第六十四章 直皖对峙（二）（2/2）

王士珍很是无奈，只得重新回到座位上，自斟自酌，相当无趣，连一大桌子的美酒佳肴都觉得突然冷清下来。

径直回到自己国务院办公署的段祺瑞没有停歇，当即就调兵遣将，派出王汝贤、范国璋两个师的兵力作为先头部队，自己也准备率领大军南下“御驾亲征”。

同样是9月18日，在先前湖南护**总司令程潜（又被护法军政府授予湖南护法军总司令）的授意下，零陵镇守使刘建藩和驻衡阳的湘军旅长林修梅通电宣布湖南脱离中央独立自主。傅良佐不经过段祺瑞指示，自己就率所部将士直驱衡阳，10月6日两军相接，被后世史学家称为“护法战争”的第一场战役首先在湖南爆发，尽管刘建藩和林修梅很想倚仗战机军功获得平步青云的机会，可一交手才发现北洋精锐真不是好惹的。

“程司令，敌军来势凶猛，我军在人数和武器装备上都没什么优势，还请您电告广州政府，赶紧派兵支援，不然我们支撑不了多久就很难北伐护法。”从战线下来的林修梅气喘吁吁地向赶来衡阳的程潜报告。

“你们这是怎么回事？刚一交战就败下阵来。”程潜厉声喝问。

“这也不能全怪我们啊，我们当时也不知道北洋军会这么强。”

听到林修梅如此敷衍了事的软弱回复，真是让程潜坐不住，他二话不说就一面电请广州护法军政府和两广当局支持，一面重新整军分三路继续上前线迎敌。可是与北洋军鏖战于湖南衡山、宝庆一带之时，由于护法军实力单薄，逐渐处于下风。程潜为了挽回败局，亲赴萱州河前线阻止败兵后退，重申军纪、严明纪律，要求败退下来的各军依险要地形顽强阻击北洋军，经过八昼夜的酣战，终于挫败北洋军先前势不可挡的进攻态势，双方渐成胶着局面。

孙中山在广州组织护法军政府，本来选举陆荣廷为元帅，让其在广州任职，但羽翼丰满的陆荣廷被昔日黎元洪政府任为两广巡阅使后，手握五万重兵，盘踞两广，任命结拜把兄陈炳焜为广东督军、妻舅谭浩明为广西督军，接受北洋政府“耀武上将军”和“再造民国勋位”及“一等大绶嘉禾章”的称号或殊荣，拒不承认孙中山在广州另立的政府。

本来没有什么兵员的陆海军大元帅可着急了，孙中山连续派潘乃德、古应芬邀请他来广州共商北伐大计，可这陆荣廷依旧不买账，自己退居宁武庄蛰伏，也让自己的所有属下与广州方面划清界限。

作为大元帅府的秘书长，胡汉民也跟着着急，按捺不住的他还是主动请缨，要求前往再去劝说陆荣廷。孙中山一时半会也没能召集多少兵马，只好硬着脸皮由着胡汉民再去游说。

虽说这南霸天陆荣廷护国讨袁、再造共和，丰功伟绩不能一笔勾销，可这人当初就和龙济光一同镇压过孙中山和黄兴的镇南关起义；之后又在“二次革命”时，与袁世凯暗通款曲，捕杀革命巨子蒋翊武；但是没办法，为了“护法”还是得不记前仇，先找这人帮忙。

陆荣廷也被说烦了，直接拒绝接见胡汉民。但下定决心的胡汉民执意说服陆荣廷，他知道他必须为还在湖南与北洋军胶着对峙的护法军将士减压打气，不然举步维艰而发动的“护法运动”很快就将夭折，这是他万分不愿看到的事。