一 《 吉安传》（2/2）

店小二道：“这几日里，县大老爷犯愁欲上吊哩！那贼头领有个二弟，说是贼寇先锋官，坐了山寨第二把交椅的，一把长枪使得出神入化，未逢敌手。就这几日约斗官府：若有人胜他，便不下山叨扰，如若不敌，速速让出伏牛山南麓三十里村镇，不得征派赋税。若有不从，刀兵相见！这些个官老爷哪敢应战！那些平日里好勇斗狠的游侠儿、混混平日里英雄气概，这会儿倒是安分了！”

从者道：“官兵却不来剿？”

店小二道：“州府各有麻烦，自顾尚且不能，客官来时可看见官府的告示，有敢应战的高手只管揭榜，如若比武胜了那贼将，可在县尉那派个差，外加赏金五百两。”

吉安道：“竟有此事，却是没有看见。”

有一从者笑道：“这般便有了盘缠，免得一路计较的辛苦！”

原来那吉安本慈悲心肠，临行银两倒是带了些许，怎奈见不得途中老弱疲病，大半盘缠竟打发了乞丐孤苦。真是一文钱难倒英雄汉，一行人只得十分节俭，只怕盘缠捱不到京城。

吉安道：“也好，若是平了此事，本就是为朝廷官府分忧。如此听来这贼将也不是杀人放火的主，正有会会他打算，顺便得些银两，倒也免得你我一路下去落魄成乞丐。”几人会心一笑。

那小二见吉安言辞轻率，只当是笑谈。收拾完杯盏，又添了一壶茶，唱着诺便出去了。

一行人也不耽搁，径直便奔了县衙。有人通报了，那县令听说有好汉揭榜，真真是喜从天降，忙命人迎进客堂，奉茶细叙那比武应战事宜。