序章（2/2）

真正吸引欧文的是她的另一个身份：普林顿王国最后一任国王，同时也是普林顿共和囯谛造者布鲁克.雷克斯的直系后代。作为名人之后，维多利亚收藏有大量其先祖的遗物，作为国内一流学者，欧文自然不可能不明白这些珍贵的第一手史料的学术价值，同时，此次的来访也希望能从她的口中了解更多关于布鲁克.雷克斯的以往不为人知的秘密，这项工作对于研究其人和那段历史无疑意义非凡。

伴随着脚步声响起，欧文站起来迎接主人的到来。“您好，欧文博士”维多利亚礼貌地说道“欢迎光临寒舍。对于您来的目的，本人事前已经猜出七八分了，对此本人表示十分欢迎！”“谢谢您的热情款待，议员小姐”欧文回应道“对了，您不介意我直接称呼您为维多利亚吧？”“当然不介意，史蒂夫”

“那么，对于您的这位先祖，出于客观公正的立场，您对他的整体评价是什么？”“我认为他是一个天才，”维多利亚答道“你知道我这个人很少这样赞美另一个人，但对于我的这位先祖，我认为他是对得起这样的赞美的。他开创的事业的确是前无古人的，建国300余年来，这个国家一直保持着其初创时的繁荣与活力，这在以往的历史上是极其罕见的，你明白吗？史蒂夫”“这是自然，关于这个问题，学术界之前就已经做过很多相关研究了。”

“尽管在政体上这个国家采用了共和制，”维多利亚继续说道“但在我个人看来，这个拥有300多年历史的共和国其本质上仍旧是一个帝国。当然，这个帝国是与以往出现过的帝国都是不同的，它的不同之处在于：它不靠对外武力扩张领土而保持其强大，尽管它拥有着这个世界最强大的军事力量。这个新型帝国的强大影响力靠的是它在科学技术方面的先进来引领他国、靠的是其宽松自由的社会氛围来吸引别处的资金和人才为己所用、靠的是它在社会各项制度方面的优势来影响他国。显然，这样的强盛才是更持久更牢固的。”“您的想法与我不谋而合”欧文说道“那么，在您看来，如果我们要想讲好这个伟大帝国的故事，应该从何处开始呢？”

“我想应该从最初开始，从这个城市还不叫西京，从这个国家还是普林顿王国的时候讲起。史蒂夫。”