一五四（1/2）

五人吃罢饭，漱口、盥手后，皇帝站起身来，说道：“母后辛苦了这大半日，也累了，儿子回去了。”太后听了，说道：“勤儿，筱儿才来宫中，要是做错了什么事情，千万告诉母后，母后好好管教她。”皇帝听了，说道：“有母后教导，勤儿放心。”太后说道：“即使是这样，她才来，年纪又小，勤儿也应该多和她亲近亲近才是。”皇帝听了点了点头，说道：“母后放心。”说完，就向宫门口走去。、

过了好一会儿，才听见太后对着凝月她们三人说道：“本宫也觉得乏了，今日你们就都回去吧。”霍贵妃她们三人站起身，辞了太后，往宫外走。众人出来宫门，霍贵妃回头对凝月说道：“本宫累了；李顺常，你陪着璟贵人去长乐宫吧。”凝月心中不情愿，无奈如今自己只是个小小的顺常，不能不从，只好说道：“臣妾遵命。”

长乐宫和凝月住的永安宫在相反的两个方向上，太后的永安宫在两宫中间。通往长乐宫的小道两旁，栽植的奇葩异卉苍翠欲滴；还有雀舌、小叶榕树等盆景缩龙成寸、清秀古雅；凝月见了，也感慨皇帝后宫的物件比八年前更加精美考究，纷华靡丽了。

霍筱儿走在前面，她应该是对这里的一切非常熟悉了，所以对路边巧夺天工的美景一点儿也不觉得好奇；奇怪的是，她也不回头和凝月言语，可却是走一走就站住脚步，停上好大一会儿，像是在拖延时间。凝月见状心里纳闷，只是在这条小道上不时也有各宫的宫女和内臣往来通行，和平常也没有什么不一样的。凝月不知道将会要发生什么，只好提醒自己谨慎留意。

凝月也不知道过了多长时间，总算是看到长乐宫的宫门，霍筱儿转过身来，长长地松了一口气，面无表情地对凝月说道：“有劳李顺常，长乐宫就在前面了，你回去吧。”凝月听了施礼告辞，转过身来，往回走。

凝月和小兰二人走出一段距离后，小兰见四下无人，低声说道：“姐姐，这璟贵人真是奇怪，我还以为她要为难姐姐，没想到就这么轻易地放咱们回去了。”凝月轻轻一笑，说道：“璟贵人像是在等什么。”小兰听了，神色紧张起来，说道：“难道她是在等什么人？”凝月说道：“妹妹别担心；既然回到这后宫来了，该来的，我们想躲也躲不过去。”小兰听了听了点了点头。

凝月她们才走过永安宫没多远，小兰像是想起了什么，说道：“对了，今日怎么还没有见到贞妃？”凝月看着小兰，郑重地说道：“妹妹，要是见到贞妃，你怕不怕？”小兰说道：“那个贞妃真是可恶无耻；八年前要不是她，姐姐怎么会吃这七八年的苦。”凝月摇摇头，说道：“如果不是她，还会是别的什么人。”小兰说：“姐姐，这回可不能再让她得逞了。”