第八回:设连环抛桃杀三士（2/2）

且说岩香国主自使团吃亏之后，多日未临朝，个中原因无从知晓。次日朝上依旧不见国主，只见夏太监捧出诏书来宣，封了惜泪、云迥同为副将，命崇奇挂帅，“再勿迁延”，速速启程。

惜泪虽陪了许多温存好话，终是抛撇佳人，贸然一走。那星柔回门之事，惜泪也无暇顾及。惜泪父子一走，那戚老夫人忙着迎寒玉回门，哪有顾星柔之意?况陆家急于为陆相治病，无人管她，一生大事，只得暂且作罢。可怜星柔，心中不悦，守着婆婆，长幼有别，怎好开口，正是:女子愁闷处，更向何人言?心腹幽深处，隐衷倩谁传?

且不说星柔含怨，且说说这岩香女主萱和。看官道她为何连日不上朝?原来这些时日，那严萱和并不在宫中。因这些日子，正是开国先主霜梅国主的冥诞之辰，依成例设祭十日，那岩香本是借佛起家，就连国号，也从那中华名刹“香岩寺”上头来的。但到三、四代之前，腾龙的清风、西康、书君等数主好道，风气延至岩香，举国上下，也便改了弃佛向道。前因国主与王夫暗自不睦，且王夫云鹤又身体不豫，国主心焦，便请了禅心观主天目道长并诸徒弟来宫宣讲道法精义。在弟子间，观得一位楚道人甚为不俗，且名讳唤作云蕴，正与陆云鹤有一字之重。国主一见，私心里爱他俊俏，只碍着礼法，不敢明说。

看官需知，岩香国甚重操守，男女婚娶，皆不可草率。虽作了女主，礼教之缚，却比旁人更为严酷。岩香法度，王夫薨逝，女主不得改嫁。王夫之族，受礼敬必终其一朝。那严国主心内明知此事，却甚爱云蕴，不能自拔。那云蕴仪容甚美，性又奢侈，从不作道装打扮，对外也以公子之名示人，国主不问。况云蕴自言出生于腾龙巨商之家，多有珍奇馈赠诸臣，官员大多缄口，哪个敢言他的错处。

陆云鹤染病一死，那楚云蕴便登堂入室。天目道长原本就甚爱楚公子聪慧，只不喜他藐视道门清规，无奈明知国主垂爱，顺水推舟，临终托了遗命，委他观中事务。楚云蕴借着主恩，得了国师之尊，所以如今借着先主冥诞，国主移驾禅心观，那楚公子早动了心思。前阵借口道观荒凉，不堪供奉，又绕着说出自己的生辰来。国主一心为他贺寿，哪里是真顾着几百年前的先主，心一软便答应他扩建此观，再一软便又赐座府邸与他。那国师府比于相府，把田仲安的将军府更是压了下去。田仲安几次想弹劾，国主都顶了回去。

当日为着这扩建之事，田遇时在长街打了楚云蕴的表哥。按说楚公子得知此事，应该借故发作，谁知他竟不以为忤，当众责了自家表哥，反在国主跟前保了遇时定为正使。

这日，冥诞之事早已完成，严盘和却借口心中思念母亲和靖国主，要以道法入定排解，又撇了朝臣，往禅心观来会云蕴。

两个比看一回书法，国主见云蕴擅写小词，深爱其才，便幽幽道：“冥诞这桩事了了，再要见你，还是难了。你也知道，我如今把个尊位，视作草芥。只是轻易不得出脱。唉！想位高权重之人，倘一旦放下来，生死都是难料。你若不信，只比看十八年前那瑕玉爷便是了。”

楚云蕴道：“你若不好来，我便多找借口去见你就是了。不过多来回几趟，也不怕的。萱和，想你虽是世袭国主，到底是个女子。总得有人替你担待。大不了，大臣闹起来，将我乱棍打死了也罢。只我在一日，便同你好一日，如此，百日之缘，便如百年了吧。”

那国主的水葱细指，轻抚那云蕴后背之上，见那衣裳漾出细碎金光，如丽日照水一般，便叹了口气道：“这件衣裳足有万金之数，你样样通透，怎不知攸攸之口，最是难防的?如今你与我好时，说得这般入耳，却把这现成把柄送给旁人，弄出事来……”

“弄出事来也是我的。事到如今，我犯王法已多，条条该死。只看国主，舍不舍得杀我了！”

严萱和生在富贵绮罗之家，自其母崩逝，继位为君以来，所见的都是毕恭毕敬、低声下气的臣子，那先前的王夫云鹤，外间虽传得他惊才绝艳，实则房帏之中，亦用臣子之道，却没半点温存，故而感情淡漠如冰。她自出世以来，何曾见过楚公子这等人物?虽平平数语，却总是把她放在心上的。当下严国主心头一软，便对云蕴道：“休来我这里卖乖，我且问你，倘有一日，萱和弃了国主之位，随你做了道人，你还能这般相待么?”

云蕴听了，一把拽了国主玉手，赌咒道：“只要萱和待我不变，楚某一万年也不变的。只一条，大臣断不容你弃位，萱和，你休要再作此想！倘或你真弃了位，恐怕朝中不知有几人不能容你呢！不论怎样，你总要先保自己啊。真到了瞒不住的时侯，只把我推出去挡祸就好，我也是疯魔了！只为着你…一死也是情愿的！”

女儿家自是心软，况严国主与他正在情热之时，忙出手掩了他的口道：“哪个要听这些！我前阵寻了陆家错处，将那陆柄权撤下了，也按你所言，借着兵事打发了崇奇与其子惜泪，虽支开两家，但那档子事，我却万万不敢提的。再者，朝中尚有田仲安掌握军权，崇、陆两家与之相援，怎么答应你我的事?万一一起闹将起来，慢说你我此生不能成事，就连性命也……”

楚云蕴闻言，明眸一转，道：“萱和现下是国主，手握重权，何不善用之?要拉得势臣子靠拢你我，方能像你先祖霜梅国主一般，做岩香的真国主！至于用甚办法，你也不必多想，若信我时，只管听我就是了。”

严萱和凤眼一闪，幽幽低叹一声，柔声道：“阿蕴，当年霜梅先主为光寒帝所弃，立志要改这男尊女卑之说，故创下我岩香数百年基业。男尊女卑，看似与我们岩香立国之道相悖，可世上女子，却有哪个真正逃得过去?我既将一世赌在你处，你今生便不可负我！若你不曾负我，到将来万一咱二人所谋不成，这鸩酒，我便与你一道饮也是肯的;可你若负我……”

“我真要负你时，你手中有我几百条死罪，随便找一条发付了我就是了！”

“真到那时，追到天边，我必先手刃了你，看看你们男子的心，到底是红是黑！”

那云蕴朗声长笑一回，便道：“怪道人说小女子惹不得的！你这横眉怒目的样儿，我常日不曾见过，待我细细看过，得空好与你画下来！你若得闲了，我便来与你计议计议你我那名分之事，我看这事，时机不到，急不得的！若真到了时候，便先从那三世家上着手……”两人计议了一回，国主唯唯而已。

且放了这头，再表惜泪。

腾龙君臣听闻飞马报那崇奇领了兵马驻扎宛子城，那振武帝兆灼急忙登殿议事。腾龙军伍信上次被惜泪所伤未愈，但兆灼不听兆太后苦谏，一意要伍信再次出征，以补前错。无奈伍信带伤出阵，临行时，兆灼对伍信叮嘱道：“朕此次必派伍将军，实是因为朝中诸将战力，无人能与伍爱卿你比肩。将军此去，务必取胜。替朕争回宛子之地、落樱海权。朕今也派下爱卿两支密卫襄助爱卿，此两支暗卫，均是绝世高手。一支名曰“流萤”，乃程文举相国当年为朕先考所备的密杀小队，由一百十五名青年刺客所组成，其中有十八名佼佼者，朕赐他们名唤天罗十八刹，聊供爱卿驱遣;另一支名唤“夜魅”，仅有八人，且为八位深藏不露的异人，此八人是朕秘密集结的江湖人士，必要时可以以一敌百。此处有当年程文举相国留下的密计在此，爱卿到达营地后，依计而行就是。”

伍信接过兆灼递过的皇封锦囊，心里不禁暗暗吃惊:我向来只知兆灼是酒色之君，未亲政时，便由兆太后做主，从腾龙及其它诸国中广选许多嫔妃，玩乐混闹，并非甚么头脑;谁知竟暗自训练了这么些人！又想前阵兆太后带了我往西郊赏景，太后要将兆凌旧府赐我养伤，那兆灼虽然依允，脸上竟有阴郁之色，目含凶光，望之令人心悸不已！看来，少年天子表面和善，实则锋芒已露，我与太后，往后吉凶，不可知了！

当下伍将军心头一颤，接了兆灼所赐遗计与虎符令牌，唯唯称是，克日兵发宛子城，与崇奇父子所部，相对峙于落樱海。

再说田仲安一府，近因陆柄权受惩卧病，田仲安便职兼文武，总领朝班。谁知如此，却招了别人嫉恨。不知是谁，向国主参了一本，道田大将军飞扬跋扈，其公子田遇时新近所置别馆，竟敢越制使用书君皇陵中的柏木。田将军原来因陆相之事，便有些不安，闻此言更是吓的不行。连声称冤，急去找当初卖木头的商人袁泰来问，谁知袁泰已被下狱，一口咬定是田仲安授意他到书君皇陵伐树！国主不动声色，搁下此事不问。不想才过半日，那袁泰在狱中暴亡而死。因那袁泰发间有伤，脑骨已裂，朝中隐隐生出许多流言，竟说是小田偷偷买通守卫入狱行凶！田仲安夫妻知道朝廷有故意诬陷，欲削大权之意，便连夜吩咐田遇时离国暂避。小田与寒玉哪里肯分?与他爹争道：“儿又不曾做亏心之事。那木头是我打发人从那袁泰手里买的。至于他哪弄来的，儿子哪里知道?说儿闯狱杀人，更是没影的事！孩儿看，何必要跑，只等国主来查就是了！”

“常言道:‘众口铄金，积毁销骨’，官场上的事吾儿哪里明白?国主既有心削权，欲加之罪，何患无辞?我上殿面君辩白，假意交还事权，在家待罪，朝廷事多，料严国主现下少不得为父;吾儿带着寒玉，且投腾龙去。为父在腾龙，有位生死之交名唤秦隐，如今恐难寻见他。但当年他曾与我有约，有难之时，要我自到他旧府相访。我手书一封在此，你们可去他的府上相投。他乃玄门仙客，必有先见之明。为父避过一时，风平浪静，便派人到腾龙接你们便是！”

小田虽文武双全，看着傲气，实则外刚内柔，惯有好性子。一向不敢违拗其父，当下与爹娘哭了一回，带了寒玉，往龙都去。此去颇有曲折，容后详叙。

如今且说田仲安，自遇时夫妇去后，在府思量再三，负荆请罪，上表力陈田府不曾逾矩伐树，一面自愿交出所有实权，退居在府不提。

且说三大世家之中，陆相罢职卧病，田将军交权幽居，崇奇父子出征在外，朝廷为之一空。许多大事因无人裁决，各部臣工纷纷登殿奏事，眼看就要大闹一场！

夏太监奉群臣所请，战战兢兢去禅云观请国主还朝。严萱和听闻群臣不服，心虚起来，问云蕴道：“听了你的，如今却怎么好?”

那楚云蕴浅笑微微，早早拿出一张御笺来，道：“只如此应付他们便是了。”究竟楚公子所言何事，且看下回分解。