一（1/2）

李朝中兴一十九年，罗河曹州段决堤，糜烂土地无数，十万百姓流离失所。消息传开，举国哗然，肃亲王李响等人竭力劝谏皇帝降旨，查办工部侍郎霍启旺，在督建堤坝时侵吞钱财的事情。

侍中大人裴石川府邸的后院里，裴凝月正在梨木板上刻经书。裴家大哥裴宁方走了进来说：“妹妹还在刻书，母亲慌张得不行，忙着为你归置东西，要送你回裴留老家！”

裴家兄妹分别四年多，凝月五月才从苏州外祖父家中回到帝都，七月又住进三千观，为裴老太爷身体有恙祈福。因为太后娘娘明日就要召见，凝月昨日才从三千观匆匆赶回到裴府。

凝月问宁方说：“大哥，这到底是怎么一回事儿？”宁方面色沉沉地说：“父亲审了霍侍郎，太后娘娘就传妹妹觐见。妹妹不忧心？”凝月说：“虽说霍侍郎是太后娘娘的亲侄子，但是十万灾民颠破流离、无家可归，太后娘娘怕是想管也管不了了。”

宁方说：“那妹妹说说看。”凝月说：“父亲就是皇帝陛下的杖头木偶，怎么处置霍侍郎，还不是皇帝陛下的一句话么，太后娘娘心里明镜似的。传我觐见，与这事说不着。”

宁方说：“妹妹聪慧，想来你也能猜中一二。”凝月说：“还请大哥说说，妹妹也好明白。”

宁方说：“当今陛下是代宗皇帝的四世孙，虽然出生在晋州，五岁才来到帝都，但陛下勤政，如今的李朝也有些代宗皇帝时期的景致了；美中不足的是陛下子嗣艰难，太后娘娘要为陛下选娘娘！”

凝月说：“霍贵妃是太后娘娘的亲侄女，当朝第一才女，大美人一个，难道还不够好吗？”宁方说：“陛下专宠了霍贵妃十年，也没得个一男半女。”

凝月大惊说：“妹妹此次觐见太后娘娘，能与这事有关？”宁方说：“父亲审了霍侍郎，得了这不大不小的功劳，朝廷一定要奖赏父亲。可是如今父亲已经是侍中大人了，没有更高的官职可以升迁了。朝廷不好奖赏父亲，怕是要奖赏妹妹了。”

凝月正色说：“为陛下分忧是大臣的本份。大哥，奖赏妹妹？朝廷还有这么个奖赏臣子的法儿？”宁方说：“如今的李朝最缺的，还是钱粮和人才。”凝月说：“陛下舍不得钱财？”宁方说：“听闻陛下用度极简，已经一年多不曾添置新衣了。”凝月问说：“不奖赏也不行吗？”

宁方摇了摇头，说：“咱们一家子的人儿都很纳闷，妹妹怎么就入了陛下的眼呢？”凝月俏皮地说：“我就是个四六不着调的人儿，大哥快别说入不入谁眼的话。”

宁方摇摇头说：“还真不是大哥乱言。”凝月说：“大哥快别吓唬我了。”宁方又说：“径边几丛残菊瘦，初为群英透三宫；抱枝自枯凝霜雪，复结芳华演秋荣。这四句是不是妹妹作的。”凝月说：“妹妹我就是信口念着玩的。”宁方说：“魏公公问我要妹妹的亲笔所书呢？”

凝月吓了一大跳，说：“不可能呀！妹妹我昨日回府路过花寺，看见花寺角落中还有几丛残菊，脱口随便说说的。大哥要是不说，妹妹都不记得了。”宁方点着头说：“我把此事禀明了父亲，父亲听了也是惊恐不已，不明所以，又去请教了魏公公；听魏公公所说，似乎是一件好事。”