第九十六回 零落成泥碾作尘（1/2）

第九十六回零落成泥碾作尘只有香如故

范昭奉旨纳娶三个美人，名色双收，被达官贵人们传为美谈，艳羡不已。范晔忙着接待四方客人，连续累了三天。

玉娘有孕在身，受不了热闹，遂借故照顾云梦月和春兰，回自己原来宅院留芳居清闲去了。玉娘嫁入范府后，便将旧时宅院取名留芳居，以示花好存芳之意。

是夜，范府客人散尽，范晔清闲下来，独居书房，思量家业兴旺，不负父亲临终所托，长长吐了一口气。临近梅雨季节，小院角落一株梅树果子开始变黄，范晔凝视梅子，忽有所动，轻轻吟道：

驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。

无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。

小院门外一声叹息，转进一个中年妇人，虽荆钗布裙，不失天生丽色。范晔骤然见到这妇人，面上一阵波动，神情复杂起来。那女子走到梅树边，伸手抚摸梅子，一脸感伤，轻声道：“算起来，你我一别二十三年三月零九天。直到今日我才知道，原来，你在自家书院里种下了这株梅树。”

范晔镇静下来，走出门外，向女子躬身道：“范晔拜见公主。”

“公主？”那女子凄凉一笑，道，“范晔，我在你眼里真的只是大明公主么？”

范晔躬着身，不说话。

那女子道：“我父亲并没有做成大明的皇帝，我只不过是一个薄命的女子罢了。范晔，六天前，你向大清朝的皇帝磕头；而如今，又向我这个大明皇室落难寡妇行礼，不怕乾隆抄了你的家，砍了你的头么？”

诸君想必明白了，此妇人就是齐召南的大女儿封凤凰，也是二十年前武林第一美女火凤凰。

范晔沉声道：“时过境迁，公主节哀顺变。”

封凤凰冷笑一声，道：“好一句‘时过境迁’，你不说‘此一时，彼一时’么？”

范晔道：“自雍正三年二月十五日别离公主后，范晔信守承诺，没有向任何人提及公主及公主的家事，不知公主今日来临，所为何事？”

封凤凰凝视范晔，一脸伤心绝望，缓缓道：“二十三年前，你不肯与我隐居山林，说是家业为重，私情为轻。如今，江阴范家功成名就，家大业大，这就是你一直以来的心愿么？”

范晔鼻子一酸，险些掉下泪来，忙俯低头，道：“公主，范晔庸碌之辈，不敢高攀。”

封凤凰嗤笑一声，悲愤道：“范晔，二十三年前你是这样说。如今你父亲早不在世了，你还是这样说！我问你，你既然不敢高攀，为何与我约定日子，隐居山林？！为何我守约来寻你时，你却突然改成这般说法？！”

范晔额头渗出汗丝，不敢再说话。

封凤凰见范晔一脸窘迫，心肠一软，遂道：“我来，不为别的，只是为了诗儿。”

范晔松了口气，抬眼问道：“诗儿？”

封凤凰微微一怔，问道：“范昭没告诉你诗儿的真实身份？”

范晔心头一跳，反问道：“什么真实身份？”

封凤凰上下打量一下范晔，忽然笑了起来，道：“果真是父子呀。范晔，当年你向你父亲隐瞒了我的真实身份，如今，你的儿子向你隐瞒了诗儿的真实身份。真是有趣。”

范晔尴尬一笑，道：“我许下的承诺自然得守住。”

封凤凰慢悠悠道：“是，你是君子。自古君子坦荡荡，唯女子与小人难养也，可弃也。”

范晔苦笑一下，道：“我没有说过这样的话。”

封凤凰凝视范晔一会，缓缓道：“其实，我俩分手后，父亲不忍心看我日夜为情所困，便叫我不再参与反清复明的大计，要我来江阴寻你。雍正三年五月初一深夜，就在这个小书房里，你跪在你爹面前，对天发誓要以范家家业为重，忘掉儿女私情。我伏在屋顶，看到了这一切，满心欢喜瞬间破碎了。”

范晔闭上眼睛，那夜的情景清清楚楚浮现在脑海里。

范承德老泪纵横，道：“晔儿，大明气数早尽，非人力可以挽回，如今天下安定，四海归心，你何苦要逆天行事？！再说，康熙皇帝对我范家有再造之恩，做人当饮水思源哪！我允诺你外公韦爵爷，从此遵圣旨，安心经商，就是向康熙皇帝做了承诺。如今，你念念不忘叛党女子，是要陷为父于不义啊！”

范晔伏在地上，泣道：“孩儿不敢忘记父母的养育之恩，与封姑娘隐居山林只是权宜之计，待势头过去，孩儿定回来继承家业。望父亲成全。”

范承德泪流满面，道：“荒谬，荒谬啊！你想想，你若是娶了叛党女子，叛党女子的家人及其帮会成员能放过咱们范家？！早晚会拖你下水的。如果帮会内部又出了什么奸细，范家近百商户，数百人命，还有你外公一族，就毁在你身上哪！”