第145章 大唐狄公案叁(45)（2/2）

没有回音。

狄公走下台阶，踏进月光笼罩下的园里。四周悄无人迹。他迅速搜索了沿墙栽种的灌木丛，却一无所获。那扇通向园林的边门像往常一样紧紧地锁着。

狄公一动不动地站着，浑身不由自主地战栗起来，他连忙裹紧了外衣。是那死去乞丐的鬼魂飘忽而来。片刻，狄公恢复了镇静。他蹭地转过身，回到大厅，沿着半明半暗的走廊向前面的书斋走去。守门人已在门口挂起了两盏红艳艳的灯笼，看见狄公进来，忙毕恭毕敬地施了个礼，狄公心神不定地草草回了个礼，就径自穿过大堂的中庭走进了文案馆。

书吏们早已各自回家，只有洪亮还就着一支蜡烛，整理着书案上的公文。看见狄公走了进来，他一脸诧异。

“想来想去，还是来看看那个死去的叫子吧。”狄公若无其事地说道。

洪亮马上点亮了一支蜡烛，领着狄公穿过昏暗、空荡的长廊，来到大堂后面的牢房里。牢房的松木桌上放着一具瘦弱的躯体，上面盖着芦席。

狄公从洪亮手里接过蜡烛，示意他移开芦席。他高举蜡烛，凝视着那张毫无生气的憔悴面孔。但见其两颊凹陷，上面刻着深深的皱纹，却没有乞丐们常见的粗糙的皮肤。他看上去五十岁上下，乱蓬蓬的长发里夹杂着几缕银丝，两撇短髭下是薄薄的嘴唇，由于死神作祟，此刻其嘴角呈现出一抹诡谲的笑容。颌下无须。

狄公撩开死者下身的破布片，指着那条变形的左腿说道：“他的膝盖定是曾经断裂过，接的时候又马马虎虎，所以接好后便成了明显的跛足。”

洪亮从屋角拿起一根长长的弯头拐杖，说道：“因为他身形高大，所以必须用拐杖支撑着行走，这是在他身边发现的，也落在井中。”

狄公点了点头，他试着抬起尸体的左臂，但没能成功，因为尸体十分僵硬。他弯下腰，审视着那只手，又直起身来，说道：“洪亮，看看这个！肌肤柔软，没有老茧，指甲很长，且保养得甚好！把尸身翻过来！”

洪亮把尸体翻了个身，狄公研究着尸体后脑勺一处深深的伤口，过了片刻，他把蜡烛递给洪亮，自己则从袖筒里掏出一方纸巾，小心地擦拭着伤口周围沾着血迹的白发。他在烛光下仔细地观察着纸巾，然后递给洪亮，简短地说道：“看到这些细沙和白色小沙砾了吗？井底不会有这些东西的，是不是？”

洪亮迷惑地摇了摇头，缓缓地答道：“是的，大人。我想，井底大都是些烂泥。”狄公走到桌子的另一端，看了看那双光脚，很白，脚后跟也很柔软。他转向洪亮，厉声说道：“恐怕仵作察看的时候心思不在尸体上，而是在今晚的餐桌上。这人不是叫子，也不是失足落入井中，他被人扔进井里时早就断气了。扔他进井之人便是夺他性命之人。”

洪亮点头称是，他悔恨不已地揪着自己短短的灰色山羊胡，说道：“大人所言极是。凶手剥光了他身上的衣服，给他套上乞丐的衣裳。我本当一见到尸体就该对他破衣服里的光溜溜的身子产生怀疑的，冬日的夜晚极其寒冷，就算是身无分文的乞丐也会在外套里再穿件衣裳的。”他又看了看那处伤口，说道：“大人，您看他头部是否受到过棍棒的袭击？”

“有此可能，”狄公捋着又黑又长的美髯，答道，“近日衙门可曾有人来报过失踪？”

“回大人，有！昨日林员外送来一张陈条，说他府上的私塾先生王虚照例放假外出，本该两日前回府，可至今仍不见踪影。”

“怪哉！林员外刚才还在这里，对此事却只字未提。”狄公喃喃地说道，“传我的话，让班头备轿。告诉夫人们不必等我吃晚饭了！”

洪亮走后，狄公站在原地没动，他俯视着死者，想到他曾亲眼看见此人的魂魄穿过厅堂。

轿子刚落地，年迈的林员外就奔到前院来迎接狄公，他一面扶着狄公下了轿，一面扯开嗓门嚷道：“大人，什么风把您吹来了？小人有何福气能请到大人您光临寒舍？”

一眼就能看出林员外刚从家宴上下来，他嘴里散发着酒气，口齿也有些不清。

林醉引着狄公和洪亮走进大厅。“恐怕引我来此的不是什么福气，”狄公一面走一面说道，“林公能否描述一下贵府私塾先生王虚的相貌？就是失踪了的那个。”

“老天爷！保佑他平安无事吧！哦，他长得很是平常，又高又瘦的，上唇有一撮短须，下巴上却光溜溜的。左膝盖坏得不成样子，走起路来一瘸一拐的。”

“他已死于非命。”狄公平静地说道。

林醉飞快地瞥了狄公一眼，忙请狄公在大厅中央的圆桌上首坐下。为摆家宴，桌子上方还悬挂着一盏大红的丝绸灯笼。林醉自己则坐在狄公的下首，洪亮站在狄公身后。管家进来倒茶时，林醉一字一句地说道：“这就难怪了，王虚休假后，两日前就该回来了！”骤然听闻此事，他似乎清醒了不少。

“他去了何地？”狄公问道。

“天晓得！我从不过问他的私事。学堂每隔数日放假一天，王虚一般于前一日晚饭前离府，次日晚间回府，也是在晚饭时分。我就知道这些，也只需知道这些。在下如有言语不恭之处，还请大人见谅！”

“他在贵府多长时间了？”

“约一年。他从长安来，拿着当地一位有名的金匠写的荐书投靠小人。刚巧我有几位小孙儿要拜师求学，便聘他做了西席。据我看来，王相公少言寡语，做事体面，也很能干。”

“你知道他为何离开长安到浦阳来过活吗？他在此地可有亲人？”

“不知道，”林醉不悦地答道，“除了孙儿们的学业外，我从不探听他其他的事情。”

“把你的管家叫来！”

林醉在椅上转了个身，对管家招了招手。此人正在宽敞的大厅后面转来转去。

林府管家走到狄公的桌旁，磕了个头。狄公对他说道：“王相公出事了，衙门必须通知他的亲属，本县以为，你知道他家人的住所，是这样吧？”

管家惊慌地瞄了主子一眼，结结巴巴地说道：“他……他……大人在上，据小人所知，王相公在浦阳没有亲人。”

“那学堂放假时，他都到何处去呢？”

(本章完)