第一章 终末灵境（2/2）

当然，这台设备的真正价值，使得对其外观的一切吐槽都不再重要——就像不会有人嘲笑最早的汽车、电视与计算机的外观一样。

毕竟这可是人类在神经工程技术方面取得了史无前例的重大突破之后的产物。

彻底摆脱了以往的局限，直接采取太空舱式设计将人体神经系统与机器相连，最终为使用者创造出一个如同清明梦般的世界，真正实现了人类半个世纪以来对“虚拟现实”的幻想的产品。

虚拟现实……司遥在很小的时候就听说过这个词了，他也知道这个词的年龄比自己都还要大得多。在传统的半导体工艺已经达到五纳米极限的后摩尔定律时代，尽管传统计算机的进步速度已经变得缓慢，但终究不曾彻底停滞。虽然量子计算机至今仍未进入家用领域，但量子通信已经有了很高的推广度。而人们自数十年前就开始的，对“虚拟现实”这项在过去很长一段时间里都是电子科技领域一个镜花水月般存在的技术的冲击也从未停止过。

六年前，某个科技行业的大型集团旗下的一家名为“权衡”的子公司最先完成了一种工程代号为“NEO”的技术，然后将这个它的民用版本，那款外观像个头盔一样的名为“真实边际”的装置，推向了市场。这台机器在某种程度上堪称完美地实现了人们多年前对虚拟现实装置的构想，无论是画面还是操纵方式，都使人们认为虚拟现实的时代已经到来。

然而三年后，已经从一家名不见经传的小企业一跃成为业界巨头的权衡科技却突然提出了一个更加鲜为人知的概念：模拟现实。

不是“虚拟”而是“模拟”，一字之差，天壤之别——这不是吹牛皮，因为出此言者正是被称为“真实边际之父”的赵平弦，那个从医科半路出家研究计算机科技的怪才。

赵平弦毫不讳言地指出了“真实边际”的缺陷：传感器受环境影响明显、人们仍旧需要在做出各种实际的动作来与模拟场景互动、效果器很难模拟出某些诸如失重感之类的感觉、而且无法完全消除操作者所处环境对其感官的影响，等等等等。换而言之，“真实边际”终究只是虚拟现实技术的佼佼者，这项技术的一些硬伤，它终究躲不过。

在那次访谈的现场，赵平弦向全世界的真实边际用户发出了集思广益的邀请，并声称将邀请一些提出了“有趣建议”的人参与到更加强大的模拟现实装置的开发中。

虽然司遥确实参与了这次活动。但是因为一开始就没有指望自己能成为幸运儿，司遥甚至很快就忘了自己到底提出的“有趣”建议到底是什么。这也就难怪半年后在收到有赵平弦亲笔签名的邀请信的那一刻，司遥高兴得都快赶上刚收到霍格沃茨录取书的哈利·波特了。

高兴归高兴，当时只有十四岁，没经历过这样的大场面的司遥十分明智地采取了闷声发大财的态度。多数情况下都是藏在与会的人群当中看着那些比自己大得多的大神们各抒己见、谈笑风生——直到赵平弦向他们宣布“终末灵境”和《荒芜之尘》的存在的时候。

尽管在之前的真实边际时代，就已经有大量电子娱乐厂商被吸引并将自己的产品移植过来，亦有许多平**占作品出现，但当包括司遥在内的所有受邀者通过终末灵境装置的脑机接口站立在那个漫天黄沙的世界之中时，他们才无一例外地明白了，为何真实边际仅仅是谈得上“准虚拟现实”而已。

这一次，赵平弦在他的老本行神经工程学上也实现了空前的成就，并且让“缸中之脑”的设想变成了现实。

通过双向脑机接口连接并截取大脑与脊柱的神经信号并由机器代为回馈的机制一经公布便在法律社会人伦哲学社会学等等诸如此类的无聊领域掀起了一场舆论的血雨腥风。那些热衷于新科技的人们对它的追捧自然毫无悬念，而这个装置的质疑者们理由也相当简单有力：谁知道你这东西安全性如何，会不会被用于军事训练、远程约炮以及最最最最最最可怕的精神控制简称洗脑的作用？

但是尘埃总会落定的，无论是充满期待也好，满腹狐疑也好，所有人最终都不得不承认，这个名叫终末灵境的玩意儿真的创造出了一个前所未有的世界。

司遥打开终末灵境的舱门，爬进舱内，躺在纯黑色的靠垫上。靠垫的材料很特别，能够让躺在上面的人感觉像是漂浮在空中一样，而且兼具透气功能。座椅的正中间是一条银白色的长线。上面有一些圆形的金属突起，看起来有点像很多年前曾风靡一时的那种按摩椅。

在靠垫的左手边有个像扶手一样的东西，这个构造的顶端是一个刚好能够放下手臂与整个手掌的凹陷，侧面则有个插槽。司遥将手中的卡片塞进插槽里，然后把整个左手臂都放在了这个装置上的凹槽之中。

然后他向后仰了过去，把整个脊柱和脑袋都紧贴在那条白线上。随着后背传来的一阵轻微的电流刺触感，司遥感觉到舱内暗了下来。

司遥对这种刺触感跟熟悉，在之前整整一个寒假的荒芜之尘测试阶段，司遥都过着三天两头在自家和位于居住城市与首都之间的权衡总部之间来回跑，拿高铁票不当钱的生活。《荒芜之尘》就是他的动力，作为这个世界的完善者与管理者之一，司遥觉得累一点不算什么。

而他的辛劳也获得了丰厚的回报：就在昨天，物流公司给他送来了权衡集团赠送给所有测试时期管理员的一台终末灵境装置。

而今天，就在大约半个小时之前，荒原已经迎来了第一波来客。

刺触感消失了，司遥感觉自己处于一片混沌中。方向在这里失去了意义，而四周出现了许多银白色光团，如同宇宙中的星云一般环绕着他缓缓移动。

“这是什么？荒原在哪里？”他不由得有些疑惑，但就这样想着，其中的一个光团便改变了运动轨迹，飘向司遥不自觉伸出的双手的手心。

距离很近了，透过手中的光球，司遥看到了在废墟中肆虐的风暴。

“就是它了。”他想。

无数个闪光的粒子开始从光球中喷涌而出，并从司遥的手心向四周弥漫，这些粒子驱散了他周围的混沌，视线中已只剩下白茫茫一片，还有那一行仿佛是被刻在视网膜上的小字——

——请保持冷静与耐心，朋友。荒原的世界就在前方。