第八十二章 人口普查（2/2）

“...这正门本身就是件艺术品。”

“您能这么说我就放心了。”

“带我去看看內部建筑吧。”

“遵命。按计划，工学部、宿舍、礼拜堂和图书馆四栋建筑已竣工，其余部分刚开始施工。”

正如达米安所言，校园尚未完成整体美化，在广家的施工场地上，四栋由埃罗尼莫亲自设计的建筑格外醒目。

“嗯，施工要继续推进，但明年入学学生的动线与安全也要考虑周全。”

“已经制定了施工动线调整方案。”

皇家大学招生正在火热进行，虽未设报考门槛，但申请者全是具备投票权阶层的子第一一高昂学费成了天然屏障。

本想降低学费或增设奖学金，但恐怕会引发强烈反弹。』

即便学费降低，非上流阶层也很难负担四年学业。这个时代大多数人必须每日劳作才能维持生计。

跟隨达米安依次参观中央图书馆、工学部、礼拜堂和宿舍后，实体建筑带来的震撼让埃罗尼莫再度感受到设计时的悸动。虽然採用统一建筑风格，但根据各建筑功能定製的设计让每栋楼都堪称艺术杰作。

未来能在这里求学的学生真令人羡慕。连我都想在这所大学就读了。

怀著九分期待与一分忧虑前来视察的埃罗尼莫，此刻彻底打消了顾虑。

“辛苦了达米安，请继续保持。”

“必当竭尽全力，殿下。”

埃罗尼莫勉励过达米安和建筑师团队后，离开了莫雷利亚。

1837年11月。

咚！

德克萨斯辽阔平原上迴荡著钻探设备的轰鸣。

烈日当空下，埃罗尼莫站在巨型金属架构下，凝视著这台庞然大物的运作。钻塔顶端的重型钻头隨蒸汽机节奏缓缓拉升，又猛然砸向地面。

咚！

每次衝击都引发雷霆般的巨响，震感从脚底直窜上来。

“果然算不上高效设备。”

机械运转声充斥著四周。缆绳与滑轮系统的摩擦声、蒸汽机的咆哮此起彼伏。

“殿下！太靠近危险区域了！”

莫拉矿场新任石油勘探负责人阿尔曼多·佩尼亚发现埃罗尼莫后急忙喊道，“不必担心，我不会再靠近了。”

钻头衝击数次后，设备暂停运转，工人们开始清理钻孔中的岩屑。阿尔曼多下达继续作业的指令后快步走来。

“殿下亲临视察...”

“看来还没有好消息。”

“是...非常抱。”

“这不是你的错。我早说过勘探本就不易，持之以恆即可。”

能对毫无概念的石油勘探任务忠实执行已属难得。

早知如此就该记下油田位置。

若像加州淘金热那样预知情报，就不必如此大费周章。但谁又能预料到自己会穿越呢？

既然拥有以石油闻名的德克萨斯，埃罗尼莫决心提早布局石油產业一一早期石油开採本就不需太高技术。事实上前世1859年首个成功钻井的美国人，使用的设备与眼前这套相差无几。

都是通过蒸汽动力驱动缆绳，让金属钻头反覆起落衝击地层的装置。

“可整整一年毫无进展，实在无顏面对殿下..”

阿尔曼多像犯下重罪般局促不安。

“本就不是短期能见效的工作。”

深知石油勘探难度的埃罗尼莫觉得理所当然，但对毫无概念的阿尔曼多而言，这仿佛是首次未能完成“从无败绩”的皇太子交代的任务。

终日挖地三尺只求黑水涌出，任谁都会感到茫然。

但绝不能放弃。石油產业的先发优势实在太诱人。

虽然煤油与汽油能带来可观利润，但真正的价值在於石油作为高效能源对整体工业的推动。其中最关键的，当属即將取代蒸汽机、最终引领新时代的动力技术一一內燃机。

虽然內燃机发明初期与石油无关，但其广泛应用正是在石油工业成熟之后。

“不必焦虑时间，保持现有节奏终会有所收穫。”

德克萨斯虽蕴藏丰富石油，但勘探並非盲目掘地。团队正通过分析渗出原油的特殊地质带，採集样本比对推进。

“属下必定坚持到底。”

埃罗尼莫为阿尔曼多和工人们发放了慰劳金。

毫无根据的预感告诉他曙光將近一一这片土地连泥土都浸润著油腥味，恍惚间甚至能嗅到若有似无的石油气息。