（二更）（2/2）

雨淅淅沥沥下了起来，几乎是顷刻的工夫就变成了瓢泼。梅燕娘子终于等来玉卿，却见她浑身淋透，脸色发青。她忙跟上去，玉卿却只回一句“不关你事”，便摔帘上了马车。

……

在盛京，除了皇廷，有两处府邸不得不提，一座位于南海岸边，峥嵘威武，高大府邸门前的两座石狮，睚目而卧带着睥睨一切的神态，正如它的主人——穆仲尧大将军一般威武肃穆。还有一座便是东临西山的曾府，其堂皇富丽，一入深重的楠木镶铜大门便是一壁雕刻九龙九凤嬉戏的影壁墙，周围围有雕廊柱，霎是繁华。

正是莺啼燕舞之际，曾府的女眷相聚后院湖边的园赏品茗，不远处一栋雕梁画壁的八角仙亭中，正有三人围坐桌前，一位风度上佳，眉眼俊廷的青年男子，两位略长的中年男子，一位身着鸿袖长袍，举止做派温文得礼。一位面须长髯，长相虽是平淡，但一双眼目炯炯迫人，举手投足间自有一番威仪。

却听那鸿袖长袍的男子道“西夏国主，龟兹国国主与匈奴蛮人联盟相交，如今匈奴蛮人借道西夏属地淄城去相师会晤，参加联盟。一旦让他们达成联盟，只恐对我大鄞不利…”

坐在他身边的曾亦德无声而笑，脸上神色如常，话中却显倨傲“卿公多虑了，不过几个弹丸小国，尚且不足为虑。”

长袍儒者摇头叹息道“丞相虽言之有理，但不可不防诶，恰恰是这些僻远小国，如过江之鲫，如若都联盟在一切，只怕其力量不可小觑也。”

话音刚落，但见那英挺男子啜了口沁香茶茗，笑道“诸伯过滤，异域小国的联盟会晤只怕不会那样顺利。”

长衫儒者皱眉沉吟问“沛戎之意…”

穆沛戎放下茶盏，闲适地靠了椅背“匈奴蛮人向来穷兵黩武，喜好征战，另有龟兹国虎视眈眈，我大鄞朝淬炼百年的文化，西夏国主多少也应知道些，假道伐虢的例子却也不是少数了”

“你的意思…”长衫儒者眉心一沉，压低声音道“匈奴蛮人暗存歹意？”

穆沛戎挑眉一笑“正是。”

“沛戎一语中的，果然是后生可畏”却听曾亦德朗声大笑，望向穆沛戎，一双锐利之眼中露出不加遮掩的欣赏“若论孔情周思，卿公乃当之无愧大方之家，但若谈诘戎治兵捭阖纵横，卿公可寡知了。”他一扫对面空座，笑容深沉“况且穆大将军威名远扬，即便任他兵临城下，穆将军也自能将那群散兵游勇乌合之众击的溃不成军。”

提起大将军，诸卿公面有尴尬，今日之席本是穆曾二人为主，他与沛戎作陪。如今大将军迟迟不到，他俩人倒成了座上宾，曾丞相被放了空窗。这怎样说都是将军失礼，自己却也说不得，在穆府当了多年客卿，诸卿公自然了解大将军的脾气，不免苦笑道“还请丞相海涵，将军今日身子不适，恐不能到宴…”

曾亦德挥手打断他的作解，像是浑然不在意，笑声嘹亮“卿公无需多言，我与穆将军相交多年，也争了大半世，他那老匹夫的牛脾气我焉能不知”

诸卿公接话不得，只得含糊一笑。

诸卿公名子阜，字寒龚，原是泰安人士，他少年之时便学富五车满腹经纶，却因家资清贫，赶考秋闱没财帛打点上下官员而屡屡落榜，正在他郁郁不得志颓靡之时，又刚好赶上老家灾荒，家中的亲人相继辞世，他随难民逃荒到直沽遇上领战出征的穆仲尧军队，当时军队扩招，又因灾民太多，便将年轻身体健全男子编入军队，后因一次机缘巧合，穆仲尧在军队演练时，偶遇诸子阜十分赏识他的才学，便将他留为府上客卿，一路提拔之帝师，不仅教导年仅四岁的小皇帝，也是穆沛戎的启蒙老师，所以无论是穆仲尧，或是曾丞相都礼遇他几分薄面，穆沛戎与他的关系更为密切。

穆沛戎微笑看这两人各怀心事却粉饰太平。丞相与父亲恶交早已是天下皆知，两个同是煊名赫赫，功高震主的人物，虽一个主内，一个主外，一个理于朝政，一个治于军事。但一山不容二虎，两个同样强势的大人物在一起共事难免摩擦碰撞，心存龃龉，这几年蛮夷小国联盟，不断对大鄞边疆地域挑衅入侵，朝堂之上穆曾两派相互打击，虽还未到内忧外患之地，穆仲尧已与曾亦德暗中商讨，结为亲家，已示干戈化玉帛，抚慰民心。

曾家嫡长女嫁到穆家，因为自己是嫡长子，所以将迎娶曾如阑为正妻，这种政治联姻在官宦之家太为平常，穆沛戎也从未觉得有何不妥，娶一个家世相当，没有门第之差的女子，无需柳絮才高，只需良好的家教会使其气静如兰，精于持家内外。如此看来，曾如阑虽不是国色天香，却也娟秀舒雅，应当是正妻的最佳人选。