君莫笑（49）（2/2）

所以在他初初知道陛下和父亲这一打算时，曾据理力争，要求文本直谏，三司协理，他也确实是这样做了，可奏章递上去，就没了音信，根本没有人理会他。

后来，荧辉太子给他讲了一个故事，他说：“少保，你可知道寻常孩童换齿之时，是很痛的，需要的时间也很长。一开始糖吃多了，就有一颗牙有了蛀洞，慢慢的，其他的牙齿上也有了星星点点的蛀痕，到最后，这些痕迹越来越大，越来越多，最先被腐蚀的那颗牙齿，最终就只剩下一点点冒出牙龈的断壁残垣。所以许多孩子一张嘴就是黑黢黢一大片，看着都恶心。但是少保，你这些年云游四方见多识广，肯定知道西洋人有个法子，他们发现一颗牙齿蛀得厉害，就会把这颗牙齿拔掉。但拔牙这事儿啊，也就只拔那一颗就行了，有些才蛀了一点点的牙齿，好生清洗清洗，就又是一口好牙，若是为了那一颗蛀牙把满口的牙齿都拔了，那以后这孩子可怎么吃饭啊。当然了，你或许会说，孩童的牙齿总归会掉了再长，可是少保，乳牙落下，新牙长成，这是天道轮回，自有次序，自有因果。但若是生了蛀虫，便是飞来祸事。是祸，则当除。”

沈砚彼时沉默良久，仍有不忿。

荧辉太子看出了他心中不甘，接着笑言道：“哎，我这故事啊，讲得不好，实在是无趣了些。昨日我同令妹吃了顿饭，当真是个有趣的丫头。“

“殿下！……”

“她手上有道疤，去年外邦来使送的玉露膏竟还剩一瓶，我便给她了，听闻去疤痕有奇效，那么粉雕玉琢的孩子，让一道丑陋疤痕横在那儿，实在是可惜。”

“殿下……”沈砚听到这里，后背已有冷汗，他要琢磨殿下的心思……可他还未全数琢磨透彻，太子便又笑着开了口。

“呵！我听侍从说，她接到玉露膏的脸色好看极了，仿似吃了苍蝇一般。我料想她心思又想歪了，这样下去，怕是你和右相也会想歪，便找人打听了这都城豪门家的小姐都喜欢什么，挨个儿巴结了一遍。”

沈砚这时汗已湿透脊背，可又看不清楚眼前这位少主了：“劳烦殿下费心……”

“我知你喜欢沈箴，春宴时，她与汪珹谈笑风生，你十分气闷，我看在眼里。”

太子说得直白，沈砚又是手脚一凉，这关系到他和沈箴的兄妹伦常：“臣惶恐……”

“我给这些世家小姐送礼时，单单没给一个人送。”太子似乎全然不在乎沈砚的慌乱无措，自顾自说着：“刑部韩尚书家的二女儿。她上头一兄一姊，下头还有个妹妹，除了她之外，都是嫡出，她娘是青楼妓子，死得早。你看，这身世多俗套。她在家里活得艰险，她那嫡母和姐妹的手段，也不输历来后宫。可她活了下来，她姐姐还在一场‘意外’里瞎了一只眼，如今已经二十六岁了，姻亲之事上依旧无人问津。这韩二小姐也十分善于藏锋，琴棋书画无一不会，却装得技拙。哦，你刚入仕，不太清楚，韩尚书这个人十分耿直，在朝中结怨不少，若不是政绩卓著，估计早就坑自己个罪名了，起码也是个流放。除了政绩之外，韩尚书能在朝中多年无虞，也多亏了他这二女儿，每年春宴，收敛着本事，却又八面玲珑，明里暗里给她爹解决了不少麻烦。这潜光城中豪门闺阁里哪个不是自视甚高啊，明面上是她们屈尊同这韩二小姐交往，或许这些豪门女儿自己也是这么认为的。可实际上，这韩二小姐但凡说句什么，她们便对她马首是瞻。少保，你觉得这韩二小姐，厉不厉害？”

“手段自是有些，可至于心性……”

“少保，这就是你我之不同。”太子笑得更开怀了些：“你生来便集万千宠爱于一身，自然不知道她的苦处。可我明白一些，我们这种人，活着就很好了，哪里还能强求良善心性。”

“殿下……”

“我每年春宴其实都在，父皇让阉人给我传话，希望我在等待蛰伏中，也能好好看看这朝中群像。所以我一早便注意到她，也一早就想要她做我的妻子。”

“原来殿下早有打算……”

太子没有回应沈砚什么，笑容淡了淡，眼神却悠远起来：“直到和沈箴吃过一餐饭，我突然怀疑我是否错了。”

沈砚瞳孔紧缩：“殿下……”

“她很有意思。”太子唇边的弧度又深了一些：“她那一餐饭吃得忐忑极了，喝汤连勺子都拿不稳，差点洒一身。可我问她问题，她又回答得很从容，很坦诚。真是个奇怪的丫头。我问她哪道菜最好吃，她说鱼好吃。我问她哪道菜最不好吃，她说，‘殿下,我说实话您别怪罪我’，我答应了她，她就答道其他的菜都不好吃。还说他日我若出宫，她可以做东请我吃一顿，让我尝尝市井美味，说完又觉得这话不妥，就又补了一句，让我不要多心，她没有别的意思，无非就是行走江湖，讲究一个义气。我问她和汪珹可是要好，她说要好，还说汪珹是个极好的人，江湖虽好，但还是有缺点，那就是传言不可信。我问她怕不怕我，她说她怕，但是回头想想，自己也不是什么重要的人，怕与不怕自然也都不重要。”

听着太子的讲述，沈砚心里情愫汹涌。

“我见了沈箴才知道，原来处境艰难的孩子，也可以长成她那样子……那玉露膏送她，我倒是十分真心的。”

“殿下，箴儿她……”

“可这真心，也就只到一瓶玉露膏而已。”太子转头，看住臣下的眼睛：“你喜欢的人，我不会碰。况且沈箴这般天真，在后宫里未必活得长久，那样好的孩子，后头的日子平安喜乐才好。”

太子这话里话外是在告诉沈砚，他放过了沈箴，沈砚当然承这恩典：“多谢殿下……可我和箴儿……”

“我还是会娶韩二小姐。沈砚，我从不在乎身份，也不怎么计较伦常，庶出如何，妓子之女又如何，若她有本事，这中宫之位也未必坐不得。至于沈箴，她若真是你妹妹，以你的心性，断不会走到情难自抑这一步。”太子看着俯身谢恩的沈砚，笑容意味不明：“沈砚，我此刻提到沈箴，你怕是会觉得我在要挟你吧……“

“殿下，臣……”

“都说自古以来，君臣就是君臣，大唐太宗皇帝同贤臣魏征以诤友之名流芳青史，可也有史书记载，太宗皇帝这般如海胸怀，也动过几次斩杀魏征的念头，而这念头，甚至直到魏征死了，都久久不能湮灭于心。沈砚，你是我选定的人，是要辅佐我成就一番帝业的人。文韬武略，我哪里能同太宗相比，这点自知之明我尚且还有，可论这容人之度，我倒想同太宗较一较高低。沈砚，你我之间，会走到哪一步呢？”

沈砚听了这番话，有些触动，他觉得这话里该是有太子的几分真心，但沈砚出身高官之家，对这些官场言辞耳濡目染，自然知道，这位殿下愿意花时间同自己这般啰嗦，或许也不过是为了恩威并施。但真心也好，假意也罢，左丞之事，已经无力回天。而且殿下提到沈箴，自然不是无端提的，为了沈箴，也为了他们两人的未来，沈砚也没有其他选择了。

沈砚单膝跪下，抱拳说道：“臣自踏入东宫，便知道自己要效忠怎样的主君，也知道自己要成为怎样的臣子。今日殿下是对臣施恩，臣明白，此生此身，绝不负殿下。”

“好。沈卿之言，本宫深信。本宫此身，也必不负你。”太子说完，便双手搀上沈砚行礼的双臂，想扶他起来，而沈砚却依旧跪得坚定。

“殿下，臣……有所求。”

太子不再动作，覆手而立，眸子凛冽，笑容也凛冽起来：“汪珹？”

沈砚点头，语气郑重：“汪珹同臣，幼时同窗，少时同门，他或许有反骨，但绝不是佞臣。汪雷之罪，铁证如山，汪珹也自当理解朝廷。臣请殿下，念在他身上有寒家的血脉，留他一线生机。”

“寒家……”太子听闻这一请求，自然明白沈砚是在说，左丞之案必会是一桩铁案，于是他状似喃喃：“是啊……汪珹也是寒家的后人，唯一的后人……”

见太子没有允诺，沈砚将头磕在地上：“求殿下恩准！”

太子看着地上的沈砚，面目失了暖色，浮上储君的威严：“左丞父子早已恩断义绝，汪珹那一袭黑袍，潜光城里谁人不知，左丞行径，汪珹恐早已深恶痛绝。况且他母亲一脉是开国将门，连他的名字都是父皇取的，其中恩典自不多说，于情于理，都不会株连。少保，下次再有所求，求些该求的。”

“是臣愚钝。”沈砚明白，他们君臣这头一笔交易终是成了，故而又拜了一拜：“多谢殿下提点。”

2.

昔日种种浮现脑海，沈砚看着此刻质问他的沈箴，有些恍惚起来。静默许久之后，也只能说一句：“箴儿，我尽力了。”

“呵……”沈箴又笑了：“兄长，我曾以为，你，我，还有阿珹，我们心中顶顶重要的事，是同样一件事。如今方觉，原是我错了。”

沈箴又要离开，沈砚拉住了她的衣袖：“箴儿，我再多解释，在你看来，也不过狡辩而已。但我希望你明白，我是沈砚，先是沈家的沈砚，东宫的沈砚，之后才是沈砚自己。箴儿……对不起……”

这次沈箴没有回头，最后一次这样喊他：“哥哥，你说将来我们垂垂老矣，到那时候，你会是谁呢？沈家的沈砚？东宫的沈砚？还是沈砚自己？你如今诸多苦衷，诸多不得已，我只衷心希望，到那时你挣来的，是你想成为的自己。”

沈砚手中那片衣袖，像云一样溜走，他久久站在院中，直到晚霞铺满了院落，直到残月高悬于空中。

他已经忘了从什么时候开始，他总是一个人站着，身边没有人，也没有声音，除了时节如流，其他什么都没有。

这一夜沈箴哭了许久，或许是哭累了，便沉沉睡了过去。从这一夜开始，那个人的影子，再也没有来过她的梦。