九十三（1/2）

那门子还在犹豫，只听那边牢房内，朱掌柜喊说道：“差爷，差爷，劳烦差爷辛苦跑这一趟，我是‘荣恩堂’的朱掌柜，差爷跑这一趟，得了空，军爷选地方，我请差爷喝酒。”那门子蹩脚走到关着朱掌柜的牢门前，看着朱掌柜，阴阳怪气地说：“哎呦，这不是朱掌柜的，今天是什么好日子，真是稀罕少见；往日里，知县大人请了你两次，你都说身上不好，不来；怎么今天不请自来了？”

朱掌柜恭敬地说：“差爷，差爷，之前小老儿没来，真是身上不好；如今，巧也不巧的，小老儿也进了县衙，还请差爷照顾一二。”门子说：“好说，好说；朱掌柜，咱们本就不该是外人；行了，有朱掌柜的这句话，今天，我就去一趟‘神童山庄’，也去认识认识‘神童山庄’的连大管家。”说完，拿着束带一瘸一拐地走远了。

凝月说：“多谢老先生出手相助。”朱掌柜说：“夫人客气了，这算不得什么大事，老朽心甘情愿为夫人做这件事儿。”凝月接着问：“老先生可是帝师朱老先生的什么人？”朱掌柜说：“朱老先生是老朽的堂兄！”凝月说：“如此，也就说得过去了。”

只听那“小大人”兴致勃勃地开口说：“太傅大人极是喜欢自己做墨，老掌柜可有太傅大人自制的广胶油烟墨。”凝月一听他说到太傅大人，心中一惊。凝月心惊，不是别的什么原因，只是因为太傅朱旭是当今中兴皇帝的老师，世人都尊称他为帝师朱老先生，倒是极少有人称呼他为太傅大人的。这“小大人”脱口就称朱旭为太傅大人，凝月觉得不同寻常，心底不由得又为这个孩子的安危担忧起来。

到了吃晚饭的时候，凝月听见一阵急促的脚步声由远及近，只见四五个公差簇拥着一个戴黑帽子，穿红色袍子的官府走来。这些人先是走到朱掌柜这一边，只听有个声音说到：“这是本县的县令。”朱掌柜等人连忙跪在地上，低着头说：“小人给县令大人磕头。”

凝月看见那个县令用手指指着朱掌柜等人，漫不经心地说：“你们几个，每人拿来二十两银子，今天的事，咱们就算了了。”说完，又似乎是有些为难地说：“这里可不是白养活你们这些闲人的地方。”

县令的话音刚落，就听见有人哭喊着说到：“大人，大人，您开开恩吧，我全部家当就这五两银子，都给大人，大人行行好，放我出去吧？”

那县令说完话，本意就要往凝月这边走来，听有人哭喊，也不转过身来，只冷哼了一声，说：“这里是孟县的县衙，你以为是什么好讨价钱的地方；没有二十两，哼，北面的石料场上现在正好缺人，你要是能在那里呆上个三年五载的，本官也算你能耐。”那人听完，吓得浑身发抖，一句话也不敢说了。

县令走到凝月这边，看着凝月说：“夫人是哪里人士？”凝月回答说：“民妇是河西人。”凝月嗓音沙哑，那县令听不出凝月口音，又见凝月戴着市井妇女的纱笠，很是不起眼，看了看坐在凝月身边的满儿，又说：“就是你儿子，大胆打了吴班头？”