亥回 瑞雪兆丰年（1/2）

你挽指做蝴蝶从窗框上飞起，飞过我指尖和眉宇。

——朱廷若

太子朱锦天不慎从马上跌落，薨了？

宣皇后出家了？

皇后与太子的位置同时空了出来，这世间哪有这么多的巧合。

皇上不知抽了什么风，让一个病秧子当了兵马大元帅，这样的香饽饽送到了朱廷若的手上，他自然是要的。这不朝中文武大都前来，算不上巴结，不说交好，也不能交恶，万一他日若真的是.......但帝王的心思向来是摸不透的，尤其在皇后莫名出家后，只要有些脑子的人，再心细些便能猜个大概。

朝中如今流传最广的便是这立太子之事，今日朱廷若的三十生辰，本不该大肆铺张，可偏偏又是皇上谕旨，大摆筵席。

滇西王府的门槛都快要让人前来送礼之人给踏破了，真可谓是门庭若市。

来人作揖行礼，“王爷。”

“李大人，快快里边请。”

“哟，何大人，好久不见，快快有请。”

朱廷若站在门口迎客，本照着规矩，他是主人，又是新任的兵马大元帅，还是王爷，不论得宠与否，都不该放低姿态在门口迎客，但偏此事是先生要求，他虽有疑惑，但依然照办了。

一个上午，来的人络绎不绝，饶是常年习武，也累的直不起腰，回到厢房一屁股瘫坐在床上。

“王爷，可是累坏了？”一白面书生负手而来。

朱廷若赶忙起身作揖，“先生。”

“王爷如今身份今非昔比，不比多礼，让人瞧见不好，何况某本就是个教书先生罢了。”

“先生大恩，廷若没齿难忘。”

朱廷若为先生倒了一杯茶，先生接过茶，呼了一口气，吹了吹，小抿一口，“世人皆说这茶中极品唯有贡芽春，可某以为这碧海樵才是上等货色。”他用杯盖轻刮茶口，“王爷是否好奇为何某让您去门口迎客？觉着有失体面？”

“廷若未曾想过，先生自有先生的道理，学生不敢质疑。”

“你原本是个闲散王爷，在那些人眼里又是病秧子，如今皇上将兵马大元帅的位置交给你，若是短时间内你还能隐藏，可若是时间一久势必路出马脚，生在帝王家，躲一辈子是不现实的。”

“换句话说，其实不是某让您去。”

先生拿起茶壶沏茶，眼看茶水已经就要溢出，朱廷若好心提醒道，“先生，茶，茶满了。”

先生充耳不闻，仍就自顾自的沏茶，温开的水漫了桌面。

“茶水要溢出茶盏了，你知道不能再倒了，可人若是自满了，又当如何呢？”

“先生的意思是父皇他老人家......”

“嗯，孺子可教也。”先生点了点头。“旁人不知发生何事，王爷难道不知吗？皇上就是想看看王爷的心性如何罢了。”

朱廷若恍然大悟，“多谢先生提点。”

“王爷。”管家伏到朱廷若耳边低语几句。

“学生先行一步。”

偏厅

朱廷若的笑声爽朗，虎步生风，哪有丝毫传闻中的病秧子的样子，拱了拱手，“刘参政。”

“王爷今日生辰，不会怪老头子不请自来吧。”刘奕辰嘴上这么说，但早就脱下掩人耳目的黑袍子，坐在了一边儿，嗑起了瓜子，吃一口吐一口，倒是不拿自己当外人，管家欲上前，被朱廷若制止，“去，将我珍藏的四季贡芽取来。”

“本是想着不那么麻烦了，但既然是这茶中之王的贡芽春，又是这千斤才能择出一两的四季贡芽，那老头子只好腆着脸皮讨一杯，正好也品品是不是传说中的那么不凡。”

“刘参政若喜欢，带些去就是，本王不喜喝茶，这四季贡芽还是前些年皇爷爷还在时，那人带来的孝敬，被赏赐给本王了。”

“哦？”那人一直是宫中的禁忌，莫说他还做参政时，便是当朝首辅曹旭也是万万不敢提一个字。

“老臣给王爷准备了一份薄礼，礼轻情意重，还望王爷喜欢。”

刘奕辰抖了抖身上的瓜子壳，又抓了一把，继续嗑。

“参政能来便已经看得起廷若了，又怎么敢奢求礼物。”

“王爷真会说笑，这礼都已经收了，还说不用。”

朱廷若一愣，没缓过神，“本王不太懂刘参政的意思。”

“兵马大元帅可是个香饽饽，您说呢？”朱廷若心中一怔，刘奕辰继续说道，“行了，老臣也就是看看这礼王爷可满意，如今也该走了。”

留下朱廷若细细品问先前之意，父皇的心思倒是愈发看不懂了。

管家刚好拎着茶壶上来，见刘奕辰已走，弱弱的问道，“王爷，这茶？”

“倒了吧。”朱廷若的声音不掺杂情感。

曹旭和刘奕辰擦肩而过，并未言语，不过二人相识一笑，嘴角是说不出的阴谋，眼里含着猜不透的诡计。

“别倒别倒，上好的四季贡芽，倒了实在是浪费了。”曹旭卡着时候出现，一把从管家手里抢过茶壶，抱在怀中，也不嫌烫，样子像极了个刚得了心爱玩具的孩子，乍一看这粗犷的汉子，还有那小胡子到是显得有些可爱。

“哎哎哎，你这人怎么回事......”

管家并不认识首辅，毕竟这是首辅第一次来。他看了看自家主子，又瞧了瞧面前的粗汉，一时语塞。