第六章：赎买（2/2）

这两部法案出台后，布鲁克先从自身作起，宣布恢复雷克斯家族属下所有奴隶的自由，对愿意留下继续效力的，重新签订契约，选择离开的，还给予一定的生活费用。面对家族中一些质疑之声，布鲁克回应道“为了长远的更多的利益，当前一些利益的舍弃是值得的。”起初人们还不明白“长远的、更多的利益”的含义，但当他们发现当这些自由民们在得到了第一批报酬后所迸发的劳动热情后，这才恍然大悟。同时他们还发现，尽管成本因给付报酬而增加，但最后的收益却远大于增加的成本。雷克斯家族反而获得了比之前更多的财富，而奴隶们也获得了人身自由并可以自食其力。

“这也许就是先祖的聪明之处，”维多利亚对此评论道，“他善于平衡各方关系，在实现自身利益的同时也充分照顾到了其他方面的关切。”

雷克斯家族发财了，其他贵族家族自然也不甘心被落下，于是争先恐后地抛弃奴隶制度。不过这样也给王国财政造成了压力，经过协商后，补偿金由一次性发放改为了分批发放。经过一年半左右的努力，奴隶制度基本在普林顿王国消失。

伴随着奴隶制消失的，则是自由劳动力市场的出现。于是在王国各地，以下景象随处可见：手持各大家族标志的侍从们聚集在广场上、道路旁、告示栏下，大喊着：某某某家族，现需要某某某工人若干名，有意者请前往某某某地面谈报酬等具体事项。这幅景象看上去也许是滑稽可笑的，但却意义非凡。因为它标志着普林顿王国迈出了现代社会的第一步，而随着自由劳动力市场的日益发展成熟，它所引起的一系列连锁反应正在悄然改变着这个世界，给这个世界的下一步更深层次的变革打下了牢固的基础。

有人也许会问，为什么一定要采取这种费时又费钱的方式来解决奴隶问题，对此，布鲁克是这样回答的：“首先，强行废除会使得包括雷克斯家族在内的原有利益集团利益受损，这在增加阻力的同时也对王国经济发展不利，因为这些贵族此时还掌握着土地、资本、劳动力和商品经销渠道等所有生产要素。而更重要的是，在当时，奴隶之于奴隶主就是等同于私人财产，强推废奴等于开了一个极其恶劣的先例，那就是国家政权可以凭借各种理由强行剥夺私人财产，这对于国家的长期发展是极其不利的。”