第352章 分数线（1/2）

第352章 分数线

科考开始，考场内，很快响起了此起彼伏的研墨声与落笔的沙沙声。

江夏县自耕农出身胡春芳选择了第一题，他来自农村，未曾脱离农业生产，深知土地兼并、田界不清、朝廷摊派无度、各级官员胥吏贪得无厌，乃民乱之源。

胡春芳凝思良久，终于在草稿纸上落笔：“民以食为天，食以田为本。田界不明，则赋税不均；赋税不均，则民心生怨。故行仁政者，莫先于正经界……”

王闿运几乎没有任何犹豫，便选定了第三题。

他似胸中有一股激荡之气需要宣泄，回想起清廷官吏在湖南的横征暴敛，回想起太平军两次围困长沙，武昌城头变换的大王旗，他提笔破题，力透纸背：“圣贤立言，首严华夷之防。夫夷狄纵有君臣之形，终无礼义之实；诸夏虽暂失共主，然文明根脉未绝……”

王闿运的文章气势磅礴，将清廷斥为窃据神器之羯胡，痛陈其剃发易服，毁我衣冠；横征暴敛，虐我黎庶之罪，进而高呼北王彭刚扫荡妖氛，重光夏统乃是承继道统、顺天应人之举。

愣是将八股文的写成了一篇檄文。

而在不远处的另一张号舍内，周济深的目光在二道题上流转片刻，执笔蘸墨，从容落笔。

“天道有常，不为尧存，不为桀亡。然天命靡常，惟德是辅。革命之举，非为嗜杀，乃替天行罚，革故鼎新之机也……”

周济深没有过多情绪化的抨击，而是以考据的态度论证政权更迭的必然规律，强调顺天在于符民意、应人在于施仁政。

他将彭刚的新政举措，如行耕者有其地法令、设立农会、兴修水利等，都纳入“应人”的范畴，赋予其“承天命”的合法性。文章格调高古，论证环环相扣，显示出远超同龄人的见识与笔力。

一天的时间飞快流逝，当交卷的钟声敲响时，应考士子们神态各异地走出考场。

和传统的科考不同，北试的八股文考试结束后，彭刚允许应考士子回去休息一日，后日再来参加下一场的策论考试。

走出武昌贡院的士子有人因畅快淋漓而面露红光，有人因发挥不佳而垂头丧气。捶胸顿足，也有人因选择了适合自己的题目而倍感得意。

毕竟北王已经事先在武昌府学、江夏县学这些应试士子的下榻之处张贴布告，告知他们此次北试，八股文所占权重为四成。

只要后续的其他科目考的不是太拉胯，凭借八股文成绩的优势，想要中榜会轻松很多。

后续的考试，除了策论的考试时间仍旧是一天，其他科目，诸如算学、舆地、农政、钱谷、邢名，每科考试时间为半日，一天能考两科。

五科考试看着虽然多，不过只了两天半的时间。

笔试结束后，武昌府学、江夏县学等地仍旧为应考士子提供食宿，直至放榜。

这一期间，一则由北王府发出的通告贴满了武昌府学及各大士子寓所：为拓展学子见闻，众士子可凭考引或是自行，或是结团前往前往阅马场乘坐火车、到汉阳门码头乘坐火轮船、到武昌电报总局体验电报机。

此讯一出，顿时引起了士子们的好奇心。

似周济鸿等较为贪玩，考前就到武昌各处玩乐的士子毕竟是少数，多数参考士子并未体验过火车、火轮船、电报这些新事物。

格物致知，本是儒家理念，但官府特意组织士子观摩新器，却是闻所未闻。

怀着半是疑惑半是期待的心情，包括周济深、胡春芳及王闿运在内的数百名士子，纷纷结伴前往。

结伴成团的士子们抵达的第一站是阅马场，当士子们抵达阅马场时，立刻被场中一个怪异的物事吸引了全部目光。

那是一条环形的、闪烁着金属寒光的铁轨，轨道上，停着一个更加奇特的铁疙瘩，这看着黑粗笨重的铁疙瘩有着几对铁轮，前方装着宛若锅炉般物事，后方拉着数节精致小巧的车厢，车厢上固定着椅子。

此物它通体漆黑，唯有烟囱耸。

“此乃何物？”有士子低声惊呼。

“此物北王称之为火车的模型，虽仅是真物四之一大小，然其理如一。”旁边有负责运维的工作人员向士子们解释道，语气中带着自豪。

就在众人议论纷纷、交头接耳之际，几名身着工服、脸带油渍的技师上前，开始往锅炉中添煤。

这些技师有洋人，也有汉人，约莫是一名洋技师带一个汉人技师，另配有一个广东口音的通事充当翻译。

待士子们在火车模型上坐稳，负责运维的工作人员确认每个人都绑好安全带之后，工作人员朝几个技师点点头。

领头的洋人技师用力拉动一个机关，只听呜——地一声，尖锐嘹亮的汽笛声猛然响起，撕裂长空，惊得不少士子下意识地捂住了耳朵，面露骇然之色。

紧接着，更令人震惊的一幕发生了，那火车的烟囱突突地冒出浓密的白色蒸汽，巨大的铁轮开始缓缓转动，发出沉重的“哐当、哐当”声，沿着环形轨道平稳地行驶起来！速度越来越快，虽只是模型，已带起一阵风，其势若奔雷。

火车模型旁边，有两名北殿骑兵驰马奔跑。

初时马跑得要比火车模型快，到了最后，火车模型竟追上了骑兵。

“动、动起来了！无需牛马，自行奔走！”

“这粗笨的铁疙瘩竟能听从人意驱使，真乃鬼斧神工！”

“若以此物载货载人，日行千里岂非易事？这、这漕运、驿道，岂非要翻天覆地？”

“这只是四分之一大小的模型，若是真物，岂不是更加震撼？”

士子们议论纷纷道。

周济深瞪大了眼睛，下意识地看了看胯下的铁疙瘩，胸口剧烈起伏。

他想起北王所著的《寰宇志略》中，介绍西洋新器物的章节中提及的西洋火轮车，但文字描述远不及亲眼所见来得震撼。

他喃喃道：“《周易》有云变通莫大乎四时，此物恐不亚于四时更迭！”

连一向恃才傲物的王闿运，此刻也收敛了散漫的神情。

带着尚未平息的震撼，士子们又被引导至汉阳门码头。

但见滔滔江水之上，停泊着一艘与周遭所有木质帆船都截然不同的怪船。

它虽有高高的桅杆和层迭的风帆，但船体更为修长，两侧有巨大的明轮，船身中部同样矗立着烟囱，此刻正冒着淡淡的黑烟。

“此即蒸汽明轮船，亦名火轮船。”负责讲解的见习船员高声向登船的士子们介绍道。

“火轮船可不藉风力，不赖人力，唯赖此蒸汽机之力，便可逆流而上，日行数百里！”

在士子们难以置信的目光中，火轮船的明轮轰然转动，激起巨大的白色水。

轮船发出一阵低沉的轰鸣，稳稳地离开码头，向着江心驶去。它在江水中破浪前行，速度明显快过一旁的帆船，尤其令人咋舌的是，它竟能无视风向，径直溯流而上。

“常言道逆水行舟，不进则退，此物竟能逆流如履平地！”

“若以此船运兵，则长江天堑，瞬息可渡。”