一三一（1/2）

这时，凝月看见一个妇人从转角处走出来，穿着一件素雅的对襟盘扣长衣，梳着椎髻，双目炯炯有神，从上到下细瞧了凝月小兰一遍，就开口问说道：“你们是来献技的？”小兰赶紧走上前对妇人说道：“妈妈，我们姊妹就住在河西的桃源山庄，头一次来到这里，只想买些可口的小点心和新奇的小玩意带回家去；我姐姐最是手巧，会梳高髻，好些人都夸赞过她；我们听说府中的姨奶奶喜欢别致的发式，所以我们姊妹就到大人的府门上来碰碰运气，要是能讨得费姨娘的喜欢，得几个银子，我们姊妹也好多多地买些东西回去，叫家里面的人开心。”

那妇人在门槛内已经听见凝月与门上小孩的对语，知道凝月认得字有学识，又见小兰长得有生气，行为举止有规矩，不由自主地就高看凝月一眼；只是看见凝月头上戴着纱笠，不免顾虑，问说道：“娘子为什么戴着纱笠？”凝月中肯地回答说道：“民妇的嗓音有疾，已经是惹人讥笑了；带上这个纱笠只是不愿意让人再评说自己的容貌而已。”

王妈妈听凝月说得苍凉凄苦，心中也有些不忍，也就不再多问；转脸对着两个小孩说道：“你们也顽皮够了，我看着这两个姑娘也不是什么大奸大恶的人，也不用你们再去通报了，我带她们进府去，”说完，又对凝月说道：“娘子随我来，我带你们去见费姨娘。”小兰赶紧上来，挽起妇人的手臂，欢快地说道：“有劳妈妈了。”

三人转身就要进府去，只见那个年纪小一些的孩子上前两步，急火火地想要拦住三人，喊说道：“妈妈，王妈妈，千万替我们兄弟在管家面前说两句好话儿；真不是我们兄弟不去通报，作答问题的这个主意，真是大姑娘自己提出来的，我们兄弟绝没有有意刁难的意思。”

王妈妈回过头来看着两个小孩子说道：“你们听了大人的讲学，也是着了迷的不行，成日里挖空心思钻牛角尖，争辩斗嘴；行了，你们这般小小年纪干这个看门的活计儿，也是乏味无趣；管家跟着大人，三四天都没见到人影了；再说了，我可没有闲工夫在管家面前唠叨你们这些小孩子的不是；不过，我还要多说一句，你们可不敢故意刁难上门的人儿，要是让大人知道了，撵你们去庄子上都是轻饶了你们。”

年长一些的孩子听她说完，赶紧说道：“王妈妈放心，我们真正不敢做那什么刁仆恶奴。”王妈妈点了点头，转过身来向府内走去。

凝月跟着王妈妈来到一座抱厦的小院中，进来院门，来到一处三间正房门前，王妈妈对凝月她们说道：“你们先在这里等一会儿，我去禀告费姨娘知道。”说完，掀开门帘子进去了。

过了有一盏茶的功夫，只见王妈妈掀起门帘，在门内对着凝月二人招手说道：“你们快进屋来吧。”凝月进门来，透过自己头上的纱笠，看见面前的椅子上隐约坐着一个肃肃的夫人，还没有来得及仔细打量那位夫人的脸庞，就听见王妈妈又说道：“这里坐着的就是我们姨奶奶，你们快来见一见。”凝月曲了曲膝盖，说道：“民妇中山李氏拜见姨奶奶。”