第302章 抽丝剥茧（40）（1/2）

听到阿理的理由，城堡反而没有多说什么。

判断这是个好机会的阿理，又继续将自己的心情坦白道出。

“我是基于自己的意志，选择以内阁情报调查局的行动分析师身分协助你们。我这么做，并非是为了让你们保护我，而是为了和能够若无其事地伤害他人的恶劣存在战斗。我相信，只要持续奋战下去，总有一天能够找到“杀戮三日的犯人”。”

杀戮三日，约莫五年前在神奈川县发生的生物武器攻击事件。

恐怖分子透过谜样的毒气，屠杀了一百万名市民的恐怖攻击行动。无论如何，阿理都想揪出策动这起攻击事件的恐怖集团主嫌。为此，虽然她还是学生，但同时也以民间顾问的身分协助内阁情报调查局进行调查。

阿理继续对城堡投以略为带刺的忠告：

“毕竟你是跟我在同一个职场工作的同事。先不论上层这么指示的用意为何，如果你的工作就是保护我，那我也不会否定你的工作。我们就公事公办吧。不过，你不要忘记了，我并没有柔弱到需要他人来保护。”

阿理一直想说的就是这句话。

要是没有城堡的庇护，就连自身安危都无法守护──自己并不是如此弱小的存在。阿理内心或许一直有种焦躁的情绪，让她迫不及待想要清楚表示、证明这样的事实。

因为，她必须变得坚强。

“没错。”

阿理不禁发出象是在说服自己的低语声。

有个事实，阿理直到之前都浑然不知。

就是“某个人”其实一直都在守护她。

为了不让阿理被恐怖攻击事件的真相伤害，她始终在牢狱里头维持沉默。就算这样会让她被世人误解，甚至得用自己的生命来交换，她依然选择为阿理这么做，彷彿这是理所当然的行为一般。不被任何人所理解、遭到憎恨、遭到疏远。她可说是为了阿理，选择了和全世界为敌的生存方式。

而就连她赌命守护的阿理本人，都以冷淡的态度苛责她。

明明什么都不知道。

令人无力承受的后悔一口气涌上心头，灼烧着阿理的胸口。

无论她再怎么悔恨交加，她都已经不在这个世上。

每当阿理这么想，她的眼角总是一阵发烫，宛如烈焰般的泪水也几乎要夺眶而出。

她死命按捺着至今仍想依赖那人的脆弱想法。

“就算没有人保护我，我一个人也可以！”

至此，阿理猛然回过神来。

她露出尴尬而阴郁的表情，低垂着头向城堡道歉。

“对不起，我最近给人的感觉一直很差吧。”

相较之下，城堡依旧是一副我行我素的态度。她一派轻松地朝阿理挥了挥手。

“我不在意哟，能明白你的想法，我反而觉得很好呢。”

城堡这么表示。

“我现在明白你不喜欢被内阁情报调查局“当成小孩子”的感受了。不过，你就别再摆出这么僵硬的表情了吧？我们接下来可是要和同学见面呢。”

“说得也是。”

虽然看起来还是有些没精神，但阿理终于微微一笑，对城堡的意见表示赞同。

或许跟城堡的善意提醒也有关吧。阿理明白她如果不稍微试着转换心情，就会一直陷在忧郁的情绪里。所以，她也表现出会用自己的方式努力的态度。

两人最后抵达的餐厅，是一间到处可见的连锁店。

踏进店内后，已经提前入座的同学们过来迎接她们。

起先，阿理原本听说这是一场人数不算多的小规模欢迎会，但现在一眼望过去，几乎是全班同学都到齐的状态。阿理为了这个出乎意料的阵仗感到困惑，而同学们开朗地邀请她们俩就坐。

座位分成男生桌和女生桌。阿理和城堡在女生桌并肩坐下，其他女同学则象是要包围两人似地坐在周遭。

随后，同学们纷纷举起自己的杯子干杯。

阿理和城堡的欢迎会就在和谐的气氛下展开。

在同学们开始各自谈笑起来，让欢迎会变得更热络的时候。

阿理朝坐在自己对面，戴着眼镜的女孩子搭话。她就是这场活动的主办人。

“那个？”

“嗯？怎么啦？”

这名戴着眼镜的女孩子回应。

她蓄着一头短发，眼镜的造型看起来有点时尚。感觉是一名活泼好胜的少女。

“总觉得有点不好意思呢，让这么多同学为了我们两个人聚在这里。”