第七十五章 打造铁甲舰（2/2）

“正是如此，殿下。”

“我会儘快解决。现在先集中精力建造手头这艘军舰。”

“遵命，殿下。西班牙来的造船技师们技术精湛又充满热情，他们甚至亲自参与船厂建设等待竣工。特別是木製船坞正在建造的战列舰，进度快得惊人。”

“哦？是吗？”

这也在情理之中。这些从西班牙招募来的技师已经赋閒四年了，他们曾直接向埃罗尼莫请愿想儘快开工。

“果然引进技术人才是最快捷的途径。”

墨西哥帝国的造船技术从零基础一跃达到西班牙水平，省去了数十年的摸索过程。

三个大型船坞中，一个是木製船专用，两个是蒸汽船专用。埃里克森曾对同时建造两艘蒸汽军舰表示担忧，建议改为建造两艘战列舰，但被埃罗尼莫否决了—因为他很喜欢埃里森长期准备的图纸。

那是与西班牙造船技师反覆修改完善的版本。

埃罗尼莫最初设想的蒸汽动力军舰只是在传统木製船上加装蒸汽机。但埃里森有不同想法。

几个月前，在墨西哥城准备征討科曼奇人的埃罗尼莫接到了埃里森的求见。

“殿下，仅仅在木船上加装蒸汽动力称不上真正的蒸汽军舰。既然採用蒸汽动力，就应该有相应的设计。”

他展示的设计图是一种在木製船体外加装铁甲的“铁甲舰”。

“虽然会费不少钱，但这防御力確实令人惊嘆。”

“是的，不过听说殿下名下的大型炼钢厂在成本控制方面非常出色。”

“是洛克告诉你的吧？”

“是的，殿下。”

“嗯，覆铁甲的想法不错。从技术角度看也並非不可实现。不过既然要建造这样的铁甲舰，何不配备更大口径的火炮？相应地可以减少火炮数量。”

埃罗尼莫虽然对军舰了解不深，但他知道曾经装备数十门甚至上百门火炮的战列舰是海军主流，后来逐渐演变为只搭载一两门大口径火炮的设计。

他推测，这是因为进入铁甲舰时代后，军舰防御力提升使得小口径火炮失去了意义。

“確实如此。木质战舰无法承受大口径火炮主要是担心船体损伤，但若覆盖铁甲就能承受其重量和后坐力了—您果然见解非凡。”

设计师用自己的一套逻辑理解了他的话，並大加讚赏。

“只要方向正確就行了吧。

几周后，当看到修改后的设计图时，埃罗尼莫十分满意一这是一艘配备旋转炮塔的铁甲舰。

“我们反覆研究您提出的构想，最终认为这是唯一可行的方案。虽然看起来有些复杂—”

设计师埃里森忐忑不安地想要解释这个全新舰型的设计，但被埃罗尼莫打断了。

“果然技术发展都有其必然性。

“不，就按这个方案执行。我非常满意。”

在科曼奇人征討战结束后，如今造船厂正按照这份设计建造新舰。

“建造进度如何？”

“旋转炮塔的製造遇到些困难，但总体进展顺利。”

埃里森介绍，这艘军舰的核心技术在於旋转炮塔、高性能蒸汽引擎和铁甲防护。每一项都是重大技术挑战，但並非不可实现。

经过与洛克精密机械的约瑟夫·洛克、埃斯特拉达钢铁的詹姆斯·尼尔森商討，他们认为虽然需要反覆试验，但完全可行。这得益於过去几年在炼钢、精密机械和蒸汽引擎领域持续投入的巨额资金。

埃罗尼莫最初也认为新型军舰存在风险，但落后国家若不冒险就永远无法赶超。凭藉从西班牙引进的一流造船工匠、约翰·埃里森的激情与技术，以及长期投资积累的工业基础，他相信这个计划能够成功。

“即便失败也无妨。至少能积累经验，而且至少能完成一艘战列舰。

“不必担心实战性能。我確信这会是个出色的设计。”埃罗尼莫鼓励埃里克森和造船工人后，便返回了墨西哥城。

数日后，关於中央银行和海军债券的新闻见报。大多数市民对货幣发行、货幣政策实施等央行职能兴趣不大，更关注即將发行的债券。

“政府总不会骗我们吧？这要不买就是傻子。现在谁拿不出100比索？”

当时建筑工人和城市劳工日薪约1.2-1.3比索，节俭者都能攒下这笔钱。得益於铁路运输，拓荒区的自耕农同样具备购买力。

“就是！存银行不但没利息还要交保管费。”

“但报导说央行设立法案被否决了？那不是白高兴一场？”

在皇室支持下，亲皇派媒体正沿著铁路线向加利福尼亚、德克萨斯、尤卡坦半岛和中美洲扩张。关於债券的积极反响很快传到地主派和共和派议员耳中。

“利用报纸造势，显然是皇太子的手笔。”改投地主派的议长拉斐尔指出。

“必须儘快反击。我们应该刊文揭露央行弊端，以及美国近期也在考虑废除央行。”

墨西哥选举权仅限有產男性。独立初期制定宪法时，连共和派都反对普选权。奥古斯丁一世採纳皇太子建议，设定了较低的財產门槛，这使新兴工人阶层和富裕自耕农获得了选举权。

“必须在明年二月大选前扭转舆论。”两党罕见达成共识，立即著手准备反驳文章。