玉，嘴角噙笑，观之教人如沐春风。薛蟠虽不认得他的脸，却认得他身上的江牙海水五爪坐龙白蟒袍，知道这定是北静王无疑。

他在家时，宝钗早教了他一大篇话，让他见到北静王后如此这般。他背得熟烂，但这会儿乍眼一见本尊，顿时把话全忘了，急得如热锅上的蚂蚁，转来转去却死活想不起该说什么。

没奈何，只得先硬着头皮上前问安。不想，北静王视线扫到这边，眼神便是一凝，随即走了过来。

薛蟠只道自己精诚所至，打动了王爷，不想北静王近前后看也没看他，只含笑看着贾蔷：“宝玉也来了。一别经年，可还安好？”

贾蔷一愣：“王爷这是……”

“我曾在令兄停灵时去过贾府，与你有过一面之缘，只是你当时不知我的身份。”水溶笑吟吟道，“你那时年岁尚小，多半是不记得了。当年本王一见你，便知你面相不俗，将来定有一番成就。如今贵府已是出了一位解元，想来日后宝玉亦不遑多让，定能光耀门楣。”

话音方落，周遭便响起一片赞美之辞：“王爷当真眼光不凡，识贤知人，无愧贤名。”

“没错没错，我看贾少爷乃是人中龙凤，前途无亮哪。”

也有人趁机酸溜溜地悄悄踩了贾蔷几下：“能被王爷如此看中，贾兄必是高才，且又天生异象。将来必定连中三元，比尊府贾蔷更胜一筹。”

贾蔷听着这堆清客的阿谀附合，再看看犹自含笑的北静王，嘴角不受控制地抽搐了几下。

被对方一提，他已经隐约记起，北静王应该是当年贾珠葬礼上，那个傲慢寡言的少年。只是几年过去，怎么就成了这等性子？且不提这个，就连他的样貌也远没有过去那么英气，反而纤秀了好些。让自己一时没有认出来。

提起样貌变化，贾蔷不期然想到了冯紫英。心道这两人竟是截然相反，一个越来越英姿勃发，一个越来越秀气，性子也近同样貌。莫非真是相由心生？

一念及此，他忍不住多看了北静王几眼。这些年他已将微表情观察那套炼得炉火纯青，细细一看，竟发现了一些寻常人难得注意到的细微之处：北静王虽貌似含笑，眼神却有些闪烁；唇角弯弯，眼角却没有笑纹。

综合种种迹像，贾蔷马上得出结论：北静王的性子并未改变，只是刻意伪饰，让自己看上去平易近人。

因为荣府之人的关系，贾蔷最不喜欢伪饰之人。当下笑容一敛，低头退开几步，避过了北静王伸出的手：“在下惶恐，王爷怕是认错了人，在下乃是贾蔷，并非宝二叔。”

北静王的笑意，顿时僵在了脸上：“不对，当年本王——”

一语未了，他忽然哑声：当年把那引路的男孩错当成生有异象的宝玉的人，可不正是自己？这些年他也没再见过宝玉本人，才会就这么理所当然地错认下去。

北静王尚在尴尬，刚才逢迎拍马的人脸色却比他更加好看，一个个脸上青白交替，眼珠转得像摇筒里的骰子，搜肠刮肚地找解围办法。

正在这时，忽有一人匆匆过来，身材高大，样貌英俊却失之阴鸷，赫然竟是当年在飞白楼为难过贾蔷的江望。

看见此人，贾蔷倒没有太多惊讶。他早就听说，江望与北静王走得很近，俨然是左臂右膀的样子。

当下江望附在北静王耳畔低语几句，北静王顿时变了神色，失声惊呼道：“事干皇家血脉，陛下怎会如此痛快便让他认祖归宗！”