第一章 楔子（2/2）

“恩，皇后此来何事？”皇甫临态度冷淡，直接问出了来意。

楚怀风叹了口气：“向晚，也许是你娘亲早逝，爹又忙于朝事，所以你从小就独立懂事，但是爹要嘱咐你一句，‘峣峣者易折，皎皎者易污’。女儿家应该以柔克刚，你后日进宫参选，切记锋芒毕露。”

楚怀风对着倩儿说：“我有些话要和小姐说，倩儿，你先下去吧。”倩儿行了个礼，转身告退。

“爹，这次您猜错了，女儿喜欢的是‘知我者，谓我心忧。不知我者，谓我何求。’”说到这，楚向晚定了定眼神，“女儿不求君子，只求一个‘知我者’。”

既然已经打定主意不想中选，那么，楚向晚当然不会把自己打扮得太过招摇，引起别人的注意，可她不知道的是，有些事情，是一早注定的，就算人力再如何避免，也不会改变最终的结果。

酒馆里的人还在热火朝天地议论着，左相楚怀风的府里却是一派宁静，丝毫看不出备选前的紧张。

“朝堂上的事，你们知道多少，左相虽然起于寒门，但是皇上器重，又着意提拔，你们看看，这些年朝里提拔上来的寒门士子还少吗？可见，皇上看重的并不是家门背景，而是个人才干。朝中事瞬息变化，谁又能预知将来事？”白胡子老爷子说的话倒是在情在理。

中年男人接口道：“你又说错了，这次参选的高门权贵之女众多，虽然左相深得当今皇上的器重，但是左相起于微末，没有家族实力支撑，太子是皇后唯一的儿子，皇后自然要为他选一位身份背景深厚的女子。我看，左相的千金，悬！”

楚向晚默然不语，过了一瞬，她抬头对倩儿温然一笑：“没事，倩儿，你帮我选一件平日最常穿的衣服和最简单的首饰，后日进宫前让我换上就是，”见倩儿又要劝说她，楚向晚伸手制止道，“什么也不要问，我自有我的打算。”

“爹您放心，我并不想当太子妃，女儿这次去不过是碍于皇上降旨，点个卯也就回来了。”

楚怀风站在长廊里深深凝视着院中的女儿，那眼神又似乎不是在望着女儿，而是透过她看到了自己深爱的妻子。虽然面貌一样的倾城绝色，但是一个温婉，一个慧敏，性格却是截然不同的。

邻桌一个胖乎乎的男人大嘴一撇：“要我说啊，这左相的女儿一定长得很丑，听说她一直养在相府深闺，几乎很少出门，见过她样子的外人就更少了。”

“是，太子已经二十五，太子妃之事不宜再拖，皇上以为呢？”皇后心里有自己的打算。

“算了算了，咱先不说这位左相千金的容貌，就说这次太子妃大选，左相千金还是很有希望的。”胖子又转到了先前的话题。

“哦，皇后是要为太子选秀？”皇甫临终于抬起了头，他没想到皇后方如薇今天是为这件事来的。其实早在太子皇甫敬文年满二十的时候皇后就为此事求过，但是当时正好遇到太后薨世，宫中三年内不准嫁娶，因此此事就一直拖了下来。

听倩儿提到娘亲，楚向晚也有些沉默。她紧紧握住倩儿的手：“好倩儿，我一直把你当妹妹看待，虽然爹爹一有时间就陪我，又为我延请名师教习琴棋书画，可若不是有你陪着我，照顾着我，这日子可真的要无趣很多。

“爹，是《诗经》。”

京城天一酒馆。坐在窗边的一个中年男人说：“你们听说了吗，今年太子妃大选，很多王公大臣的女儿都榜上有名，就连左相，也接到圣旨要送女儿进宫参选。”

倩儿假装吃痛，揉着自己的额头：“当太子妃不是很好吗？我看别的参选的府里天天派人往绸缎庄和水粉铺跑，整个京城的珠钗首饰都快被这些参选的小姐们搬空了。也只有咱们府，静悄悄的，您不急，老爷也不急。”

他慈爱地抚了一下女儿的头，继续说道：“再说了，我的女儿从小被我宠坏了，若进了皇家，哪里能受得了那份约束？以后找个正直敦厚的夫君，一心一意对你好，爹也能放心了。”

“臣妾遵旨。”

之前的中年男人喝了一口酒，抹抹嘴，继续说道：“那你就说错了，想当年，左相的夫人那长得真是漂······”

“所以呀，小姐的身边怎么能少了我？”倩儿掩藏起即将溢出的泪水，微笑着反问楚向晚。