第三十五章 东风起（2/2）

谈到这时，布莱恩总算搞明白了，原来尼尔是抓到了熊尾巴，骑虎难下，而他自己是倾向和谈解决的。

这不就好办了吗。

关于佛人，布莱恩给尼尔讲了个故事，亚罗号之战结束后，外界是这么评价英、佛、米、鲁四国的：

四个人去抢果园，其中两人比较傻，费劲巴拉地爬到果树上采摘。而剩下的两个则站在地上，一边放风，一边站在地上等果子掉下来。

当果园主人赶过来的时候，地上的两人拉住了他，让他冷静。

结局嘛，果园主人终于和爬树的两人大打出手，但却处于下风。最终只好看着三个拿到果子的强盗扬长而去。

“还有一个放风的强盗呢？”尼尔问。

因为他贪心不足，拿了水果还想抢别人的房子，结果被果园主人和原本的同伙教训了一顿，所得寥寥。

尼尔一听就懂了，这不是说亚罗号之战的四国嘛：

英、佛是与中华开战的，保持中立的米、鲁，就是那俩放风蹭便宜的。

后来鲁人起了贪心，图谋中华土地，结果在远东的瑷珲之战中惨败不说，还引起了英吉利的警惕。最终，在英人的干预下，除了商业利益外，鲁人只得到了微不足道的赔偿。

故事是好故事，不过这和下关炮击事件有啥关系？

懂了，尼尔转念一想，他就明白布莱恩的意思了：

这三国炮击下关，其实也涉及了四家，英、佛、米、兰——只是兰国势弱，没有战舰出场。

而这次事件，本来是佛、米上树摘果子，英吉利、兰国坐享其成。

可因为佛、米没占到便宜，最后英人出手才摆平此事。

问题是，人家幕府早早地把最大份的果子送给了英吉利。

小栗忠顺出使，又是买战船、机械，又是承诺特殊商业利益，这么看来，英人出手完全没必要嘛。

就算能搞到一些赔款、一些商业利益，可实际上，果子就那么多，英人相当于把自己多占的那份也拿出来分享，实在是冤大头之极！

当然，要是能抢更多，那这个逻辑就不成立了。

可如今在横滨警戒的扶桑兵马，是曾经两次大败鲁人的北地兵，装备之好、素质之高，为尼尔等人所未见——和以往的对手比。

如果扶桑的幕府还能拿出这样的兵马，不说一万，就是八千、五千，那也不是四国在扶桑的现在力量所能平推的。

而且下关也不是没登岸，击垮了不知所谓的毛利家正规兵马后，那些神出鬼没的冷枪手，让大家吃了很大苦头。一半以上的伤亡，都是这些鬼鬼祟祟的老鼠干的。可问题是，大家还真拿这些不敢正面决斗的胆小鬼没啥好办法。

目前四国的讹诈不成，与幕府谈成拉锯战，军势方面的考虑是重要因素——要想达成原定目标，这不往扶桑增派人马是不行的！

而大举增派人

马，明显和“小英吉利策略”本小利大的原则冲突。

这个，其实就是尼尔对此事犹豫不决的重要原因。

如今换成故事比喻，那就更清楚了。

因此，佛兰西人的鼓噪，从分果子多少这个角度上，尼尔就应该压制才是——明显幕府更亲近英吉利啊。

“可如今公馆有些人，也甚是顽固，鼓噪不能让步。”

布莱恩一听，这尼尔其实已经下定决心了，可还有担心：

缓和处置，他怕挡了属下升官发财的机会，到时引起众怒，他的代理公使还是不能转正——就算当上了，那上下离心，也不是啥好事。

不过这事简单，“献金”可不是啥扶桑特色，英国也有啊。

对此尼尔一拍大腿，连连表示“失误、失误”：

这赔款是公对公的，真能落到个人手里多少不好说。可幕府的献金，那是百分百属于个人的！

就是操作上，有点麻烦，容易留下手尾。

不过，他抬头看了看布莱恩，这事他自己不好办，可对有洋行、银行在扶桑的布莱恩来说，哪还不是so easy。

随便搞个名目，如贩卖生丝、放贷啥的，没多久就洗白了。

于是呢，等尼尔想明白了，这下关炮击的处理就基本畅通无阻了：

其实，前面在幕府的努力下，米人、兰国已经松动了。

加上实力最强的英人代表尼尔倒戈，佛国公使贝尔库特独力难支，只好也跟着让步——再说了，走布莱恩渠道的献金都到手了，这不让步也不好意思不是。

在直秀拜访小栗忠顺前，三国炮击下关的最新协商成果是：

或者赔偿20万英镑，或者兵库立即开埠。

可洋人松口了，这回轮到幕府拿捏起来：

幕府是不敢开埠兵库的，怕的是引起攘夷人士的大肆攻击，因此倾向于掏钱买平安。

可赔款二十万英镑，加上五万不显示在账目上的献金，这可是差不多一百零四万枚万延小判金！

而长州派来的代表高杉春风，他表示长州一时拿不出这么多，其中的大部分，都得请幕府先垫上。

可谁家的钱是大风刮来的，幕府也……

其实幕府账上还真有一笔钱，不过这是当年和咸亨洋行做密贸易攒下的，最早的经手人就是小栗忠顺。

以金易银到现在还是机密不说，这些钱更是幕府中兴的希望，上从将军家茂、政事总裁庆永，下至知道此事的大目付等幕臣，对这笔钱看得如同命根~子一样。

因此，在直秀上门前，交涉四人组的考虑是分期付款：

除了必须尽快支付的献金，剩下的二十万英镑，准备分四期支付，也就是每六个月赔付五万，善后签约的时候就支付首期，一年半付清。

可长州还是不肯答应，继续恳请幕府垫付。

这毛利家主庆亲和儿子定广，两人当起了缩头乌龟，而派到江户的高杉春风，他就只能硬挺：

献金五万加上首期五万，一共十万英镑，折合万延小判金四十一万有余。

这笔钱长州只能凑出二十多万，剩下的二十万，只能请幕府垫付。

而且呢，一年半之内，长州是无论如何也掏不出全部赔款，后面的，估计还得是幕府兜底。

最后把高杉逼急了，他拿出刀来——不是翻脸，是准备刨腹谢罪！

考虑到长州并非“要钱不要命”，而是确实没钱，对此幕府也无计可施。

因此，与洋人的交涉就这样卡住了，洋人让步了，可幕府却不愿意替长州掏钱。

而如今直秀登门小栗家，就是来当这个冤大头的。

直秀考虑的是， 只要炮击下关一事得到解决，文久革新就能继续大刀阔斧地推进：

一嘛，洋人不闹了，这就去除了幕府的后顾之忧；

二嘛，如果结局能相对完美，那就能侧面证明，小栗忠顺推动的西化改革是有道理的。

在前面的交涉中，小栗大显了身手，如果事情平安落地，最起码能证明人家有能力不是。而如果小栗有能力，那他说的话，不就有道理了么。

况且，《扶桑殖产兴业建白》经过十个月的发酵，也到了“万事俱备，只欠东风”的地步，按“一鼓作气，再而衰，三而竭”的说法，这次要出了岔子，以后可就更难收拾了。

不过呢，虽说“借钱的是大爷”，可让直秀头疼的是，钱还没给出去，小栗的架子就端起来了：

“长州的借款，关本大爷何事。你要上杆子出钱，该去找高杉春风啊！”