第三节 公孙瓒冤杀刘虞 刘玄德驰援徐州（一）（2/2）

“大哥思虑周详，我误会大哥了。”张飞致谦道。

“好了，你我兄弟还如此客套。”刘备有些不满地说道。而他的不满表面上是因为张飞的客套，但内心深处实则惆怅无比，他本以为跟随公孙瓒终能建功立业，可自从他与袁绍屡屡交战不利就能够看出，公孙瓒若再找不出有效的方法克敌，早晚会被袁绍击垮。而杀害刘虞更是一计昏招，被整个幽州的百姓记很，只会加速败亡的过程。此番说是两难，到不如说是为了尽早与公孙瓒撇清关系。十年的时光，就这样白费了，这份压抑只能他独自承受，刘备心中的凄苦实难以同外人道。

远在徐州的陶谦在收到田楷增援的消息后，一颗悬着的心终于放了下来。人得势时，海内皆知己，一旦遭遇危难，知己皆不见。几年前共同起兵时的山盟海誓，如今看来不过是一句笑话。陶谦的雄心壮志随着曹操的进攻化为乌有，精神被日渐剧增的恐惧所折磨，短短旬日之间就像是过了十几年，那个曾经义气风发的陶州牧不见了，取而代之的则是一个风烛残年、疾病缠身的糟老头。陶谦心里想的只有一件事：寻找一位能够对抗曹操的人，这样就算他死了，这个家还能够延续下去。

援兵终于快到徐州了，陶谦的一桩心事也终于落定。他执意拖着病躯，出城十里迎接这支雪中送炭的援军，不料却遭到两个儿子陶商、陶应的坚决反对。二人齐声阻止道：“父亲已卧床多日，此时若在折腾，必会加重病情，此等事情，由我二人替父前去便可。”

陶谦连咳数声，坐在病床上对二个儿子说道：“为父的身体，为父心里再清楚不过，可此事为父必须亲自前去，援军只能解一时之困，却不能去一世之忧，竖子曹操是跟我们家过不去了。此番我一定要为我们家找出条活路，为你兄弟二人求得一线生机，咳……咳……”陶谦说完，吃力地将身体靠在床边连咳数声，整个人也跟着喘息不止。陶商、陶应两兄弟见状赶忙上前，不断轻轻拍打陶谦的后背，以求让父亲好过一点。

陶谦休息了好一阵子，当元气恢复少许后，对两个儿子说道：“去把别驾从事糜竺请来，我有重要的话同他说。”

“我们这就去。”兄弟二人回应道。

糜竺，字子仲，东海朐县人，为徐州本地豪强旺族之后。糜家世代农垦经商，到了糜竺这一代，家中有良田万顷，仆人、食客近万人。待陶谦任徐州刺史时，他与弟弟糜芳都被陶谦委以了重任。曹操此番屠徐州，糜家损失惨重，糜家上下无不对曹操恨之入骨。陶谦生病后，糜家也陷入了恐慌之中，和平时期需要陶谦这样的地方大员来做靠山，战乱时期更需要袁绍这样的一方诸侯来保平安。陶谦是个好大员，却不是位好诸侯，曹操兵锋所指，徐州带甲百万竟毫无反抗之力，此皆陶谦能力不足所致。糜竺望着病塌上的陶谦，兔死狐悲、物伤其类之感从心底升起，可嘴上却依旧说道：“陶州牧身系徐州安危，一定要保重身体啊！”

陶谦有气无力地回道：“老夫的身体，老夫自己明白，子仲就不要宽慰我了。今日请子仲前来，有一事相求，还望子仲不要……不要推辞……咳……咳……”