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杨长寿单独一间上等房，因为要温书，没有人来打扰。

早些天，杨琼已经把自己留下的那本大师真迹给了杨长寿。杨长寿揣摩许久，终于有所得。

修正一日，第二天杨长寿进了考场。杨琼拉着韩青石逛街，买些新鲜玩意准备带回去。花样好看的布匹买了几匹，稀奇的点心买了些，四处看了看这里的房屋，杨琼得出结论，还不如自己山脚下的房子住的舒坦。

逛了一圈，正好接杨长寿出考场。

“长寿哥，怎么样？”杨琼兴致勃勃，他早前给杨长寿讲过解题思路，以及大概会出的考题。上辈子应试教育那么多年，比起这里思想古板的书生来，杨琼简直就是一个巨大的作弊器。

杨长寿举一反三，过目不忘，这些题目对于他来说，根本不足为虑。

上了马车，杨长寿闭目养神片刻，嘴里含着糖片，“还行，咱们歇息一晚，明天回去吧。”看着一个个寒窗苦读的少年人，再看看如临大敌的家属们，杨长寿暗叹，自己到底是不喜欢这种生活，还是村里悠然自得的日子比较好。

晚上，不用再温书，杨长寿早早上床休息。半夜，房门被重重地撞开，一个人跌跌撞撞地闯进来，直奔木床。

不等杨长寿起身，那人便跳到床上掀开被子钻进去，手指放在杨长寿的脖子上，低声威胁：“别出声。”

外面响过一阵悉悉索索的声响，过了许久，杨长寿试探着掰开自己脖子上的手，却发现来人已经睡着了。

第二天一早，吃过早饭，杨琼拎着小包袱，韩青石扛着布匹出了客栈。伙计早就把马车赶出来等在门口。

杨长寿和杨琼一前一后上车，杨二婶随后。马车里的黑衣人正襟危坐，一双眼睛却极为清明。

“走投无路？”杨琼也不害怕，直接坐过去，打开油纸包吃点心。

那人一愣，良久点点头，表情有些颓然。

“既然走投无路，就跟着我们回村吧。”杨琼冲着杨长寿眨眨眼，继续说，“我长寿哥这次考中秀才，以后可以庇护你一二。”

杨二婶看了看杨琼又看了眼儿子，见气氛并不紧张，也就没问什么。自从见识到舒适的马车，进了县城又见识到各式各样的人，杨二婶见识多了不少，只默默记着所见所闻，回家说给邻居们听。

杨福元早在来客酒楼门口等着了，杨琼领着众人去酒楼吃了饭，再坐牛车回家。马车留在镇上，要是赶回村子里，被大家看到，指不定生出什么幺蛾子。

来的路上，杨琼也把这个多出来的人打听了七七八八。京城大户人家买的下人，因为体格好培养成守卫。那户人家得罪了人，上头查下来，满门抄斩，仇家以为这人知道什么秘密，一路穷追猛打。

单名一个“念”字，体格倒是挺健壮，杨穷瞧了眼杨长寿，笑眯眯道：“索性住在长寿哥家里，也跟着姓杨吧，村里人要是问起来，就说这是我从外面找的帮工，以后帮长寿哥教书。”

“你算盘打的精。”杨长寿跟着笑，没反驳，显然是默认了。

回到村里，牛车先到杨琼家，把买的东西都卸下来，这才回杨福元家里。

阿拉斯加从屋子里窜出来，扑倒杨琼旁边，嗷呜嗷呜地叫。

【大主人，朕又抓了小兔子。】

“恩，加加厉害。”杨琼笑眯眯，“过来我摸摸胖了没。”

从狗头摸到狗腚，皮毛溜光水滑，一点都没见瘦，杨琼坐在院子里的石板上，把脚放在阿拉斯加柔软的肚皮上，舒了口气，“回到家里真好啊，县城也没什么好的。”

自家有砖瓦房，已经晾了好几天，可以装修了。

“杨子，”李小菊算好了时间，刚巧杨琼进门没一会儿，“陈阿虎送来五十只鸭子，好几个村找的，你看是给银钱还是送猪肉？”

小鸭子不值钱，农户们养的鸭子每年都会抱窝，出了小鸭子一半都是分给左邻右舍，要是实在没人养，便要扔掉了。养鸭子要许多粮食，农户们哪有那么富裕……

“我去看看。”杨琼惊喜道。五十只鸭子一起嘎嘎叫的场景，一定非常壮观。