第四章：特使（1/1）

随后的数天时间里，在怀特的努力下，战争期间散落在各个战场上的散兵游勇们开始陆续归队。在这一过程中，怀特还有了另一个意外的收获，那就是他的助手同时也是王国军队中智囊般存在的阿尔伯特.德怀特也被寻获。据说当被发现时，阿尔伯特.德怀特已经没吃没喝地大山里晃悠了好几天，濒临死亡。被发现后被立即送回救治，未来的陆军总参谋长这才拣回了一条小命。

在收拢工作逐步完成后，布鲁克就立马开始了对军队的整顿工作。在全国各地设立了办事处，所有人无论是士兵还是军官都必须登记自己的姓名、专长和住处，老弱病残的、没有什么实际战功或是在某一方面有专长的，一律遣返回家。以前是种地的继续回去种地，以前就是有一技之长工匠的现在回归本职工作，以前是干小买卖的现在也让他们重操旧业。做完这些后，只剩下了5000人，怀特继续负责统领他们。虽然人数比之前大大减少，但都是真正的精锐力量，怀特对这批部下非常满意。不过布鲁克却说道“这批战士以后有更重要的任务，这个任务比上战场杀敌更重要。”

随着众多前军人的返乡，社会生活也逐渐开始恢复了正常。田地有了人耕种，之前关门的手工作坊逐渐也恢复了运作，一切开始朝着好的方面发展。不过，就在布鲁克着手计划着下一步动作时，他迎来了一批意料之外的客人。

施耐尔已经在王宫里等待了很久了，作为教廷的使者他这况肩负着极其重要的使命，那就是说服普林顿王国加入到教廷的阵营中来。不过就他个人来看却对此表示悲观。

教廷，位于这个世界的最北部，是这个世界当之无愧的霸主，然而近来却麻烦缠身。如果追根溯源，它是所有西方国家的发源地，因此在西方世界拥有着强大的影响力。近几年来，这个庞大的政权开始将其影响力向东方世界扩展，在吞并了东方世界位置偏北的几个王国之后，却在继续南下的过程中遭遇到了最强劲的对手：洛克拉帝国。这个同样庞大的东方帝国一直对教廷的日益壮大十分警惕，双方多次在边境发生冲突，并且有愈演愈烈的趋势，双方的大规模战争只是时间问题。而作为教廷后院的西方世界也不太平。兰开斯特王国有逐渐摆脱其影响力的趋势，掌权的派恩家族一向对教廷不感冒，对其宣称的君权神授那套玩意儿更是嗤之以鼻。自从与普林顿王国的战争结束后更是有恃无恐，权贵阶层中的少壮派人物莱恩.哈特更是公然宣称“西方世界到了该换掌门人的时候了！”为了壮大反教廷的力量，兰开斯特王国多次与东方的洛克拉帝国接触，双方截止目前已结成实质上的盟友关系。

对此，教廷也做出了应对：在兰开斯特王国的北方邻居阿姆顿王国，迅速扶植了立场上一直亲教廷的史密斯家族，甚至直接出兵帮助其登上了王位。作为交换，史密斯家族向教廷开放了其国内大部分军事设施，教廷在阿姆顿王囯的驻军常年维持在8万至10万。而在与洛克拉帝国对峙的东部，教廷更是部署了重兵，并将精锐的海上舰队也驻扎在了黑石港，这样一来洛克拉帝国除了要在陆地上面对庞大的教廷大军，还要提防着海上，因为庞大的教廷舰队可以搭载一支精锐部队随时在帝国绵长海岸线的任何一个地点发动登陆作战，因此压力不可谓不大。正是因为如此，帝国找上了兰开斯特王国，希望可以借助其力量减轻其压力。

为了进一步加大对兰开斯特王国的监视，以确保后方无虞，在搞定了北方之后，教廷又把目光投向了南方，也就是普林顿王国，准备也把它也拉入自己麾下。而刚刚结束的普林顿—兰开斯特战争又恰恰给教廷提供了一个绝好的契机，教廷认为，战争的惨败和领土的丢失使得普林顿王国高层中对兰开斯特的敌意达到了顶峰，普林顿急需强大的外援来帮忙其达到收回领土并且报上次惨败的一箭之仇的目的，所以此时不拉拢更待何时？在施耐尔临行前，教皇千叮咛万嘱咐，一定要与普林顿王国年轻的新国王达成盟约，或者至少不让他因北方邻居的重压而屈服，从而倒向兰开斯特，为此，教廷筹备了一大批物资，包括粮食、被服、日用品等以帮助普林顿渡过战败后物资匮乏的难关。

不过施耐儿却认为没这么简单，原因在这之前他就作为教廷的特使与普林顿王囯打过不少交道。他认为尽管兰开斯特与普林顿这两国目前有矛盾，但在对待教廷的问题上两国之间却存在着一种的默契，而且后者的态度甚至比前者更加强硬。老国王甚至当着教廷特使的面出言讥讽，直接称呼教廷为“由一伙儿疯子、傻子、精神病患者和神棍组成的犯罪团伙”。而这位年轻的新国王，根据他所掌握的信息，也并没有任何与教廷有利的。所以对于这次任务，施耐尔只希望不被对方当即赶出王宫就好。