第十六章 朱绶瑜玉（2）（1/2）

皇帝的微笑里暗藏着微不可觉的无奈和愤怒，章令潜看在眼底，心里将本朝开国以来的局面从脑海里过了一遍……

开国六十年，异族占据中原想要控制本土世家大族，除了最初的兵刃胁迫，后期的柔政也是一种手段。集权的过程少至十年，多至三五十年，那些后来被皇帝慢慢削弱或剪除的尉迟氏、裴氏、皇甫氏、贺氏、殷氏等，都曾是盘踞中土的强大士族，除了没有军队外，实际已经可以说各自割据一方。因为他们明面上又不算割据，皇帝没办法完全制衡一群小诸侯，更不好制裁，所以才有几代君王慢慢削弱这些家族的漫长过程。

同时，由寒门入仕慢慢崛起的士人新贵，为了自身利益也利用皇帝钳制门阀世家，逐渐把持分散部分君王的权力，如果皇帝不能如他们所愿，他们也会和世家大族一起重新立帝再度分割利益，如果他们的尝试成功，君王就会沦为傀儡。

本朝建立以来，应该是皇权和臣权各占一半，在相互制衡中前进，而百姓乐于在皇族与士族的争斗中求得安稳。章氏正是皇权与士族争斗中拉来的中间者，只是随着皇权占据上风，章氏选择的倾向才如此明显。尤其现在曾以极力奉承皇帝得到好处的袁党从王惠妃有孕，就彻底放弃扶持楚王鉴为太子的念想，转而为了那个未出世、也未分辨出男女的胎儿争取夺权的筹码。

这直接粉碎了皇帝要发起第二次国本之争，而这个过程又是皇帝计划依靠袁党来制衡元老、依仗王氏兄弟执掌兵权护卫皇权、又纳王天姿为妃带来的意外结果。如此环环相扣，皆因每个人都在为各自利益算计着，所以算计来算计去全部又回到原点。也才有皇帝在无助的时候想起章氏，这个以事务进阶的家族，除了渠务特出别无其他长处，皇帝甚至以为未曾通过科举取士进爵官位的章令潜，身上必然少有那些儒臣的迂腐和阴损，才赋予章令潜中书令头衔，以宰相之首来平衡朝野各方的势力。

但是皇帝想错了——无论什么样的人、什么样的出生，只要他置身一种环境，必然会被这个环境感染。章令潜已经用十年时间修炼自己的官性，并也学会了元老们的老谋深算和袁党的诡诈多疑，唯一不变的是对帝王的忠诚。也正因为他的这份忠诚，才得到皇帝的信任，但这个信任又不完全发自皇帝的内心。这就是君臣之间的悖论——彼此依靠，也彼此排斥。

南罗一战是皇帝为了抬高楚王而萌发的念想，更是蒙承倥那一种为南罗子民挣一口的固执，也是为了缓和国内百姓对南罗怨恨才发起的战争。如今看来，楚王鉴并未从中得到半分好处，南罗虽败，但因为此战暴露出各方势力的本性，和其中引发的复杂现状，又迫使皇帝要依仗穆王询来收拾残局，这样必然将增加穆王询的功劳，彻底将楚王鉴远远甩在身后。偏偏此时皇帝几次大病不起，生出的垂暮之感又将立太子的进程加速。

善于投机取巧的章令潜，早以一中局外人的姿态隔岸观火，而他手中握住的相权将他成为几方势力拉拢的对象。此时，他这个以事务进阶的宰相似乎才有点儿扬眉吐气。不久，他选择与他维持表面和气的元老派系同仇敌忾，同时开始对与他明着对抗的袁党泾渭分明。不久前他就以将女儿嫁给穆王为筹码与元老们来往，并答应在皇帝面前极力推荐穆王为太子，协助元老们彻底打消皇帝立楚王为太子的念头。

从与章令潜达成默契后，元老们对时局才有了明晰的判断，又联想到之前买通奚官让王惠妃到现在才怀上龙嗣可谓恰逢其时，又在年初放出逆王兆霖未死、纪悦妃身世之谜的传说，从而扰乱皇帝的决心，以至皇帝数次大病躺在御榻上无能为力。

历来臣子对君王的忠诚，多半建立在自身利益没有受到威胁的情况下。章令潜已经处于一人之下、万人之上，章青均随着开渠的进程也步步高升，其他章氏子弟也获得更多权利的好处，再过一年等到潍水河和鲁江渠完成，章氏将从中得到前所未有的荣耀已无悬念，如此状态，章氏唯一的缺憾就只剩下没有与皇族联姻。从来寻求圆满的章令潜自然不会放弃机会，今日来面圣，除来例行公务，更多带着自身的目的性，所以只要皇帝谈到立储，他在假意谦卑下，已循序渐进将自己的愿想慢慢表露出来。皇帝无奈的微笑，恰是发现了他的本意，才更加对皇权被削弱产生一种乏能感。

此时，章令潜将皇帝的心思也看透了，更懂得机不可失，于是一边默默窥视皇帝的神情，一边迅速在腹中组好对词，不慌不忙地道：“刚才陛下说信任臣，才赋予臣宰相之责，臣一刻也不忘。若陛下已拿定了主意，臣必遵从陛下的意愿。现在陛下问臣，臣有义务为陛下分忧。论臣为何属意穆王，让臣记忆犹新的是去年在朝堂上，臣闻穆王在论《大鄣律》编修时说，中原朝代多有更迭，尤其战乱兵连祸结、黎民之殇此起彼伏，这是百姓的不幸，为此天下学子常有黍离之叹，庙堂将卒常存忧思之心，然无论政通人和，还是天灾人祸，皆为陛下治国时最韧的筋和最硬的骨。因此，律法的编修必须以民为本才能长久，若是一味采取苛政酷刑，只会有损陛下德政。可见穆王虽不曾预闻朝政，也没有参与一些实务，却有长远眼光。”

章令潜句句不在明处，既为皇帝理清思绪，也掩饰自己的私心，更表现出作为宰相的公心——毕竟在现有的几位皇子里，的确陈询是最佳人选，且穆王在南疆打了胜仗，无论皇帝出于何意让穆王当南征大将军，穆王领兵胜了就是筹码，而穆王的政见，又是沿袭皇帝最初的治国理念，有子承父志的意味。

这些奉承与暗示的话，谦卑中激进，使皇帝听了再次感到乏力，心底生出几缕悲凉，却还要维持面子上的尊严继续装作倾听。

只听章令潜又继续道：“穆王殿下曾对臣说，一朝律法，犹如‘风起于青萍之末，盛怒于土囊之口。’应让废旧的东西都烧罄殆尽，使新的东西有机会生长，譬如不久前实施的盐铁铜税，那是朝廷的明政，更是陛下的伟绩。穆王还说，陛下御宇二十多年，国泰民安，四海臣服，新《大鄣律》皆以实际政令作为原本，陛下的雄才伟略尽在其中，必将为万代效仿，名垂千古。”

提到名垂千古，皇帝这才精神一振，许是预感大势已定，也早无半分坚持的决心，只顺着章令潜的话说道：“如此说来，穆王编修的《大鄣律》，可为我朝绵延兴旺千秋万代。”