一百九十二、见义勇为（2/2）

一个壮汉的左耳朵破了个豁，说话像嗓子眼里有沙子，盛气凌人地喊：“这小娘们儿是刘老爷府上的丫鬟，与人私奔，我们俩是奉命捉拿，你莫非与她有染……”

话没说完，便被任叶回一个嘴巴子打得趔趄了两三步，捂着淌血的嘴丫子再也不敢吱声了。

任叶回指着两个蔫了半截的壮汉怒骂：“你两个狗仗人势的混账东西，捉拿私奔的丫鬟为何撕破衣衫，将他按倒，分明是欲行非礼。你们那个刘老爷叫什么名字？家住哪里？”

被女人踢破鼻子的壮汉畏畏缩缩地说：“我家老爷官讳叫辅臣，曾坐过应天府府丞。”

任叶回仰天一阵长笑，轻蔑地说：“小小府丞，官不过五品，也敢称什么老爷？他住在哪里？”

壮汉说：“城西刘家寨。”

任叶回问：“西安城内哪家旅店离钟楼近？”

壮汉说：“长安居。”

任叶回说：“好，我带这位姑娘就住在长安居，由明日起等你们三天，三天不来，这姑娘就与刘家毫无干系了。滚！”

那个挨一嘴巴子的壮汉，一直一声没敢出，一听“滚”字，如逢大赦，撤退便往林外穿去。

两个走狗走了，任叶回倒犯了愁，看看那姑娘年龄不过二十左右，人挺秀气，也很白净，不像个做粗活的丫鬟，上衣扯掉半幅大襟，露出桃色胸衣，裙子撕开一条长口子，露着大半截左腿，右脚穿着只旧绣花鞋，左脚赤着脚丫，白光光踩在草地上，袜子和鞋都不知丢到哪里了，羞惭惭低着头站在那里，好一副可怜模样。

任叶回问他的鞋丢在哪里？他说大约在林子南边。任叶回同他去找鞋，一边走一边问他身世。想是不惯赤脚走路，怕碎石硌着，他小心翼翼走得很慢，一说话竟是苏杭口音，虽似离乡日久，但呢呢喃喃极为动听。

姑娘姓甄，名叫英子，祖籍嘉兴，刘辅臣在嘉兴为官时，买其父母为奴，后携至西安，英子幼时寄在外祖母家，舅父们以捕鱼为业，长年居于船上，所以他自小未缠足，来西安不久其父母病故，他长大后不在刘家为奴，其实并非刘家家奴。四天前，抗拒刘家三公子逼姦，用花瓶打伤公子，乘夜逃出刘家，昼伏夜行，欲回嘉兴投奔舅父，不料竟被刘家家丁在林中搜出。……

英子沿着与两个家丁厮打的旧路寻去，果然在十几丈外找到了鞋袜，他坐在地上穿好鞋袜，却再也不愿站起来了，只顾双手抱膝低头痛哭。任叶回看他那楚楚可怜的样子，也不知如何是好。置之不顾吧，一个孤身少女衣不蔽体，如何跋涉数千里远去嘉兴？带他走吧，不仅孤男寡女处处不便，而且自己正有事西北，怎能背道而驰送他投亲？据他自叙并非卖身家奴，虽约定三天，那个刘辅臣未必敢来逼他回去，但三天后又该如何？