青林院主（2/2）

“是阿罗！”苌昭四处搜寻素罗身影，却见苌旭拿起琴发的佩剑，想要投掷。

苌昭挡在苌旭身前，轻而易举，夺下佩剑，将苌旭推开。苌旭不会武功，连一招也无法抵挡，不料站立不稳，后退几步，竟倒在火堆中。

“阿旭！”

苌昭与琴发同时惊叫。正在琴发分神之际，四坛烈酒依次打在身上，酒坛碎裂，烈酒洒了满身，琴发却只看着苌旭急忙离开火堆，在地上滚动，扑灭了火苗。

刚刚放下心来，琴发忽感背后钝痛，忽然间，全身燃起烈火，原来是被带火的木条击中。

满身烈酒，令火焰难以彻底熄灭。琴发竭力扑打翻滚，只觉烈火烧伤面目、手足，又烧坏衣物。

苌旭见此，大叫一声：“师兄！”便扑在琴发身上，熄灭了些许火势。

琴发正要推开苌旭，忽然一泼冷水从面门落下。

“阿罗！”

琴发与苌旭同时叫道。

看见琴发满脸烧伤，苌旭伏在琴发肩头，放声大哭。

“唉……”苌昭叹道，“明庶近年，常与阖闾结盟，若是连国舅都令盟国鄙夷，交涉之时，必定受辱。”

“身为国舅，你怎能只顾自己？”奚观看到琴发的伤势，示意手下退开。

苌旭起身，目视苌昭道：“姐姐若能同意我的决定，我愿终生在青林院效力，绝不令外人知道明庶有这样一位国舅存在。”

“阿旭……”苌昭凝视着苌旭，眼中流泪，半晌，才开口道，“好吧，我答应你，但琴师弟不可公开在院中露面。”

苌旭走到苌昭面前，忽然面色庄重，恭敬下拜道：“叩谢王后恩典。”

苌昭不禁周身寒颤，后退一步，方才站稳。

奚观道：“以你的天资，应为文臣之首，如此埋没，可惜了。”

“这与太师无关。”苌旭声音冰冷，扶起琴发，快步离去。

素罗紧紧跟随。

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琴发的居所，在青林境外的一处市井之中，和素氏隐居的方式大有差别。苌旭找了大夫，连夜替琴发处理伤势，便叫琴发休息，自己与素罗在室外散心。

此时，已是凌晨，天色渐明，街上的店铺次第开张，行走的小贩也开始叫卖。

“我们何时需要回去？”

“阿罗喜欢这里吗？”苌旭在悲伤之中，仍是不失温柔。

“有些吵闹，但我不常到这种地方来，所以，不想很快就走。”

“虽是没有特别喜爱，但日后难得见到，终究有些留恋。”苌旭沉默一晌，改变神色，对素罗道，“你可知道青林院的弟子为何受到优厚的礼遇？”

“为了让我们忠心效力。”

“但是每个人的资质不同，运气也不同，难以保证全都成为栋梁。若不成材，又会怎样？”

“是要偿还得到的财物吗？”

“哪有这么容易？”苌旭的神情，现出少见的严肃，“不为将相，则为死士，若有背叛，处以极刑，院规如此，从无例外。”

“那岂不是一旦入院，就不能退隐了？”

“就算退隐，也只能退入院中，教导弟子，难道绫姐没对你说过？”

“姐姐只说要我将先人从他处得来的术法传予他人，再用心修习院中武学，并没告诉我，要何时离开。”

“明庶以武立国，青林院是传承最高武学的所在，绝不可以成为他国攻打的目标，更不可让国之利器示予外人，因此，不能遗失任何一名弟子。”

“这就是我也不能离开的原因？”素罗忽然为自己感到悲伤，“那姐姐为什么让我进去？”

“或许绫姐认为，只要明庶一统整个遐方，无论青林弟子，还是细作一族，都可以自由自在。”

“那需要多久？”

“许多年……”苌旭眼中流露歉意。

“兄长……”素罗伏在苌旭怀中，心中甚是茫然。

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将过半月，伤势大半好转的琴发，趁夜潜入苌旭的房中。

“是我害你至此。”

“你的面部与双手尚未恢复，需要继续涂药。”苌旭一身中衣，靠在床头。

“若是日后的容貌大不如前，阿旭可还会喜爱？”

月光从窗外照入，苌旭伸手想要抚摸琴发的面目，却又不敢触碰到伤口，只好将手缩回，对琴发道：“那一日，我尚不通人事，见你正在沐浴，便想与你一同，你本已拒绝避开，是我继续无知纠缠，令你最终把持不住，对我……”

语声忽然哽咽。

琴积想要开口，却被手指掩住嘴唇。

“是谁害了谁，只怕难以定论。”苌旭将床头帘幕放下，不再言语。

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青林院主的职责，是管理武学典籍，根据弟子的资质，授予不同武功，每日主持比试，与弟子们探讨招式。而与朝中要臣相比，院主的俸禄，并不丰厚，何况藏于隐秘之处，难享世间繁华。因此受命为院主之人，除非不愿在朝中出仕，否则都不会久留。苌旭虽任院主，却只道是暂代，未想过长居于此，因只练过素绫传授的术法防身，在为弟子指点武功方面，可谓甚不称职，日后竟要一生专注于此……

任职之初，是何等的意气风发，以为此处不过是人生的一个起点。到如今，抚着将要坐上一生的位置，遥望着日出东海，只有满怀辛酸。

“旭日东升，即使光耀一时，终将隐没于夜幕之后。”

朝阳般的衣装被束之高阁，换上一身浅棕色的长袍。一腔说不出的哀愁，只寄予每日黄昏时的箫声中。