贪墨（2/2）

他就不怕这摊浑水太深，将这小丫头一口吞了？

孙彦脑子转得飞快，脸上却不露痕迹，反而露出以假乱真的茫然：“江姑娘说什么，在下怎么听不明白？中饱私囊、贪墨军饷……这话从何说起？”

江晚照尚未开口，她身后的韩章已经按捺不住。他方才被人一通毒打，胸口肋骨断了两根，每说一句话就隐隐作痛，此时却要为自家主上壮足声势，沉声大喝道：“你放屁！前锋营的军饷都被你们换成了霉粮，勉强蒸熟了下肚，当晚就倒下去好几个！不是你们贪墨军饷，那粮食都去哪了？”

江晚照没说话，端枪的手却稳如磐石，两排亲卫刚见识过连珠铳的威力，谁也不敢往前凑，目光游移地交流过一番，又不约而同地望向孙副将。

孙彦皱紧眉头，饶是他没少见世面，这一刻也难免觉得棘手：如果只是江晚照，他大可一巴掌拍死，眼睛也不必眨一下。但还是那句话，江晚照不是一个人，她手上拿着靖安侯送她的连珠神铳，口口声声“奉侯爷之命”，哪怕口说无凭，她身后也站着齐珩这尊大神。

可孙彦更明白，今日若不不快刀斩乱麻地处置了韩章，任凭“军饷贪墨”一案闹大，个中干系同样不是他担得起的。

他沉吟再三，终于下定决心：“这女子勾结匪寇，假传齐侯帅令——左右，来人拿下，等齐帅回来后再做处置！”

左右亲卫答应一声，作势就要上前，谁知那江晚照牙尖嘴利，动起手来也毫不手软，火铳响成一线，冲锋在前的几名亲卫肩膀上当即炸开血花。

这还是她手下留情的结果。

孙彦眼眶赤红，是动了真怒：“姓江的，侯爷将火铳留给你，是为了让你残害同袍吗？”

江晚照想也不想地怼回去：“侯爷也没教过，有人残害同袍时要置若罔闻、袖手旁观！”

比起口舌之利，十个孙副将捏一块也未必敌得过前海匪头子，他胸口剧烈起伏一阵，横下心肠：“去调□□手来，今日务必将这女子拿下，死活不论——来日齐帅面前，我自会前去领责！”

亲卫首领答应一声，脚底抹油地跑了。

江晚照微一皱眉，觉出眼前形势的棘手来：倘若孙彦不管不顾，一定要拿下她，江姑娘固然有法自保，可她身后的韩章……以及那几个至今生死不明的前锋营将士就未必了。

正当她寻思着是否要下先手为强——先擒下这姓孙的当肉盾时，方才趁乱溜走的王珏终于呼哧带喘地回来了。她不是一个人，身边还拖着齐晖，离着尚有老远，齐侍卫已经亮出手掌，厉声喝道：“玄虎符在此，我看谁敢放肆！”

孙彦犹如□□霹雳当头，三魂轰去了七魄，登时呆立原地动也不动了。

当初齐珩将玄虎符留给齐晖，只是以防万一：江南大营不比山野草莽，多少双眼睛盯着，何况江晚照身上打着靖安侯府的印记，即便真有什么，许时元也未必敢明目张胆地动手，更不会贸然和靖安侯府对上。

他做梦也没想到，这一着信手安排下的闲棋，竟然真的起了效用。

当齐晖亮出玄虎符的一刻，孙彥就知道大势已去——若是在福建地界，许时元经营多年的地盘，或许还有转圜的余地。可麻烦就麻烦在，许时元暂代“江南统帅”不过半年，根基尚未打牢、江南军心也没来得及收拢，倘若齐晖凭着玄虎符煽动江南军心，后果不堪设想。

不过眨眼间，孙彥已经做出决断，哪怕自己硬扛了“贪墨军饷”的罪名，也绝不能将许总兵拉下水。

毕竟，没人比他更清楚所谓“贪墨”的内情，一旦翻出陈年旧账，别说小小的江南之地，只怕千万里外的帝都城也得跟着震三震。

凭着玄虎符和靖安侯的威名，齐晖顺利提出被关押的前锋营将士。但他只是一介亲卫首领，哪怕握着玄虎符，也没法越俎代庖的将正三品的副将缉拿下狱。眼看孙彥领着一干亲卫，头也不回地直奔帅帐，齐晖明知他是去向许时元通风报信，依旧无计可施，只能先将人领回驻地。

一干前锋营将士被关押多日，没吃没喝，人都快熬干汤了。齐晖没来得及问话，先命人端上热汤和干粮，几个精壮汉子眼睛发绿，一手拿着馒头，一手端着汤碗，烫的嗷嗷叫唤犹自不肯撒手。

江晚照瞧着好笑，笑完了又泛上一股心酸。她把剩下的一点肉脯撕碎了，夹在馒头里，递给韩章：“慢点吃，饿了这么多天，小心别噎着。”

韩章多少天没闻过肉味，见了肉脯就跟见了亲爹似的。他为人厚道，不肯自己吃独食，给几个落难的弟兄都分了点——那肉脯份量不多，每人只分得一小口，味都没尝明白就囫囵吞了下去，最后还是拿热汤灌了个水饱。

江晚照拍着韩章后背，替他顺了顺气，柔声问道：“你怎么也进了江南军？我还以为齐侯将你们发配去了北疆。”

韩章蹲在地上，一边呼哧带喘地喝着汤，一边拿乌漆嘛黑的衣袖抹嘴：“那姓齐的……”

话音未落，就听齐晖猛地咳嗽一声，再一抬头，见江晚照也在频频使眼色，韩章只得一咬舌尖，心不甘情不愿的将那不大恭敬的称呼强咽下去，说道：“是齐侯将我们带回江南大营，编入前锋军，说是戴罪立功。我原本想着，既然成了军户，那就好好干，日后立下功劳，或许还有和主上相见的机会，谁知……”

他说到一半，突然说不下去，拿手背狠狠擦了把眼角。

他身旁蹲了个精瘦汉子，本就没几两肉，饿了这些天，越发只剩皮包骨。见韩章说不下去，他抬手在韩章肩膀上轻拍了拍，沉声道：“咱们是罪人不假，也是爹生娘养的，自打入了江南军，没少和倭寇拼命，凭什么就低人一等？去年发的冬衣，里头填的根本不是棉絮，是拿芦花滥竽充数，冻伤了好些兄弟。前阵子开春领军饷，分到咱们这儿，又是只剩些霉烂的谷粮！”

“难不成，其他人都是大秦的儿郎，咱们前锋营就是畜牲养的吗？”