第385章 暗藏玄机（1/2）

姜淮立刻带人赶到下人房。只见那张厨子已气绝身亡，面色青紫，悬在房梁之上，脚下是一个踢倒的矮凳。

现场並无打斗痕跡，只在其枕下发现一个小巧的空瓷瓶，瓶內残留著少许与狮子头中检测出的、气味相似的甜腥粉末。

一切跡象都表明，这是投毒败露后，畏罪自尽。

疑竇重重，绝非自杀

姜淮站在那具尸体前，目光如冰刃般扫过现场。

“畏罪自尽？”他冷哼一声，“搜他全身，仔细搜查这间屋子！”

亲隨仔细搜查后，果然发现了蹊蹺：

张厨子指甲缝里极为乾净，没有任何挣扎时可能留下的皮屑或织物纤维。

其脖颈处的勒痕，角度略显怪异，更符合被人从身后勒毙，再偽装成自縊的特徵。

在其床榻最隱秘的缝隙里，发现了一张被揉成一团的、面额一百两的银票，是京城“滙丰”钱庄的票號，绝非一个厨子能轻易拥有的巨款。

显然，这是一场精心策划的灭口！下毒者，或指使者在发现事情败露后，抢先一步，杀害了张厨子，並偽造了自杀现场，企图掐断所有线索。那张银票，既是酬劳，也是催命符。

暗流汹涌，风暴前夕

线索到此，似乎彻底断了。能接触到姜淮膳食的內部人员，看似都有嫌疑，却又似乎都无从查起。对手的狡猾与狠辣，远超想像。

姜淮站在书房窗前，夜色深沉。他抚摸著案头那支跟隨他多年的竹筷，指尖感受到的不仅是温润，更是一种刺骨的寒意。

这次未遂的毒杀，比淮安堤坝谋杀和书房纵火更加阴险，更加令人防不胜防。

它清晰地传递了一个信息：对手已经无所不用其极，甚至渗透到了他的日常饮食之中。

“查！”姜淮对肃立身后的姜勇沉声道，声音不高，却带著滔天的杀意，“动用一切力量，从那张银票。

从『滙丰』钱庄，从张厨子近期的所有接触过的人，给本阁查起！哪怕把京城翻过来，也要把那只黑手揪出来！”

“是！”姜勇领命，身影迅速融入夜色。

这一夜，姜府內外，暗流奔腾。一场更加隱秘、也更加残酷的追查与反制，在京城无声地展开。

姜淮知道，这不仅仅是为了他自己的安危，更是为了他即將推行的、关乎帝国命运的税制改革。这场由一碗毒羹引发的暗战，已將斗爭的残酷性，提升到了你死我活的新高度。

……

张厨子的“自尽”现场被严密保护起来，姜淮下令对外宣称是“急病暴毙”，暗中则撒开一张大网。

对手的狠辣与周密，反而激起了他更强烈的斗志。

银票溯源，暗藏玄机

姜勇亲自带人，持那张百两银票，秘密前往“滙丰”钱庄。

凭藉姜淮的权势和巧妙施压，钱庄掌柜在密室內战战兢兢地调取了记录。然而，结果却令人失望，这张银票属於“不记名见票即兑”的款式，无法直接追查到存入者。

存入这笔款的，是一个戴著宽檐斗笠、看不清面容的人，在三日前於钱庄分號存入，手法老练，未留任何特徵。