第53章 成亲贺礼（1/2）

“若说收账之人是被如今襄阳的风声吓退，可据他们的约定时间，那时襄阳还未出事，若收账顺利，也早该在风声传出前便离开，何况即使吓退，收账人也得回去有个交代，不至于不声不响没了踪影。所以，那卖家怀疑是铜匠拐了收账的人，想黑心坑掉欠款。铜匠为证清白，便主动跑到府衙来报案。但他只是依着铜料卖家所说给出个大致体形模样，窦安之后便随他去铜鞮巷找那卖家仔细询问。只是这么久还没回来？”

吴琚说完，转向曹荀。

曹荀确认，“窦捕头自与铜匠离开之后，不曾返回府衙。”

“慕姑娘，你看此案有何蹊跷？”吴琚捋须问。

慕清颜听他这套说词倒也周全，附和道：“蹊跷一时说不出。若那收账的真是被拐也不过是钱财官司，若出什么事，便成了命案。如今襄阳不太平，还需多留意。”

“我想也是。”吴琚点点头。

“还有，吴大人应当让人去查问一下牛二的娘与那名女子的踪迹，看她们最早出现在百姓视野中是在哪里。”

“嗯。”吴琚点头应着，朝慕清颜招招手，“慕姑娘，我有话问你。”

慕清颜随吴琚先出了验尸房。

吴琚瞧瞧左右无人，低声问，“刘小娘子可是被你藏起？”

慕清颜不动声色地看着吴琚，“吴大人还未听说她半路被人劫去？”

“我不信。”吴琚捋须摇头，“金使也不会轻信。”

“金使已知晓榷场的事？”

“瞒不住。”吴琚摆摆手，“那帮金使追的紧，若我们极力隐瞒不免担上包庇案犯之名，论起来便是我们理亏，话有十分，怎么也得透露七八，算暂时给他们一个交代。”

“剩下的是我们对有铁蹄卫潜入的怀疑。”

“还有刘小娘子的去向。”

“不知吴大人与陈大人如何与金使解释我送刘小娘子离开榷场？”

“这倒不难，就说刘小娘子是眼下我们仅知活着的与案犯有关之人，将她送走，是为避开案发之地，秘密保护。”

“但他们若执意要人，就得交的出。”

“起初，听闻陈总领允你们将刘小娘子送走，我还想他乃妇人之仁，不顾及当今襄阳处境。之后一想，若刘小娘子落入金使之手，虽是我们给出的一个交代，但也是给了金使指责宋人的一个人证，谁知他们会借此如何作难？从而影响到我们查明真相。刘小娘子失去踪影，便是少了这个与下落不明的湖州商人邢朝有联系的人证，金使拿捏我们的劲道也就小了一些，反而还能够与他们多耗几日。”

“话虽如此，但还需官府与金使费力周旋。吴大人不信我的话，金使也不信，这个慌撒的很失败。”慕清颜眼睑轻轻眨动。

吴琚呵呵一笑，“你根本不在乎谎言被识破，只是拿出一个隐藏刘小娘子下落的理由。只要金人找不到刘小娘子，证明不了你的言行，怀疑便也只是怀疑，口说无凭。而且，你用的是刘小娘子被劫走一说，也正应了他们的公主被劫一事，他们虽有怀疑，也不能否认劫匪的存在。至于费力周旋，呵，自从襄阳出事，我哪天不是焦头烂额？尤其是昨夜到今日又起大祸，襄阳府已置水深火热之中，也不差金使再给撒那么点盐。”

慕清颜看着吴琚，这位难掩疲惫之色的襄阳知府虽已焦头烂额，但神情中还带着调笑的意味，用打趣的口吻说出眼下的困境。这就如同沙场作战，为帅者的气势能够帮助将士们燃烧斗志。而吴琚显出几分轻松，也是以不怯不惧之姿为表率，带动众人抵抗襄阳的这场风波骇浪。