第247章 感嘆站队（1/2）

秦思齐恭敬回答：“学生生育恩施，就读於武昌府江汉书院。”

工部堂点头，“你殿试那篇策论，陛下颇为讚赏，很是不凡。”

秦思齐心中一惊。皇帝竟与工部堂议论过他的文章？秦思齐忙谦道：“学生愚见，蒙陛下不弃。”

李尚书却似乎话中有话：“年轻人有锐气是好的，只是朝堂之事，往往比文章复杂得多。”说罢便转向与他人交谈，留下秦思齐暗自思忖这话中深意。

宴至中场，气氛愈加热烈。新科进士们逐渐放开拘谨，互相敬酒谈笑。秦思齐应付完一轮敬酒，稍觉疲惫，便藉口更衣暂离席位。

走出大堂，春日微风拂面，带来一丝清凉。秦思齐信步至院中海棠树下。宴席上的酒气与喧囂渐渐散去，他这才感到些许放鬆。

“秦兄也出来透气？”熟悉的声音从身后传来。秦思齐回头，见张汝霖提著个酒壶走来，脸上已染红晕，显然喝得不少。

“汝霖兄好酒量。”秦思齐笑道。

张汝霖摆摆手，靠在海棠树干上：“不过是强撑场面罢了。说来可笑，寒窗十年，梦想的不就是今日？可真到了这里，反倒觉得不像自己了。”

秦思齐默然。他何尝没有同感？方才席间，他与各位大人对答如流，言谈举止恰到好处，可內心却有个声音在问：这真是你自己吗？

良久，秦思齐轻声道：“或许这就是成长吧，从书生到官员，总要经歷这般蜕变。”

张汝霖仰头饮了一口酒，突然问道：“思齐，你可曾想过请授何职？”

秦思齐微微一愣。按照惯例，一甲进士多直接入翰林院为修撰、编修，这是清贵无比的出路，也是入阁的捷径。但他心中却另有想法。

秦思齐谨慎地回答：“尚未细想。”二人相视一眼，返回大堂。

宴会持续至申时方散。秦思齐隨著人流走出礼部大门，几位同年进士邀同去茶楼续饮，秦思齐婉言谢绝了。

回到里仁路那处暂时棲身的小院，秦思齐反手合上木门。回到房间卸下那身御赐的探官袍，换上一件寻常的青衫，这才感觉稍稍透得过气来。

秦明慧端上一杯清茶：“思齐，累了吧？”

秦思齐摇摇头，接过茶盏坐在窗下的椅上。任由思绪沉入今日宴席上的纷繁景象，那些看似隨意却暗藏机锋的问话，尤其是工部尚书李立恆李大人对自己的那份不同寻常的关照。

为什么？他反覆咀嚼著每一个细节。李尚书位高权重，是朝中炙手可热的人物，门下往来皆显贵。自己虽是新科探，但在这些真正的权贵眼中，也不过是眾多有望新晋中的一员罢了。

为何独独对自己青眼有加？那份看似隨和的问候，那几句关於湖广风物的閒谈，背后似乎总縈绕著一层看不真切的薄雾。两者之间，除了同朝为官，还能有何更深层的联繫？他试图理清头绪，却总觉得抓不住关键。

正当他思绪纷乱之际，一阵敲门声打断了的沉思。秦实诚前去应门，低声交谈几句后，手持一封素雅却质地精良的请柬快步走来：“思齐，有人送来的。”