自苦（2/2）

“她毕竟出身海匪，哪怕入了军籍留在江南军中，这辈子……也就这样了，”齐珩低垂眼睫，俊秀的脸上看不大出情绪起伏，用客观平淡的语气说道，“朝中那帮人是什么德行，你也知道，就连三殿下统领锦衣卫，都察院和御史台还时不时找茬起刺，说什么阴阳失衡、有伤天和，何况阿照一介草莽？”

“三殿下”单名一个姝字，是嘉德帝膝下唯一长到成年的孩子。可能是因为当今一心修道，于子女尘缘上稀薄得很，膝下三子四女，只有一个三公主顺顺当当地活到现在。

据说，三公主年幼时体弱多病，好几次差点没了。当今虽然不大看重女儿，毕竟是膝下唯一的孩子，还是请清风阁的道长祈福祝祷，谁知那道长见了三公主的八字，竟向嘉德帝进言，说这位公主殿下命硬得很，若是娇养宫中，怕是于命数有碍，非得当成男儿，受千锤百炼、经千磨万难，才能保一生平安顺遂。

嘉德帝被道长一番断言惊得目瞪口呆，虽然觉得难以置信，终究不敢当屁放了，因此将这唯一的女儿从小做男子打扮，待其成年，又将护卫禁宫、掌鞫谳刑狱事的锦衣卫交到洛姝手里。

且不管那位清风阁的道长是危言耸听还是煞有介事，总之，这位三公主虽然磕磕绊绊，终归是平平安安地长到成年。

杨桢面露不忿，似乎想说什么，话到嘴边，又咽了回去。

“你可能不知道，单是这一回，我刚将请封的奏疏上呈兵部，督察院和御史台就闻风而动，”齐珩沉声说，“他们怀疑阿照的军功掺假，又说她一早和徐恩铭有勾结，首鼠两端不过是为自己找退路，若不是三殿下将这些年明里暗里搜集到的证据上呈御案，这份公文恐怕没这么容易批下。”

杨桢将这话放在脑子里仔细琢磨片刻，终于从惊人繁杂的信息量中挑出了最关键的部分。

“等等，”他难以置信地问道，“什么叫‘这些年搜集到的证据’？你是说……这两三年间，江南军和阿照的每一次接触、每一封密信往来，甚至阿照在徐恩铭麾下说过什么话、做过什么事，锦衣卫都记录在案？”

齐珩似笑非笑地看着他，仿佛在问“你说呢”？

杨桢：“……”

有那么一瞬间，杨桢神色阴晴不定，扶着佩刀的手不住摩挲。齐珩甚至有种莫名的直觉，倘若此刻洛姝就在眼前，即便以公主之尊，杨将军这一刀也是照砍不误。

这两位间的梁子由来已久，甚至能追溯到穿开裆裤时期。齐珩无意为两个乌眼鸡似的冤家和稀泥，自顾自地续道：“在我照魄军中尚且如此，若是归了你江南军，你能保她不受朝中言官的闲气吗？你又能保证她每一滴血汗都不白流吗？”

杨桢无言以对。

杨将军虽然自视甚高，时不时吹出些“一个人放倒五百海匪”的牛皮，却并非没有自知之明。他嘴上不说，心里却清楚得很，这些年连都察院带御史台，参他的折子没有一万也有八千。如果不是他家老爷子一直韬光养晦，如果不是他身上“世代忠良”的金字招牌，更有甚者，如果不是他身后靖安侯一脉坚定不移的支持，他如今都未必能毫发无损地站在这里。

杨桢自己固然能仗着家世横行无忌，但是江晚照呢？她一个无权无势的草芥小民，凭什么从两院清流的铁齿铜牙下全须全尾地穿行而出？

凭她那身打落牙齿和血咽的硬骨头吗？

不知过了多久，杨桢从胸腔深处吐出一口憋屈的气，总是绷紧挺直的脊椎骨微乎其微地垮下来。他近乎凌厉的脸颊抽搐了下，低声道：“这事……你得自己去跟阿照说。”

“我知道，”齐珩似乎早料到他是这个反应，沉着地点了点头，“你已经是个炮仗脾气，偏偏阿照比你还倔，你俩凑一块未必是好事。倒不如让她来我照魄军，也能磨磨她那不知天高地厚的冥顽性子。”

杨桢嗤笑一声，面露不屑，正待说什么，耳根忽然动了动，扭头喝问道：“什么人？”

齐珩循声抬头，只见卫昭大步而入，他一手扶刀，单膝跪在地上：“属下见过少帅、杨将军！”

齐珩微一皱眉，语气倒没多少责怪：“不是让你去安顿耿知府，怎么这么快就回来了？”

卫昭：“属下突然想起一事需禀报少帅，谁知在帅帐门口撞见江姑娘，她脸色似乎不大好看，见了我转身就走……”

他话没说完，就见那永远稳如磐石、波澜不惊的靖安侯倏尔站起身。

江晚照若无其事地穿过军营，和一干相熟的巡营将士擦肩而过时，甚至点头打了个招呼。她岌岌可危的“平静”勉强支撑到走进营帐，终于分崩离析，一只手死死揪住胸口，陡然跪在地上。

那一刻，江晚照惊恐地发现视野中的景象越来越模糊、越来越黯淡，就仿佛……有谁在工笔画纸上泼了一盆意味不明的墨汁。熟悉的剧痛似一阵裹挟着刀片的风，猝不及防地席卷过全身，那些细碎的刀锋在四肢百骸和骨头缝里反复摩擦，叫她活着体验了一回“凌迟”的滋味。

与此同时，康于衍曾说过的话适时在脑中响起——

“江姑娘中诛心之毒多年，之所以能维持耳目灵便，是因为你用猛药压制住毒性。这是以毒攻毒的法子，虽能管一时，可若长此以往，必定对你的身体造成不可估量的损伤，眼下只是气血两虚，等再过三五年，只怕会精血耗尽而亡。”

“康某惭愧，不能根除姑娘身上的顽毒，只能以针灸之法暂且压制，辅以温补之药，或能稍烧毒发时的苦楚。但是此法只能治标，不能治本，往事已矣，为生者计，姑娘还是尽量放宽心，别再伤己自苦了。”

江晚照开始还有点莫名其妙，她自忖不是个热衷自虐的人，只要条件允许，总会想方设法让自己过得舒坦些，不知道康神医从哪看出她“自苦”了。

直到这一刻。

原来她每每服药，固然能强压毒发，一同被压制的还有沉积在心头的怨毒与苦处。她自以为抽身而出，能从旁观者的角度审视过去，其实不过是自欺其人，那些怨毒与憎恶从未根除过，一层又一层郁结在五脏六腑深处，只等她意志薄弱，便会化作一排惊涛骇浪，山呼海啸般扫过仅存的神智。

喜怒哀乐皆由神魂而生，她压制了怨毒，神魂便也不久于人世，剩下的，不过是具会说会笑的行尸走肉。